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“不必。”林烽摇头，“过犹不及。疑心一旦种下，自己就会生根发芽。我们现在要做的，是巩固成果，同时准备下一步。”
他看向白小荷：“小荷，京城和后方有消息吗？”
白小荷立刻禀报：“京城方面，陛下已批复了我们的请求，第一批弩机和药材已在路上，但数量不多。朝中关于守备‘畏战’的流言仍在，但沈太傅等人极力维护，陛下似乎暂未表态。另外，平阳公主殿下通过特殊渠道，送来一封密信，询问北境真实情况，并表示若有需要，她可暗中斡旋。”
林烽点点头，公主的心意他领了，但此刻还不是动用这层关系的时候。“后方呢？”
“燕西、云中两郡，近日各有一起小规模‘民变’，皆以‘抗税’为名，但行事颇有章法，很快被郡兵镇压，为首者服毒自尽，查无实据。但两郡太守都报，乱民中似有操北地口音、身手不俗者。另外，通往苍云关的两条主要官道上，近日出现了几伙来历不明的‘马匪’，专劫军需辎重队，尚未造成损失，但颇为烦人。”
“霖王和‘赤渊’……果然开始动作了。”林烽冷笑。
“传令燕西、云中太守，加强地方戒备，尤其是粮仓、武库和府衙。对抓获的乱民，仔细审讯，看看能不能挖出点线索。至于官道上的‘马匪’，交给燕青，你从关内守军中抽调五百骑兵，来回扫荡，遇到即杀，不必留活口。我要让这些老鼠知道，露头就要死！”
“是！”燕青领命。
“另外，”林烽沉吟道，“巴特尔向王庭求援的信使，估计已经派出了。‘夜枭’有没有可能……”
雷豹眼睛一亮：“守备的意思是，截杀信使，或者……调换信件？”
“不错。”林烽眼中寒光一闪，“若能截获或伪造王庭给巴特尔的命令，或许能为我们争取更多时间，甚至制造更大的混乱。韩烈熟悉草原，应该知道信使常走的路径。让他设法，看能不能办到。但务必小心，不能暴露‘夜枭’。”
“明白！”
“还有，灰水河南岸的‘猎隼’狙击手，从明日起，加大猎杀频率。偶尔放几个活口回去，让他们传播恐惧。同时，让‘野狐’、‘孤石’两堡，白日里多派士卒在堡墙上走动，夜间多点火把，做出兵力充足的假象。我们要让巴特尔觉得，我们这边稳如泰山，就等着他过来送死。”
他走到沙盘前，目光再次落在灰水河与苍云关之间的广阔地带。那里地势起伏，有丘陵，有林地，也有几处适合大军展开的平野。
“巴特尔现在就像一头被困在笼子里的受伤猛兽，焦躁，恐惧，但也更危险。”林烽道。
“他若狗急跳墙，拼死一搏，集中兵力强渡灰水河，或者绕路上游浅滩，直扑‘野狐’、‘孤石’二堡，以求打开缺口，我们该如何应对？”
雷豹和燕青神色一凛，收敛了笑容。确实，不能小看一个被逼到绝境的草原名将。
“守备，是否在‘野狐’、‘孤石’二堡后方，预设几处伏兵？或者，在灰水河上游可能的渡河点，也布下陷阱和狙击手？”燕青建议。
“伏兵要设，但不能多，要精。”林烽手指在沙盘上点出几个位置。
“雷豹，从‘猎隼营’再抽调三百人，由你亲自率领，秘密前出，潜伏在这几处位置。你们的任务，是在漠北人渡河围攻‘野狐’、‘孤石’二堡久攻不下、士气受挫之际，突然杀出，直取其要害！记住，你们是致命一击的匕首，是奇兵！”
“是！末将定不辱命！”雷豹热血沸腾。