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府外风波暂平，府内却迎来了一位意想不到的访客——裴琰的母亲，裴夫人。
她此次前来，并非下帖正式拜访，而是以路过顺便探望的名义，只带了一个贴身嬷嬷，轻车简从。
母亲在内院花厅接待了她。
我奉母亲之命端茶而入时，裴夫人正与母亲相谈甚欢。她们的话题时而落在北境战事的紧张局势上，时而转向近日天气的冷暖变化，却总有意无意地绕回到……裴琰的近况上。
那名字从裴夫人唇间吐出时，总带着几分隐约的骄傲与慈爱，令我不由自主地屏息倾听，心中却泛起一丝难以言说的涟漪。
“……那孩子，自接了宫禁护卫的担子，是越发不苟言笑了，整日里除了当值，便是待在府中校场练武，或是研读兵书，连话都少了许多。”裴夫人语气带着几分无奈的笑意，目光却温和地看向我，“倒是前几日回家，偶然提起，说在年宴那日，见姜二小姐气度沉静，应对得体，颇有林夫人年轻时的风范呢。”
我奉茶的手微微一顿，垂眸道：“裴将军过誉了。”
母亲笑了笑，接口道：“裴将军年纪轻轻，便如此沉稳干练，才是真正的前程无量。说起来，他与我家族兄侄曾在北境军中有一面之缘，回来还对裴将军的骑射功夫称赞有加。”
裴夫人眼中笑意更深：“是吗？那真是巧了。”
两人又闲聊了几句，裴夫人便起身告辞，临走前，还拉着我的手，温和地说道：“好孩子，近日京中流言纷扰，不必放在心上。清者自清。”
送走裴夫人后，母亲独自坐在花厅，沉吟了许久。
我心知肚明，裴夫人此次造访，断非单纯的路过所能概括。她选择在此时现身，无疑是在代表裴家传递一种清晰而笃定的善意，甚至可能隐含着某种无声的立场宣告与支持。
这京城的人情往来，每一步都暗藏机锋。
傍晚，我回到自己的小院，青鸢悄无声息地出现，递给我一张小小的纸条。
“小姐，我们的人查到，近日在城中散播流言的，有几波人，其中一波，似乎与平阳郡王府旧部有关，还有一波……痕迹很隐蔽，指向……宫中。”
宫中？
我心中一凛，捏紧了纸条。
平阳郡王余孽贼心不死，尚在预料之中。可宫中……会是谁？是那些嫉妒阿姊的妃嫔背后势力？还是……另有其人？
窗外，暮色四合，寒星初现。
北境的战火，京城的暗流，家族的荣辱，个人的安危……一切都交织在这片沉沉的夜幕之下。
我摊开阿姊送来的那本棋谱，指尖划过上面一个复杂的残局。
这盘棋，当真是越来越复杂了。
然而，不知为何，内心最初的惶惑与不安，竟如潮水般悄然退去，取而代之的是一股冷静而坚定的斗志，如同寒夜中燃起的一簇火焰，虽不炽烈，却足以驱散阴霾。
我拿起一枚白玉棋子，轻轻落在棋盘一角。
该我们落子了。