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朱慈炯连忙磕头：“儿臣谢父皇指教。”
崇祯轻轻点头，说出了天启皇帝曾对他说过的一句话：“吾儿当为尧舜，圣天子垂拱而治。”
“儿臣谨记父皇教诲。”
“嗯，说说你的第二件事吧。”
朱慈炯低着头犹豫起来。
他不知道该不该在这个时候问那个问题。
就在他犹豫之时，外面忽然响起了吵闹的声音。
有人说道：“我有十万火急的事要面见陛下，快让我进去。”
值守的太监操着尖锐的嗓音阻拦道：“陛下已经休息，你不能进去。况且兵部的战报才有十万火急一说，你们工部哪有十万火急的事？”
殿内的王承恩见状迅速走出大殿，查看情况。
此时已是深夜。
借着灯笼的光芒，他发现要面圣的人是工部右侍郎方以智。
王承恩斥责道：“陛下正在休息，方侍郎为何深夜闯宫？”
方以智凑到王承恩身边压低声音：“是蒸汽机。”
王承恩一愣，同样低声询问：“蒸汽机做出来了？”
方以智点头：“是。”
“稍等。”
王承恩转身回到殿内，向崇祯汇报情况。
崇祯激动地站了起来：“让他进来。”
方以智走进大殿后沉声说道：“陛下，一个时辰前工部的匠人按照图纸做出了蒸汽机。此物已经连续运转了一个时辰尚未出现问题，臣特此前来汇报。”
“好，好，好！”崇祯高兴得连说三个好字。
蒸汽机终于问世了。
其实在半个月前他就去工部看过蒸汽机的原型机。
那是一个庞然大物。
这个东西短时间内或许还改变不了什么。
但是随着时间的推移，技术的成熟。
小型化的蒸汽机可以装到轮船上提供动力。
届时海洋格局乃至世界格局都会发生巨变。
方以智汇报完情况后退了出去，大殿内又恢复了安静。
崇祯继续问朱慈炯：“现在可以说第二件事了。”
朱慈炯深吸一口气，张了几次嘴也没敢问出那个问题。
看着朱慈炯的样子，崇祯笑了。
他不再追问朱慈炯，而是坐在龙椅上闭着眼感受。
他能感觉到自己的呼吸在变慢，心跳在放缓，生命在流逝。
恍惚间，崇祯睡着了。
在梦中。
他见到了很多人。
有历经争国本，梃击案和红丸案，却只当了一个月皇帝的父皇朱常洛。
有说出那句吾弟当为尧舜的兄长朱由校。
有督师辽东的孙承宗，抗击建奴的袁可立。
有战死沙场的卢象升，满贵，曹文诏和曹变蛟。
有凭一己之力抗击流贼的孙传庭。
还有杀晚了的袁崇焕以及杀早了的魏忠贤。
看到袁崇焕时，崇祯恨不得再杀他一次。
要知道崇祯在登基之初并不是多疑善变，急功近利的性格。
相反。
他信任了不少人，尤其是袁崇焕。
当时他对袁崇焕的态度是钱管够，人随便挑。
结果从未踏足中原一步的八旗兵，在他登基之后的第二年就兵临京师城下。
血淋淋的现实和惨痛的教训不但让崇祯性格大变，还给大明朝的未来埋下了祸根。
人影闪烁间，崇祯的意识开始模糊。
就在他的意识即将沉睡时，被一声声陛下吵醒。
崇祯缓缓睁开眼，看向四周。
窗外的天已经亮了。
他的面前站着几个人。
离他最近的是王承恩。
左手边是太子朱慈炯和内阁首辅邱瑜。
右手边是周皇后和永王朱慈炤。
他们脸上带着泪水，表情很是悲伤。
崇祯盯着朱慈炯的眼睛，一言不发。
朱慈炯张开嘴想说话，可话到嘴边又咽了回去。
内阁首辅邱瑜在旁边提醒：“都这个时候了，殿下想问什么就赶快问吧...”
朱慈炯稳了稳情绪，跪在崇祯面前鼓足勇气低声说道：“父皇，儿臣听说我大哥他并未失踪...”
崇祯嘴角微微上扬：“没错，他确实没有失踪。”
朱慈炯的身体不受控制地晃了晃。
这既是一个好消息，也是一个坏消息。
好消息是他大哥没失踪。
坏消息是他大哥没失踪...
朱慈炯深吸一口气强迫自己冷静下来，低着头问：“请问父皇我大哥现在何处？”
崇祯看向周皇后，语气虚弱且缓慢：“一会问你娘，朕已经把知道地线索告诉了她。”
朱慈炯也看向周皇后，用眼神询问此事的真假。
得到周皇后眼神的肯定后，朱慈炯继续问道：“请父皇旨意，儿臣找到大哥后，该不该让出皇位？”
“哼，”崇祯冷哼一声。
如果朱慈炯真有让出皇位地想法，根本不用请旨，直接禅让就行。
这么做无非是想通过他的口谕，堵住悠悠众口。
崇祯目光从朱慈炯身上扫过。
朱慈炯连忙低下头，身体不由自主地开始颤抖。
崇祯目光并未停留，在众人身上一一扫过，仿佛能将每个人的内心都看穿。
他在朱慈炯脸上看到了野心和心计。
在周皇后脸上看到了担忧和伤悲。
在内阁首辅邱瑜身上看到了谨慎和勤奋。
在王承恩身上看到了忠实与诚恳。
他很满意。
在场的每个人都表现出了应有的品质。
尤其是朱慈炯。
有野心的人才能当帝王。
有心计的帝王才能与朝臣斗智斗勇。
崇祯目光收回，再次落到朱慈炯身上。
他用尽最后的力气，冷笑着回答了朱慈炯的问题：“呵，那就只有天知道了。”
说罢，崇祯闭上了双眼。
崇祯三十四年三月初十，大明皇帝崇祯于乾清宫驾崩。