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苏梦瑶眯着眼睛想了想:“比如炸糕摊主,比如那个卖栗子的梁三。那时候觉得他们坏透了,现在想想,他们也就是穷怕了,想保住自己那一亩三分地。跟咱们争,跟咱们斗,最后也没斗过时代。”
陈志远没接话。他知道苏梦瑶说的是谁。
炸糕摊主就是当年的张青梅了,当年是夜市的老人了。苏梦瑶他们刚来的时候,她带头排挤,和卖栗子的梁三两个人看苏梦瑶的煎饼摊生意好,就撺掇卖鸡蛋的买菜的老板断供。
“他们现在呢?”陈志远问。
“不知道。”苏梦瑶摇摇头,“也许还在哪个角落里讨生活,也许混出头了。谁知道呢。”
她把保温桶的盖子拧紧,递给陈志远:“走吧,去前面看看。”
又走了几十米,苏梦瑶忽然站住。
前面有个炸糕摊,热气腾腾的,油锅里滋滋响。摊主穿着破旧的棉衣,背微驼,正往锅里下糯米团子。
是张青梅。
苏梦瑶认出了那张脸。三年多不见,老了很多,头发全白了,脸上的皱纹像刀刻的。当年那个总是阴阳怪气的恶婆娘,现在也不过是个普通老百姓。
张青梅也看见了她。他手里的漏勺停了一下,油锅里溅起几点油星。
三个人面对面站着,谁也不说话。
最终还是张青梅先开口:“来逛街?”
“嗯。”苏梦瑶点点头,“路过,看看。”
张青梅没再说什么,继续炸糕。她的手很稳,每个团子下去,浮起来,翻个面,金黄酥脆,捞出来控油。动作娴熟,一看就是干了三十年的老手艺。
“来两块?”他问。
“来两块。”苏梦瑶说。
张青梅装了四块炸糕,用油纸包好,递过来。陈志远掏钱,她摆摆手:“不用了,算我请客。”
“那怎么行……”
“我说不用就不用。”张青梅固执地推回来,“当年是我糊涂,对不住你们。”
这话她说得艰难,低着头,不敢看苏梦瑶的眼睛。
苏梦瑶接过油纸包,没说话。
“后来我儿子跟我说,你们那个女老板,是个有本事的人。”张青梅声音很低,“他说,做生意要跟人家学,不能靠欺负人。我不听,还骂她。结果呢,人家做大了,我还在这儿炸糕。”
他抬起头,看着苏梦瑶:“你现在好了吧?”
“还行。”苏梦瑶说,“开了几家小店,过得下去。”
“那就好。”张青梅点点头,“那就好。”
她转身,不再继续跟苏梦瑶说话了,只是自顾自的又往锅里下了几个团子。油锅滋滋响,她的背影单薄得像片落叶。
苏梦瑶没再说什么,转身走了。
走出十几米,陈志远小声问:“你恨她吗?”
“恨过。”苏梦瑶说,“现在不恨了。”
“为什么?”
“恨不动了。”苏梦瑶看着手里的炸糕,“她老了,我也没那个精力。再说,要不是她逼我,我也不会那么快进步。说起来,还得谢谢他。”
陈志远看着媳妇,心里佩服。这不是一般人能做到的。
又走了几步,苏梦瑶忽然笑了。
“你笑啥?”陈志远问。
“我在想。”苏梦瑶说,“当年咱们在这儿摆摊,总觉得对面那些人是敌人。现在看,都是穷怕了的人,想争口饭吃。咱们也是穷怕了,也是想争口饭吃。其实都一样。”
“那现在呢?”
“现在不一样了。”苏梦瑶说,“咱们有了店,有了钱,有了立足之地。不用跟人争了,可以帮人了。”
她顿了顿:“刚才那个张青梅,他有个儿子你记得吗?”
“啊,这我可不知道,当时恨她都恨死了,还顾得上她儿子叫什么?”
“他后来来找过我。”苏梦瑶说,“张青梅炸糕摊生意不好,想让我帮忙介绍个工作。我给他安排到颐和园那家店里当库管了。”
陈志远愣住了:“你什么时候安排的?我怎么不知道?”
“就上个月。”苏梦瑶说,“没告诉你,怕你心里不舒服。”
陈志远沉默了一会儿,最终叹了口气:“梦瑶,你这心肠,我是真服了。”
“不是心肠好。”苏梦瑶说,“是值得。”
她指着周围那些摊贩:“你看,这些人,跟当年的咱们一模一样。风里来雨里去,挣的是辛苦钱。他们不是坏人,只是被生活逼急了。能帮一把是一把,帮不了也别踩人家。”
陈志远看着她,忽然觉得媳妇变了很多。不是说长相,是说气质。三年前,她眼里全是锐气,像把刚出鞘的刀。现在,那把刀还在,但多了点柔和的光。
“走,去那边看看。”苏梦瑶拉着他的手。
两人走到夜市尽头,那儿有个卖糖炒栗子的摊位。炉子上架着个大铁锅,里面是黑亮的砂子和油光光的栗子。摊主是个四十来岁的男人,戴着棉手套,正用力翻炒。
不是梁三。
苏梦瑶松了口气。她不知道自己想不想见到梁三。也许想,也许不想。
“老板,来一斤栗子。”陈志远说。
“好嘞!”摊主麻利地称了一斤,用报纸包好,“五毛。”
付了钱,两人往回走。雪停了,月亮从云缝里钻出来,照在湿漉漉的街道上,泛着银光。
“累了吧?”陈志远问。
“有点。”苏梦瑶说,“但心里松快。”
“那就好。”
走到夜市口,苏梦瑶忽然停下脚步,回头看了一眼。
胡同里灯火通明,摊贩们还在忙活。炸糕摊前,张青梅佝偻着背,一下一下地翻着油锅。糖葫芦摊前,老头儿正在给一个小女孩插糖葫芦。
热气蒸腾,人声嘈杂,跟三年前一模一样。
又不一样了。
“走吗?”陈志远问。
“走。”
两人上了面的,往家开。苏梦瑶靠在座位上,看着窗外飞驰而过的街景。霓虹灯、路灯、车灯,汇成一条流光溢彩的河。
“志远。”她忽然开口。
“嗯?”
“谢谢你。”
陈志远愣了一下:“谢我啥?”
“谢谢你当年没跑。”苏梦瑶说,“谢谢你留下来,跟我一起吃苦。”
“我也谢谢你。”他说,“谢谢你没放弃我,没放弃咱们这个家。”
这一夜,苏梦瑶梦见了三年前的自己。那个挺着大肚子、站在寒风中卖煎饼的年轻女人,脸上带着倔强的笑,一遍遍跟丈夫说:“生意会好的,日子会好的。”
她想对那个女人说:你说得对,真的好了。