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“哦？”
萧政挑了挑眉，眼中闪过一丝诧异。
在他眼里，这个平日里只会摆烂、懦弱无能的二儿子，此刻说出这话，简直就像是一个天大的笑话。
萧政脸上闪过一份愠怒，显然是没了耐心。
“你还帮朕的忙？”
“你以前监国的时候，做的那些事儿，有哪一件能让朕满意？”
“赶紧滚，少在这儿气朕！”
然而，萧煜却还是不为所动，不卑不吭的开口。
“父皇，儿臣既然敢开口，自然不是在说大话。”
萧政盯着他那双异常平静且自信的眼睛，眉头微微一皱。
他隐约觉得，眼前这个儿子，似乎和以前那个唯唯诺诺的废物有些不一样了。
“行，朕今天倒要听听，你能放出什么厥词来。”
萧政重新靠回龙椅上，有些不耐烦地挥了挥手。
“说吧。”
萧煜并没有立刻开口，而是缓缓转过头，将目光落在了站在一旁的刘疽身上。
刘疽被萧煜这一眼看得浑身不自在，心里莫名有些发毛。
萧煜收回目光，朝萧政拱了拱手。
“父皇，此策事关大燕社稷之本，知之者越少越好。”
“这御书房里，怕是不便有第三双耳朵。”
萧政的神色顿时冷了下来，一双鹰隼般的眸子死死盯着萧煜。
他是个多疑的皇帝，萧煜突然要求屏退左右，让他本能地升起一丝警惕。
一旁的刘疽更是脸色大变，急忙上前一步。
“陛下……”
刘疽的声音里带着一丝掩饰不住的慌乱与担忧。
他一边喊着，一边隐晦地看了看萧煜，显然是担心这位突然变得有些邪门的太子会图谋不轨，对皇帝不利。
萧政却只是冷哼了一声。
“退下。”
刘疽一愣，还想再劝。
“陛下，这……”
萧政冷冷地扫了刘疽一眼，语气不容置疑。
“他是朕的儿子，朕借他三个胆子，他也不敢在御书房里行刺朕。”
刘疽浑身一颤，再也不敢多言，只能低着头，倒退着走出了御书房，顺手关上了沉重的殿门。
空旷的御书房内，只剩下父子二人。
萧政双手按在御案上，身子微微前倾，带起一股无形的帝王威压。
“现在，殿内再无旁人，你可以说了。”
萧煜顶着那股沉重的压迫感，神色自若地往前走了两步。
“父皇，在说对策之前，儿臣想先问父皇一个问题。”
“父皇可知，大燕的财政税收，为何会一年比一年低？”
萧政眉头一皱，显然没想到萧煜会反问自己。
但他毕竟是励精图治的实权皇帝，对大燕的积弊自然一清二楚。
“你这算什么问题？”
萧政冷哼一声，说出了满朝文武都心知肚明的答案。
“土地兼并，官僚豪强大肆圈地，他们身上有免税的特权，且大多逃田避税，将赋税转嫁到平民头上。”
“再者，近些年灾年不断，各处州县皆要自留银两用作赈灾，朝廷能收上来的税收自然逐年递减。”
萧煜听完，微微点了点头，嘴角却勾起一抹讥讽的笑意。
“父皇说得没错，土地兼并与逃田避税，确实是国库空虚的主因之一。”
“但要说这几年灾年不断，儿臣却觉得，这纯粹是地方官员扯淡的鬼话。”
萧政眼神一凝，锐利的目光直刺萧煜，示意他继续说。
萧煜不慌不忙地继续说道。
“大燕建国至今已有三百年，哪一年没有一些旱涝蝗灾？”
“可为何以前的税收没有如此断崖式的下跌，偏偏到了这几年，就成了朝廷收不上税的借口？”
“那是因为地方上的官僚账册作假，谎报灾情，甚至无灾报有灾，小灾报大灾。”
“朝廷拨下去的赈灾银两，以及他们借口‘赈灾’而留存的地方税银，最终都落入了这帮贪官污吏的口袋里。”
“灾情是真，但没有那么严重！”
“不过，他们吞进肚子里的银子，却是实打实的。”
萧政的脸色阴沉了下来，他何尝不知道底下的官员有猫腻，但也没有打断萧煜，而是继续倾听。
萧煜继续伸出了第二根手指。
“这只是其一。”
“其二，便是我大燕的旧税制僵化，已经无法适应现状。”
“大燕初期的税制，是依托于均田制和完整的户籍册建立起来的。”
“可如今三百年过去，土地和人口的格局早就发生了翻天覆地的变化，朝廷却迟迟不肯对税制进行改革。”
“抱着几百年前的老黄历来管现在的天下，无异于削足适履。”
萧政的双手微微攥紧，眼中的惊诧之色愈发浓郁。
这个平日里只知道摆烂的儿子，此刻展现出来的眼界，甚至超过了朝堂上的许多二品大员。
萧煜语气一顿，竖起了第三根手指。
“其三，支出只增不减，倒逼朝廷苛征暴敛。”
“冗官、冗兵、皇室奢靡、军费开支，还有各处的赈灾开支，每年都在暴涨。”
“国库的收入不够，朝廷为了维持运转，只能巧立名目，加征各种杂税，摊派各种徭役。”
“可结果呢？”
“重税之下，逼得更多原本老实纳税的平民家破人亡，不得不将土地卖给豪强，自己沦为佃农逃避赋税。”
“这便导致纳税的人越来越少，也就是税基变小。”
“税基变小了，朝廷收不够钱，只能继续加税，从而逼走更多的人，税基再次萎缩。”
“如此循环往复，便成了一个无法解开的死结。”
萧政听得有些出神，身躯甚至不由自主地微微颤抖。
萧煜的话，每一个字都仿佛重若千钧，狠狠砸在了大燕王朝最致命的痛处上。
“其四！”
萧煜神色冷峻，声音在大殿内回荡。
“中间层级层层截留。”
“税款从地方百姓手里收上来，再到最终抵达国库，中间要经过州、县、以及各级经办官吏的双手。”
“这帮人雁过拔毛，层层克扣、挪用、贪腐。”
“十成税银，能有三成活着运到京城，都算是地方官有良心了。”
萧煜说到这里，长长地吐出一口气，直视萧政，做出了最后的总结。
“所以，父皇。”
“其实从我大燕开国初期到如今，天下的总人口在增多，开垦的土地也在增多。”
“可过了最巅峰的时期，朝廷的财政收入却越来越少。”
“这并不是因为天下的钱变少了。”
“而是因为，朝廷能收上来的钱，变少了。”