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新历133年，三月。
七号堡劳动三层，三号管廊尽头。
三岁的虬龙蹲在地上，手里拿着一根木棍，戳着墙角的一只掘地鼠。掘地鼠缩在角落里，吱吱叫着，不敢动。
“小龙，别欺负它。”
一个温柔的声音从身后传来。
虬龙回头，看见妈妈站在管廊门口。
她生得很美，美得不像是这个灰暗地方该有的人。一头白发垂到腰际，在昏暗的灯光下泛着淡淡的光泽。淡金色的眼眸温柔得像旧世界画里的仙女。她穿着一件洗得发白的灰色布衫，袖口卷到手肘，露出纤细的手腕。
她是叶苓。
虬龙的母亲。
“妈妈，它想偷咱们的粮。”小虬龙指着掘地鼠，理直气壮。
叶苓走过来，蹲下，轻轻摸了摸他的头：“它也是饿了，才来找吃的。咱们的粮够吃，分它一点好不好？”
小虬龙想了想，点点头。
叶苓从墙角的粮袋里捏出一小撮粮食，撒在掘地鼠面前。掘地鼠犹豫了一下，飞快地叼起粮食，钻进墙缝里不见了。
小虬龙看着那个墙缝，问：“妈妈，它还会回来吗？”
叶苓把他抱起来，轻声说：“会的。动物和人一样，知道哪里有好心人。”
小虬龙搂着她的脖子，问：“那爸爸什么时候回来？”
叶苓愣了一下，然后笑了，笑得很轻：“他去干活了，晚上就回来。”
“干什么活？”
“赚钱，给小龙买肉吃。”
小虬龙眼睛亮了：“肉？”
叶苓点点头，抱着他走进管廊尽头的那个小隔间。那是他们的家——比现在虬龙住的隔间大一些，有一张床，一张桌子，两把椅子，墙角堆着一些杂物。虽然简陋，但收拾得很干净。
她把虬龙放在床上，从桌下拿出一个小布袋，倒出几颗野果。
“先吃这个垫垫，等爸爸回来就有肉了。”
小虬龙抓起一颗野果，塞进嘴里，酸得皱起眉头。叶苓看着他的样子，笑得眼睛弯起来。
…………
傍晚，虬韧回来了。
他那时候三十三岁，正是壮年。身材高大，面容刚毅，一双黑色的眼睛和虬龙一模一样。他穿着破旧的工装服，身上沾着灰尘和油污，手里拎着一个小布袋。
“爸爸！”小虬龙从床上跳下来，扑过去。
虬韧一把抱起他，在空中转了一圈，逗得他咯咯直笑。
“看看爸爸带什么回来了？”虬韧把小布袋递给他。
小虬龙打开一看，里面是一小块黑乎乎的肉干。他眼睛都亮了，抓着肉干就往嘴里塞。
“慢点吃，别噎着。”叶苓走过来，笑着摇头。
虬韧看着她，目光温柔。他伸手揽住她的腰，低声说：“今天累不累？”
叶苓摇摇头：“不累。小龙今天很乖。”
虬韧低头在她额头上亲了一下，轻声说：“委屈你了。”
叶苓靠在他怀里，说：“不委屈。有你们在，什么都不委屈。”
小虬龙一边啃肉干，一边看着抱在一起的爹娘，含糊不清地问：“你们在干什么？”
两人同时笑了。虬韧把他抱起来，一手搂着叶苓，一家三口挤在那个狭小的隔间里，笑得像个傻子。
那天晚上，虬龙睡在爸妈中间，听着他们轻声说话。
“韧哥，今天有人来管廊打听。”
“打听什么？”
“打听爹的事。”
虬韧沉默了几秒，问：“谁的人？”
“不知道。穿着灰衣服，像是执法部的，但又不太像。”
虬韧没说话。
叶苓问：“爹他……是不是又惹麻烦了？”
虬韧叹了口气：“不是他惹麻烦，是麻烦找他。他在做的事，不能让任何人知道。”
叶苓沉默了一会儿，说：“我想见见他。”
“不行。”虬韧的声音很坚决，“太危险。”
“可他是你爹，是小龙的爷爷。他一个人在外面……”
“他习惯了一个人。”虬韧说，“他从我小时候就一个人。他知道怎么活。”
叶苓没再说话。
小虬龙迷迷糊糊地听着，不知道他们在说什么。他只记得，那天晚上娘抱他抱得很紧。
…………
新历134年，冬天。
四岁的虬龙能跑能跳，整天在管廊里窜来窜去。邻居们都知道他，看见他就笑着打招呼：“小龙，又出来玩？”
“嗯！”
他跑到管廊尽头，看见一个身影站在那里。
那是个老人，满头灰发。穿着一件旧的灰色布衫，站在阴影里，几乎和墙壁融为一体。
小虬龙停下脚步，好奇地看着他。
老人也看着他。
两人对视了几秒，老人转身要走。
“爷爷？”小虬龙突然喊了一声。
老人的脚步顿住了。
他慢慢回过头，看着小虬龙，浑浊的眼睛里闪过复杂的情绪——惊讶，悲伤，还有一丝压抑不住的欣喜。
“你……认得我？”他问，声音沙哑。
小虬龙点点头，“我记得爷爷……”
老人沉默了很久。他慢慢蹲下来，和小虬龙平视。
那双眼睛，和虬龙的眼睛一模一样，黑色的，很深。
他说，“我是你爷爷。”
小虬龙歪着头看他：“爷爷，你为什么不来家里住？”
老人摇摇头：“爷爷有事，不能住。”
“什么事？”
老人没有回答。他只是伸手，轻轻摸了摸小虬龙的头。那只手很粗糙，满是老茧，但很温暖。
“妈妈呢？”他问。
“在家。”
“爸爸呢？”
“干活去了。”
老人点点头，站起身，看着那个管廊尽头的隔间。他的目光很复杂，像是想进去，又不敢进去。
“爷爷，你要不要进来？”小虬龙拉着他的手。
老人摇摇头：“爷爷不能进。”
“为什么？”
老人没有回答。他只是从怀里掏出一包东西，塞进小虬龙手里。
那是一包肉干，比虬韧带回来的还大，还香。
“吃吧。”老人说。
小虬龙眼睛亮了，张嘴就要咬。但他想了想，又停下来。
“妈妈说过，不能一个人吃。”
老人愣了一下。
小虬龙说：“爷爷，你跟我一起回去，咱们一起吃。”
老人看着他，眼眶突然红了。他蹲下来，把小虬龙紧紧抱在怀里。
抱得很紧，很紧。
“好孩子。”老人的声音哽咽了，“好孩子。”
那天晚上，爷爷没有跟他们一起吃饭。他只是在门口站了一会儿，看着那个隔间里的灯光，然后转身走进黑暗中。
虬龙追出去，但走廊里空荡荡的，什么人都没有。
他回到隔间，把那块肉干递给叶苓。
“妈妈，爷爷给的。”
叶苓愣住了。她接过肉干，沉默了很久很久。
那天晚上，她抱着虬龙，一直没说话。
…………
新历135年，夏天。
五岁的虬龙已经懂了很多事。
他知道爸爸每天出去干活，很晚才回来。他知道妈妈身体不好，经常咳嗽，但从不让他看见。他知道管廊里有一些孩子没有爹娘，只能靠邻居们接济活着。
他还知道，爷爷偶尔会出现。
每次出现都是在没人的时候，每次都是远远地看一会儿，然后放下一点东西就离开。有时是一块肉干，有时是一件衣服，有时是一小袋粮食。
虬龙问过爸爸，为什么爷爷不回来住。
虬韧沉默了很久，说：“爷爷在做一件很重要的事。做完才能回来。”
“什么事？”
“以后你就知道了。”
虬龙又问过妈妈，妈妈只是摇摇头，说：“爷爷有自己的路要走。”
那一天，虬龙在管廊外面玩，看见几个大孩子在欺负一个比他小的孩子。那个孩子被按在地上，哭着喊“妈妈”。
虬龙冲上去，一拳打在那个大孩子脸上。
大孩子比他高一个头，但被他打懵了。其他几个围上来，把他按在地上打。他不吭声，只是拼命挣扎，最后咬破了一个人的手。
那几个大孩子吓跑了。
虬龙爬起来，浑身是土，脸上青一块紫一块，嘴角还流着血。他走到那个被欺负的孩子面前，把他扶起来。
“你没事吧？”
那个孩子哭着点头。
虬龙从兜里掏出一块肉饼——那是妈妈给他当午饭的——掰成两半，递给他一半。
“吃吧。”
那个孩子接过，狼吞虎咽地吃起来。
那天晚上，虬龙一瘸一拐地回到管廊。叶苓看见他，脸色变了。她冲过来，蹲下，捧着他的脸，眼泪一下子就流出来了。
“小龙！你怎么了？谁打你了？”
虬龙摇摇头：“没事，娘，我不疼。”
叶苓把他抱进屋里，打水给他擦脸，一边擦一边掉眼泪。虬韧回来的时候，看见这个场景，脸色也沉下来。
“谁干的？”
虬龙说：“不认识。他们欺负一个比我小的，我就打了他们。”
虬韧愣了一下。
叶苓哭着说：“他还是个孩子，怎么能……”
虬韧蹲下来，看着虬龙。他的目光很复杂，有心疼，有骄傲，还有一丝说不清的东西。
“怕不怕？”他问。
虬龙摇头。
“疼不疼？”
虬龙想了想，点头：“有点疼。”
虬韧伸手，轻轻摸了摸他的头：“疼就对了。记住这个疼，以后少挨点。”
那天晚上，虬韧教了他几招。不是正经的刀法，是一些简单的防身动作——怎么躲，怎么跑，怎么在被按在地上的时候咬人。
“打得过就打，打不过就跑。”虬韧说，“不丢人。活着最重要。”
虬龙点点头。
叶苓在旁边看着，眼泪一直没停。
…………
新历136年，春天。
六岁的虬龙已经能帮娘干活了。他每天去领配给粮，去公共水房打水，去垃圾堆里翻找能用的东西。叶苓的身体越来越差，咳嗽越来越厉害，有时候咳出血来。
虬韧回来的时间越来越少，有时候好几天才能见一面。每次回来，他都带着一些东西——药草、肉干、或者一些虬龙不认识的东西。
“爸爸在干什么？”虬龙问叶苓。
叶苓说：“在挣钱，给妈妈治病。”
“妈妈的病能治好吗？”
叶苓愣了一下，然后笑着点头：“能。等爸爸挣够钱，娘的病就好了。”
那天晚上，爷爷来了。
他出现在门口，满脸疲惫。叶苓看见他，愣住了。
“爹？”
爷爷点点头，走进屋里。他看着叶苓，看着躺在床上睡着的虬龙，沉默了很久。
“韧儿呢？”他问。
“出去了。好几天没回来。”
爷爷叹了口气：“他去找人帮忙，想救你出去。”
叶苓低下头：“我知道。但他救不出去的。我是……是政府的财产，谁也救不了。”
爷爷看着她，目光复杂：“你后悔吗？”
叶苓摇摇头：“不后悔。能嫁给韧哥，能生下小龙，我这辈子够了。”
爷爷沉默了很久。他从怀里掏出一个东西，放在桌上。那是一小瓶闪着磷光的液体。
“这个给你，”他说，“你的病，只有培育院的药能治。你离开太久了……”
叶苓接过，看着那闪闪发亮的液体，眼眶红了。
“爹，你能不能在家待几天？”
爷爷点点头：“有人在找我，我不能。”
他走到床边，看着睡着的虬龙，伸手轻轻摸了摸他的脸。那只手在发抖。
“这孩子，像韧儿。”他说，“也像你。”
叶苓眼泪流下来。
爷爷转身，往外走。走到门口，他停下脚步，没有回头。
“好好活着。”他说，“等我回来。”
然后他走进黑暗中，没回头。
…………
新历137年，冬天。
七岁的虬龙已经学会了看人脸色。他知道妈妈的笑容是装出来的，知道爸爸的眼睛里有东西藏着，知道这个家随时可能散掉。
那年冬天特别冷。供暖管道出了问题，整个劳动层冻得像冰窖。叶苓的病更重了，躺在床上，盖着家里所有的被子，还是冷得发抖。
虬龙守在她床边，握着她的手。那只手，冰凉冰凉的。
“妈妈，你冷吗？”
叶苓摇摇头，努力挤出一个笑：“不冷。小龙在，妈妈就不冷。”
虬龙把她的手贴在脸上，想给她暖一暖。
“妈妈，你什么时候能好？”
叶苓看着他，淡金色的眼睛里涌出泪来。她伸手，轻轻摸着他的脸。
“小龙，妈妈可能……好不了了。”
虬龙的眼泪一下子涌出来：“不会的！爸爸说他会挣钱回来，会治好你的！”
叶苓摇头：“妈妈不是生病，妈妈……妈妈的身体，本来就活不长。”
虬龙不懂。他只知道自己不想让妈妈死。
“那我去找爷爷！爷爷一定有办法！”
叶苓拉住他：“别去。爷爷在外面，很危险。你要好好待着，等爸爸回来。”
那天晚上，虬韧回来了。
他满脸疲惫，浑身是伤，左手臂上缠着染血的绷带。但他带回来了药——几包草药，还有一小瓶针剂。
叶苓看见他，眼泪又流下来：“韧哥，你……”
虬韧没说话，只是蹲在床边，给她打针，喂药。他的动作很轻，很小心，像是怕弄疼她。
虬龙在旁边看着，第一次看见爸爸的眼睛里有泪。
那天晚上，叶苓的烧退了。
但她更瘦了，瘦得像一张纸。
…………
新历138年，秋天。
八岁的虬龙已经是个小大人了。
他每天去干零活，挣一点配给粮，跟爸爸学打拳。他把粮带回家，分给妈妈吃，自己只吃一半。妈妈骂他，说家里不缺粮食，让他多吃点，他不听。
“妈妈要养病，得多吃。”他说。
叶苓看着他，眼泪掉进碗里。
那天，虬韧回来的时候，带着一个人。
那是个陌生的男人，三十多岁，满脸风霜，身上带着刀。虬龙躲在墙角，看着他们说话。
“韧哥，你真决定了？”那个男人问。
虬韧点点头：“决定了。你嫂子，被抓走是迟早的事。我得提前做准备。”
那个男人沉默了一会儿，说：“六号堡那边，我有人。可以帮你联系。”
虬韧说：“谢了。等我安顿好，就过去。”
那个男人走后，虬龙从墙角出来，问：“爸爸，你要去哪？”
虬韧蹲下来，看着他：“我要去一个地方，找一些人。那些人能救你妈妈。”
虬龙问：“那我也去。”
虬韧摇摇头：“你还不能去。你要留下来，照顾妈妈。”
虬龙说：“可是……”
虬韧按住他的肩膀，很用力：“听我的话。你是家里的男人，要保护好妈妈。”
虬龙看着他，点点头。
那天晚上，虬韧教了他一套刀法。不是木棍，是一把木刀。他握着虬龙的手，一刀一刀地教。
虬龙认真学着，把每一个动作记在心里。
他不知道，那是父亲最后一次教他。
…………
新历139年，春天。
九岁的虬龙经常不见爸爸。
爸爸偶尔回来，但待不了多久就走。每次回来都带着东西——药、粮、或者一些虬龙不认识的东西。但每次回来，他看起来都更疲惫，更苍老。
妈妈的身体时好时坏。有时候能下床走几步，有时候一连几天起不来。虬龙每天干活，每天给她喂药，每天祈祷她能好起来。
那天，虬韧回来的时候，脸色很难看。
他坐在床边，握着叶苓的手，沉默了很久。
“怎么了？”叶苓问。
虬韧说：“执法部的人，在查你。”
叶苓愣了一下，然后笑了，笑得很平静：“迟早的事。”
虬韧握紧她的手：“我不会让他们把你带走。”
叶苓摇头：“韧哥，你别犯傻。我是是政府的财产。他们带走我，是合法的。”
虬韧说：“去他妈的合法。”
叶苓看着他，眼泪流下来：“你还有小龙。你要活着，把他养大。”
虬韧没说话。
那天晚上，虬龙听见他们在吵架。不是大声吵，是压低声音的那种，但能听出里面的痛苦和绝望。
“你走！”妈妈说，“带着小龙走！越远越好！”
“我不走。”爸爸说，“要走一起走。”
“我走不掉的！他们会把我抓回来，还会连累你们！”
“那就不走。我守着你。”
“你守不住的！你只会送死！”
“死就死。”
妈妈哭了。虬龙第一次听见妈妈哭得那么伤心。
他躲在被子里，不敢出声，眼泪流了一脸。
…………
新历139年，二月十一日。
之前的记忆，都是碎片。
那天的事，虬龙一辈子忘不了。
那天爸爸断了一条手臂。
爸爸抽刀，断了自己的右臂，把断臂扔在地上。
那天娘被带走了。
那些人把妈妈拖走，妈妈一直回头看，一直喊“照顾好他”。
然后，什么都没有了。
只有爷爷抱着他，躲在一个黑暗的角落里，死死捂住他的嘴，不让他出声。
他看着儿子断臂，看着儿媳被拖走，看着孙子在血泊里哭。
但他什么都没做。
因为他知道，冲出去就是送死。他死了，儿子也死了，孙子怎么办？
他只能看着。
只能忍着。
只能活着。
…………
新历140年，三月。
十岁的虬龙站在那个废弃仓库里，手里握着木棍，面前站着一个白发苍苍的老人。
那是爷爷。
“劈，不是刺。”爷爷握着他的手，一刀一刀地教，“刀是活的，你要让它带着你走。”
虬龙认真学着。
他学会了劈，学会了撩，学会了斩。
他学会了走平衡木，学会了钻黑洞，学会了在黑暗中分辨方向。
他学会了活着。
爷爷每次来，待的时间都不长。有时候是晚上，有时候是凌晨，有时候隔很久才来一次。每次来都教他新东西，每次走都不说什么时候回来。
虬龙不问。
他知道爷爷有事。
他也有事——活着，等爸爸回来，等妈妈回来，等爷爷回来。
一天又一天，一月又一月，一年又一年。
他活着。
…………
新历150年，四月，现在。
十号堡，维修夹层宿舍。
虬龙睁开眼睛，天还没亮。
他躺在硬邦邦的床铺上，手里握着爷爷的短刀，盯着头顶那些密密麻麻的管道。蒸汽从缝隙里嗤嗤地喷出来，在昏暗的灯光下形成一团团白雾。
旁边，伯德的呼噜声依旧震天响。菲斯抱着弩靠在墙角，睡得很浅。艾拉闭目养神，手按在刀柄上。老凯翻了个身，嘟囔了一句什么，又睡着了。
虬龙坐起来，走到窗边。
窗外是十号堡的夜景——那些密密麻麻的管道，那些永不停歇的蒸汽，那些来来往往的列车。没有月亮，没有星星，只有人造的灯光把一切照得惨白。
他想起妈妈的脸，想起爸爸的断臂，想起爷爷的眼睛。
他们可能都还在某个地方活着。
他要去找到他们。
门外传来轻轻的脚步声。
虬龙回头，门开了一条缝，托马探进头来。他背着一个巨大的背包，眼镜在灯光下反着光。
“我来得早了点。”他说，声音很轻，“睡不着。”
虬龙点点头，拉开门让他进来。
托马走进来，看了看那个狭小的房间，看了看那些睡着的人，最后看着虬龙。
“准备好了？”他问。
虬龙说：“早就准备好了。”
托马点点头，把背包放在墙角，在虬龙旁边坐下。
两人看着窗外，沉默了很久。
“你小时候，是什么样子的？”托马突然问。
虬龙想了想，说：“没什么特别的。活着而已。”
托马笑了，笑得很轻：“我也是。活着，然后找点事情做。”
他顿了顿，又说：“你父亲救我的时候，我十五岁。那时候我以为，活着就是为了活着。后来我发现，活着还可以做点别的事。”
虬龙问：“什么事？”
托马看着他，目光平静：“让那些该死的人死，让那些不该死的人活。”
虬龙没说话。
…………
窗外，一列列车驶过，汽笛声悠长而沉闷。
托马说：“你父亲让我知道，这世上还有人愿意保护书。我想让更多的人知道，这世上还有人愿意保护人。”
虬龙看着他，第一次在这个文弱的图书管理员身上看到了一种不一样的东西。
那不是仇恨，也不是愤怒，而是一种很深很深的执念。
“你会看到的。”虬龙说。
托马点点头：“我知道。”
两人不再说话，只是看着窗外那些密密麻麻的管道，看着那些永不停歇的蒸汽。
天，快亮了。