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前传第一章：蝶影惊鸿?少年初遇
暮春时节的御花园，是整个皇城最奢靡的温柔乡。
这片占地百亩的皇家园林，此刻正被一年中最汹涌的花事席卷。牡丹丶芍药丶蔷薇丶杜鹃，争先恐後地绽放，彷佛要将积攒了三季的力气，全数倾泻在这短短的十数日里。那花香浓得化不开，黏稠稠地糊在空气中，吸一口进肺里，都让人觉得甜腻得有些喘不过气来。
御花园的东南角，因离三大殿与寝宫都稍远，宫人们若非必要，也懒得绕远路前来当值。这一片繁花似锦的天地，便成了偌大宫廷中难得清静的角落。午後的阳光暖洋洋地洒下来，像是被谁用最细的筛子筛过一般，均匀而温柔地铺在每一片花瓣丶每一茎草叶上。各色牡丹开得正狂，魏紫丶姚黄丶赵粉丶豆绿，一团团丶一簇簇，毫不吝啬地展露着国色天香，浓郁的花香引来了无数粉蝶与蜜蜂，嗡嗡嘤嘤，热闹非凡。
在这片锦绣深处，一条由雨花石铺就的幽静小径蜿蜒其间。这些雨花石皆是从江南运来，颗颗圆润光滑，在阳光下泛着温润的光泽，赤丶橙丶青丶白，交织成祥云仙鹤的图案，踩上去脚底微微发痒，据说能疏通经络丶养身健体——是先帝为了孝慈太后特意铺设的。小径的尽头，是一座名为「牡丹亭」的六角亭子，朱漆栏杆，碧瓦飞檐，静静地伫立在花海之中。亭子的檐角挂着铜铃，微风过处，便发出清脆的叮当声，与蜂蝶的嗡嗡声交织成一曲慵懒的春日小调。
远远的，一阵细碎而急促的脚步声打破了这里的宁静。
一个穿着杏黄色常服丶腰系玉带的半大孩子，像一尾滑不留手的泥鳅，沿着小径飞快地跑来。他身後跟着一个跑得气喘吁吁丶头戴小帽的小太监，一边追一边压低声音喊：「殿下！殿下！您慢点儿！仔细脚下！太傅……太傅他老人家要是醒了……」
那小太监名叫小顺子，今年也不过十五六岁，生得白白净净，一双眼睛透着老实人的忠厚。他此刻跑得满头大汗，帽子都歪到了一边，却顾不上扶，只拼命迈着两条短腿，试图追上前面那个精力旺盛的主子。
跑在前面的，正是当今太子，年仅十三岁的夏侯靖。
他生得极好，一张俊美的脸庞还带着些许少年的婴儿肥，剑眉斜飞入鬓，一双凤眸清澈明亮，此刻却满是逃课得逞的狡黠与兴奋。他的皮肤是健康的小麦色，那是常年习武骑射留下的印记；鼻梁高挺，嘴唇微薄，此刻因奔跑而微微张开，露出整齐洁白的牙齿。他的头发梳成整齐的总角，用两根杏黄色的丝带扎着，跑动起来丝带飞扬，衬得他整个人如同一匹欢快的小马驹。
他回头冲身後的侍从小顺子做了一个噤声的手势，脚下却丝毫不停，嘴里还不耐烦地小声嘀咕：「慢点儿？慢点儿等着被那老古板抓回去念『君子不重则不威』吗？他那呼噜打得比殿外的铜钟还响，等他醒，天都黑了！」
他所说的老古板，是当今太傅魏延龄，年过七旬，是三朝元老，学问渊博，为人却刻板得令人发指。今日讲的是《论语·乡党篇》，翻来覆去便是「君子不以绀緅饰，红紫不以为亵服」之类的繁文缛节，魏延龄讲着讲着，自己先打起了瞌睡，呼噜声震天响。夏侯靖趁机溜了出来，简直是如鸟出笼丶如鱼入海。
小顺子苦着一张脸，他一个内侍，哪里跑得过这位自小习武的太子爷？只能眼睁睁看着那抹杏黄色的身影消失在花丛深处，自己扶着膝盖，弯腰大口喘气，嘴里还在念叨：「殿下……您可千万别往湖边去……别往假山上爬……别……」
说到一半，他已经看不见太子的影子了，只得长叹一声，扶正帽子，一屁股坐在路边的石头上，等着自家主子玩够了回来找他。
夏侯靖摆脱了小顺子，顿时觉得天也蓝了，风也清了，连空气中那股子甜腻的花香都变得顺鼻起来。他放慢脚步，百无聊赖地沿着小径走着，脚尖有一下没一下地踢着路边的鹅卵石。
他烦，烦透了。
父皇病弱，已有多日不曾上朝。他记得小时候，父皇也曾将他高高举起，让他骑在肩上，在御花园里奔跑。那时候的父皇，笑声爽朗，双臂有力，能将他抛向空中又稳稳接住。可如今，父皇终日躺在龙床上，面色蜡黄，连说话都费力。太医们进进出出，药一碗一碗地端进去，渣一盆一盆地倒出来，病情却不见半分好转。
整个朝堂的奏章，全都先送去了摄政王府。
那个所谓的皇叔萧执，是先帝临终前钦点的摄政王，年方三十出头，生得一表人才，待人接物温和有礼，满朝文武无不交口称赞。可夏侯靖不喜欢他，从第一次见面就不喜欢。那个摄政王看人的眼神，表面温和，眼底却藏着一丝让人脊背发凉的东西。每次萧执入宫觐见，对着父皇时满面忧色，对着他这个太子时毕恭毕敬，可那双阴鸷的眼睛，每次看向他时，都像在打量一件待价而沽的商品。
夏侯靖见过那种眼神——去年秋天，内务府总管带着几个商人入宫，给父皇呈上看中的贡品。那些商人看着一件件奇珍异宝时，眼睛里就是那种光：算计的丶估价的丶盘算着能卖多少银子的光。
他堂堂太子，在萧执眼里，竟与那些待价而沽的珍玩无异？
就连给他授课的太傅，也是萧执一手提拔上来的。每日翻来覆去讲的都是些「垂拱而天下治」丶「无为而民自化」，言下之意，不就是让他做个什麽都不管的傀儡太子吗？什麽都不管，那奏章谁批？朝政谁理？自然是摄政王了。
「呸！」夏侯靖对着一朵开得正艳的牡丹，狠狠吐了口唾沫，「凭什麽？」
那朵娇贵的牡丹被他这麽一啐，花瓣颤了颤，一滴晶莹的唾沫星子挂在花蕊上，显得有些滑稽。这是一朵「姚黄」，乃牡丹中的名品，花瓣层层叠叠，金黄灿烂，据说一株价值千金。可夏侯靖看着那滴挂在花蕊上的唾沫，却笑不出来，心头那口浊气，依旧堵得慌。
他踢踢踏踏地往前走，也不知走了多远，四周的花木越发繁茂，小径也越发幽深。他认得这里，这是御花园的东南角，因离三大殿远，平时很少有人来。他小的时候，奶娘曾带他来过几次，说是这里清静，花也开得好。後来奶娘被撵出宫了，他便再也没来过。
就在这时，一阵轻微的悉悉索索声，从不远处的花丛後传来。
夏侯靖警觉地一顿，侧耳倾听。这声音极轻，像是有人在蹑手蹑脚地走动。难道是御花园的太监发现了他？还是哪个胆大的宫女太监在此私会？他正要转身躲开，却又听见那声音停了下来，接着是一阵极轻的丶小心翼翼的呼吸声。
他鬼使神差地没有离开，反而放轻脚步，悄悄拨开眼前的花枝，向声音来处望去。
然後，他看见了一个让他此生再难忘怀的身影。
那是一个孩子。
一个大约十岁上下，穿着一身月白色素雅衣衫的孩子。
那衣裳的料子并非宫中常见的绫罗绸缎，而是寻常人家惯用的细棉布，质地朴素，却浆洗得乾乾净净，没有一丝褶皱。衣襟和袖口绣着淡青色的竹叶纹样，绣工精致，却不张扬，须得走近了才能看清。腰间系着一条同色系的布带，打了一个整齐的蝴蝶结，多馀的带子垂在身侧，随着微风轻轻摆动。
他就站在一丛开得正盛的粉色牡丹旁边，微微仰着头，一双眼睛眨也不眨地盯着一只在花间翩翩起舞的凤尾蝶。
阳光透过花枝的缝隙，在他身上投下斑驳的光影。他的头发乌黑柔亮，梳成两个小小的发髻，用两根朴素的青色布条扎着，几缕碎发垂在额前，被风吹得轻轻晃动。他的脸庞是那种罕见的丶精致的清秀，眉如远山含黛，目似秋水横波，鼻梁挺秀，唇形美好，此刻因专注而微微抿着。他的皮肤苍白得近乎透明，能看见太阳穴处极细的淡青色血管。
他就那麽静静地站在那里，阳光丶鲜花丶彩蝶，全都成了他的衬托。
夏侯靖的脚步，就这麽定住了。
他忘记了呼吸，忘记了自己身在何处，甚至忘记了自己是谁。他的眼中，只剩下那个月白色的身影。
那只凤尾蝶可真美，翅膀足有成人掌心大小，上有着金蓝色的斑斓花纹，在阳光下闪烁着梦幻般的光泽。它一会儿落在这朵花上，细细的喙探入花心，一会儿又飞到那朵花上，逗引着身後那个小小的追逐者。
那孩子似乎完全被它迷住了，他屏住呼吸，猫着腰，一步一步，小心翼翼地靠近。他的神情专注极了，原本沉静秀致的脸庞上，此刻浮现出一种孩童特有的丶纯粹的欢喜与好奇。阳光透过繁密的花枝，筛成无数金色的光点，斑驳地洒在他的身上丶脸上。
夏侯靖能清晰地看见，他挺翘的鼻尖上，渗出了细密的丶晶莹剔透的汗珠。
那孩子每走一步都极轻，极慢，生怕惊动了那只蝴蝶。他微微伸出右手，五指虚张，似乎想要在蝴蝶落下的瞬间将它轻轻捧住。他的眼睛睁得大大的，漆黑的瞳仁里倒映着那只蝴蝶的身影，也倒映着满园的春光。
那一刻，夏侯靖只觉得心口像是被什麽看不见的东西，轻轻撞了一下。
不疼，却让他整个人都呆住了。
他从未见过这样的孩子。宫里那些宗室子弟，哪个不是从小就被锦衣华服包裹着，脸上涂着脂粉，说话做事一板一眼，像一个个精致的丶没有生气的玩偶。他们见了他，要麽唯唯诺诺，要麽阿谀奉承，没有一个人敢在他面前露出这般真实的模样。
可眼前这个孩子不一样。
他就像这御花园里最自然不过的一景，清清爽爽，乾乾净净，如同清晨时分悄然凝结在荷叶中心的那一滴露水，让人心生欢喜，却又不敢大声说话，生怕惊扰了他。又像是山涧里一株悄然绽放的幽兰，远离尘嚣，自有一番清雅的风骨。
夏侯靖就这麽呆呆地看着，看着那个孩子追着蝴蝶，看着他脸上纯粹的欢喜，看着他鼻尖上细密的汗珠，看着他月白色的衣角在花丛间轻轻拂动。
那凤尾蝶像是终於玩够了，或许是被什麽惊动了，倏地一下，越过花丛，向远处飞去。那孩子愣了愣，下意识地追了两步，却终究是追不上了。他停下脚步，望着蝴蝶远去的方向，脸上那专注的欢喜慢慢褪去，取而代之的是一丝若有若无的丶属於孩子的失望。他轻轻叹了口气，那声叹息极轻极浅，却像一根羽毛，轻轻拂过夏侯靖的心尖。
然後，他回过身来。
四目相对。
那孩子显然没料到这偏僻的角落里还会有人，一双沉静如古井般的眼眸瞬间睁大，里面盛满了猝不及防的惊讶与一丝本能的警觉。他的睫毛很长，此刻因惊吓而微微颤动，像受惊的蝴蝶翅膀。
夏侯靖也回过神来，却发现自己根本无法把目光从那张脸上移开。那是一张如何清俊的脸庞啊！眉目如画，气质清冷，明明还是个孩子，却已隐约有了日後倾城的轮廓。他就这麽静静地站在那里，身後是绚烂的牡丹，可他整个人，却比那些花还要好看上十分。
空气仿佛凝固了。
只剩下风吹过花叶的沙沙声，远处隐约传来的鸟鸣，和两人彼此都能听见的丶轻微的呼吸声。
时间仿佛在这一刻静止。
不知过了多久——或许只是一瞬，或许是漫长的几息——夏侯靖率先打破了沉默。他下意识地挺直了脊背，端起他身为太子的架子，努力让自己的声音听起来威严一些，可那微微发颤的尾音，却泄露了他此刻的紧张与慌乱。
「咳咳！」他清了清嗓子，努力让自己看起来不那麽失态，「你……你是谁家的孩子？怎麽一个人在这儿？」
那孩子一见他身上的杏黄色袍服，瞳孔瞬间收紧。
那颜色，那纹样，那腰间的玉带——整个大齐，除了当今圣上，便只有东宫太子能用。杏黄是东宫专属的颜色，腰间玉带是太子的品级标志，再加上那张虽稚嫩却隐隐透着矜贵的脸——这孩子的身份，已毋庸置疑。
他心中一凛，父亲凛清远那张严肃的脸庞，以及出门前反反覆覆的叮嘱，瞬间涌上心头。
他的父亲凛清远，官居礼部侍郎，为人刚正不阿，清流自居，是朝中出了名的谨慎之人。
凛家世代书香，祖上曾出过两位帝师，三位尚书，到了父亲这一代虽不如先祖显赫，却也是清名在外。父亲常说，咱们凛家能在朝堂上站稳脚跟，靠的不是钻营攀附，而是谨守本分丶不偏不倚。
今日带他入宫，是为了整理前朝遗留下来的礼仪典籍，需要核对宫中旧档。这是个吃力不讨好的差事，既无油水可捞，也无功劳可表，稍有不慎还会得罪人。可父亲做得分外小心，进宫前便拉着他的手，一字一句地嘱咐：
「夜儿，进了宫门，便要步步留心，时时在意。不可四处乱跑，不可与任何人攀谈，更不可惹是生非。这宫里头，处处都是眼睛，步步都是算计。一句话说错了，一件小事办砸了，都可能给咱们家招来祸患。咱们凛家，行得正坐得端，却也架不住小人的算计，你可明白？」
他自然是明白的。
父亲的谨小慎微，便是为了在这风雨飘摇的朝堂上，求一份安稳。如今天子病重，摄政王把持朝政，朝中局势微妙，任何一点风吹草动，都可能被人利用。父亲常说，如履薄冰丶如临深渊，便是为官之道。
可他万万没想到，自己不过是趁父亲核对档案的间隙，在这偏僻的御花园角落站了站，看了看蝴蝶，竟会遇上太子！
若是让父亲知晓他在御花园与太子私下说了话，父亲会有多麽自责与惊恐？父亲那张严肃的脸，会露出怎样的神情？他不敢想。
更可怕的是，此事若被有心人利用，添油加醋，说父亲藉子攀附储君，图谋不轨……那对於凛家来说，无异於灭顶之灾！
念头电转间，他已强压下心头的慌乱与惊惧，垂下眼帘，长而浓密的睫毛在眼睑下投下一小片阴影，遮住了他所有真实的情绪。他深深吸了口气，让自己的声音听起来尽量平稳，对着面前的太子，躬身行了一个规矩的礼——正是父亲这些年来反覆教导他的标准礼仪，不多一分，不少一寸。
「回殿下，小民……草民叫绝凡，是……是随家中长辈入宫送东西的，不慎迷了路，惊扰了殿下，还请殿下恕罪。」
他刻意压低了声音，让它听起来有些稚嫩和怯懦。
「绝凡」这个名字，是他急中生智，从一本看过的佛经上随口拈来的。《法华经》有云：「是法住法位，世间相常住，於道场知已，导师方便说。」绝凡绝凡，断绝凡俗之意，倒像是个小沙弥的法号。他不敢报上真实姓名，只希望能快点脱身，快点离开这个危险的地方。
他低垂着头，不敢去看太子的眼睛，只盯着自己脚尖前的一小片地面。他能感觉到太子的目光落在自己身上，那目光灼热而专注，像有实质一般，让他浑身不自在。
心跳如鼓。
他不知道这位传说中的太子殿下会如何反应，会不会追问下去，会不会识破他的谎言。他只知道，此刻的自己，必须保持冷静，必须尽快离开。
风吹过，带来阵阵花香，可那甜腻的香味此刻却让他有些想吐。
他就这麽低着头，等待着太子的回应。
等待着自己的命运。
「绝凡？」
夏侯靖重复了一遍这个名字，只觉得这两个字从那孩子嘴里说出来，格外好听。他细细品味着这两个字，绝凡，绝凡，断绝凡俗，倒像是个出世之人的名字。可眼前这孩子，明明生得这般好看，若是断绝了凡俗，岂不是太可惜了？
他见那孩子低眉顺眼的模样，长长的睫毛覆在眼睑上，像两把小扇子，遮住了那双方才还明亮如星的眼眸。他的心头那股想要亲近的念头越发强烈，便忍不住凑近了几步，歪着脑袋，想要看清他的脸。
「这名字倒有意思。」他又走近了一步，脚下踩断了一根枯枝，发出「啪」的一声轻响，「抬起头来给孤看看。」
那声音里带着少年特有的清亮，却又有着不容置疑的威严——那是从小在宫廷中长大丶被无数人叩拜跪迎所养成的气势，虽则稚嫩，却已隐隐成形。
凛夜只觉一股无形的压力迫近，那是属於上位者的丶不容拒绝的气势。他无奈，只能依言缓缓抬起头，那双沉静如水的眼眸再次与夏侯靖相对，只是这一次，里面除了戒备，还多了一丝难以掩饰的慌乱。
他的眼睛真好看——这是夏侯靖的第一个念头。
那是一双形状极美的眼眸，眼尾微微上挑，却不显凌厉，反而透着一股清冷的温柔。瞳仁极黑，黑得发亮，像是浸在清水里的黑曜石，此刻因紧张而微微颤动，倒映着他的身影，也倒映着满园的春光。眼白乾净得没有一丝杂质，衬得那双眼越发黑白分明丶清亮动人。
夏侯靖终於可以近距离地看清这张脸了。
阳光下，那孩子的皮肤苍白得几乎透明，能看见颊边极细小的丶淡金色的绒毛，在阳光下泛着柔和的光晕。那皮肤细腻得像上好的羊脂玉，彷佛轻轻一掐就能掐出水来。眉毛是那种淡淡的丶自然的弧度，不粗不细，恰到好处，像是画家用最细的笔尖，一笔一画勾勒出来的。鼻梁挺秀，鼻尖小巧圆润，微微翘起，带着几分孩童特有的稚气。嘴唇是淡淡的粉色，唇形美好，上唇薄下唇略厚，此刻因紧张而微微抿着，露出一道浅浅的唇线。
夏侯靖看着，心跳又快了几分，一股莫名的冲动涌上脑门。
他从小到大，见过无数人。宫里的嫔妃宫女，哪个不是精心妆扮丶艳光照人？可那些人的美，是脂粉堆砌出来的美，是衣裳首饰衬托出来的美，离了那些外在的东西，便什麽都不是。可眼前这个孩子不同，他的美是骨子里透出来的，是天然的丶不加雕饰的，像是山涧里的一泓清泉，像是清晨绽放的一朵白莲。
他想都没想，便伸出手，在那孩子软软的脸颊上轻轻捏了捏。
入手处，是一片温热丶细腻丶又极富弹性的触感。
那触感比他想像中还要好上一百倍，软得像是刚出笼的糯米团子，又带着孩童特有的温热和弹性。他忍不住又轻轻捏了一下，那脸颊微微凹陷下去，又缓缓弹回来，软得让人心都要化了。
夏侯靖忍不住咧嘴笑了，语气中带着一丝顽劣的惊喜：「啧嘁，小脸倒是嫩得很！」
他笑得眼睛都眯了起来，露出两排整齐洁白的牙齿，那笑容灿烂得像头顶的阳光，没有一丝阴霾，也没有一丝算计——只是一个十三岁少年发现了有趣事物的丶纯粹的欢喜。
这突如其来的亲昵举动，让凛夜浑身一僵。
他从小到大，除了父母，还从未有人碰过他的脸。父亲待他虽严厉，却也疼爱，偶尔会摸摸他的头；母亲温柔，会在他入睡前亲亲他的额角。可被一个陌生人——还是当今太子——捏脸颊，这是他做梦也想不到的事。
那温热的触感从脸颊传来，像是一小簇火苗，瞬间点燃了他的羞耻与恼怒。
他下意识地猛地退後一大步，避开了那只还想再捏一下的手，那张苍白秀致的脸庞上，迅速浮现出一层薄怒的绯红。那红色从脖子根开始，一路蔓延到耳根丶脸颊，最後连眼角都染上了一层淡淡的粉色，像是上好的宣纸上晕开了一滴胭脂。
他眉头紧紧蹙在一起，那张秀致的脸庞因羞愤而涨得通红。他猛地抬起头，那双沉静的眼眸此刻燃烧着熊熊怒火，亮得惊人，死死地瞪着眼前这个行为轻浮的太子。他从未受过如此对待，一股被冒犯的屈辱感直冲头顶，让他忘了君臣之别，忘了父亲的叮嘱，只想让眼前这个人知道他的愤怒。
「殿下！」他的声音不再是清冷，而是因极度愤怒而微微颤抖，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，「君子不欺暗室！您身为储君，竟对初次见面的臣子之子行此轻薄无礼之举，成何体统！圣人教诲，您都忘到九霄云外去了吗！」
这一连串的斥责，说得又急又重，掷地有声，完全不像一个十岁孩子能说出的话，倒像个满腹经纶的老臣在痛心疾首地进谏。
话一出口，凛夜便意识到自己闯下了滔天大祸。
父亲的叮嘱，家族的安危，瞬间将那股被冒犯的怒气压了下去。可话已出口，如覆水难收，他只能强撑着站在原地，一双眼既恼怒又戒备地看着夏侯靖，胸口因紧张而微微起伏着。他能听见自己的心跳，咚咚咚，像打鼓一样响。
他的手攥紧了衣袖，指节因用力而微微泛白。衣袖是柔软的细棉布，被他攥出了深深的褶皱，可他顾不上这些，只死死盯着眼前的太子，像一只被逼到墙角的小兽，既愤怒又恐惧，却又不肯低头。
空气仿佛凝固了。
四周的蜂蝶依旧嗡嗡嘤嘤，花香依旧浓郁醉人，可这一切与两个孩子之间剑拔弩张的气氛，彷佛隔着一层看不见的屏障。