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萧魇低低笑了一声。
什么是外人？
什么又算是一家人？
他以为这世上仅剩的血亲，他曾经全心信赖的姑母，到头来一直在骗他、瞒他。
而那些被裕宁太后称作外人的人……
姜虞信他，愿意陪他一条路走到黑。
姜长晟怀着赤子之心，从无算计。
陈褚步步为营，正按他的计划，一步步成为景衡帝的心头肉，为他所用。
到底谁才是外人，谁才是家人？
“太后娘娘，能否告诉我，显佑帝活着一事，究竟是真是假？若是活着，又是如何活下来的？”
这个问题，姜虞和陈褚都好奇得紧，他得把答案带回去。
裕宁太后脱口而出：“自然是活着的，如此大事，哀家岂敢捏谎欺你？”
“若不是有他这个正统在，你苦心筹谋多年，哀家忍辱负重多年，这一切，为的又是什么？难不成，还要眼睁睁看着景衡帝那个乱臣贼子，继续稳稳当当地坐在皇位上吗？”
萧魇脸上的笑容，比哭还难看。
为的是什么？
在那封信之前，他根本不知道显佑帝还活着的消息。
这十一年来，他熬过那么多暗无天日的日夜，撑着他一步步走到今天的，从来就不是那个所谓的正统。
“姑母。”
“你我相认，已经四年多了。一千六百多个日夜，你明知我敬您、信您、护您，您怎么就没有想过，早早把这件事告诉我？”
裕宁太后有些不自在，目光偏开：“以前……还不是告诉你的时候。”
“那什么时候是！”萧魇逼视着裕宁太后，“想将青州军据为己有的时候，就是了，对吗？”
裕宁太后哑口无言。
萧魇又道：“那现在，总能告诉我，他当年，是怎么活下来的？”
“鸩酒是肃宁伯亲手端去的，也是肃宁伯亲眼看着他喝下去的。那时候的肃宁伯，绝不会背叛景衡帝。”
裕宁太后欲盖弥彰：“萧魇，他是你的表弟。你知道他还活着，不该欣喜雀跃吗？怎么倒像审犯人一样质问起哀家来了。”
“再说了，青州军是大乾的青州军，燕家世代忠良，青州军本就该握在你表弟手里！”
萧魇一字一顿：“姑母，先回答我，他究竟是如何死里逃生的？”
“还是说，他活着一事，本就只是姑母在故布疑云？”
裕宁太后止不住地心慌：“是真的活着。”
萧魇没有退让，意味深长道：“姑母既然这么为难，那便让我自己来猜猜，他是怎么活下来的。”
“鸩酒，必然是真的鸩酒。”
“以肃宁伯的心性，端去之前，必定会找人试过，确保酒入喉肠、必死无疑，才敢呈上去。所以，绝不存在当日假死脱身的可能。”
“那是谁在中间动了手脚？”
“徐院使？”
“当初徐院使自请入别宫，贴身照料少帝，当真是自愿的？他有妻、有儿、有孙，有偌大一个家族牵在身后，真的能一点顾忌都不留，说舍就舍？”
“姑母对徐院使说了什么，又让他做了什么？”
“可单靠一个徐院使，还不足以偷天换日。”
“那再让我来猜，姑母是不是暗中拉拢了当初因从龙之功受封的朝中新贵？”
“是谁？”
“姑母又许下了什么，能让那些从龙之臣，甘愿舍下眼前的滔天富贵，跟着您赌上全族性命，行此险招？”
裕宁太后面无血色，心中大骇。
她这个侄子，远比她以为的还要深不可测，还要智多近妖。
“姑母不说话，那就是我猜中了。”
萧魇将裕宁太后的失态尽收眼底，唇角微微一扯，说不出是嘲弄还是感慨。
“姑母的本事，当真是比我想象中的还要大，不愧是当年的大乾第一贵女。”
“那就让我接着往下猜吧。”
“四年前我与姑母相认，姑母得知我剔骨换脸一事，除了短暂的心疼之外，并没有太大的反应，甚至无需我多费唇舌自证，便信了这世上当真有剔骨换脸之术。”
“徐知慎的医术，师从徐院使。”
“徐知慎会的，徐院使自然也会，甚至更为精通。”
“所以，当年也有人用了剔骨换脸。”
“表弟那张脸，自然是不能换的。换了，臣子们便不会再认他，即便姑母有再多信物佐证身份，都无济于事。”
“换的是旁人，徐院使在另一个人脸上动了刀，照着表弟的眉眼，生生造出了一个替身。”
“幽禁别宫那么久，足够伤口愈合、拆线落疤，让不知内情的人都瞧不出破绽来。”
“哪怕眉眼间稍有些出入，也不打紧，旁人只会当作是瘦了、憔悴了，又或是少年人正在长身子，五官长开了些。”
“那个人替他饮下了那杯鸩酒。”
“可是别宫里，除了宫女太监便是护卫，没有适龄的、身体健全，又跟他身形相近的孩童，姑母从哪儿找来的这个人？”
“这里就用上了姑母暗中拉拢的那朝中新贵。”
“那新贵必然深得景衡帝信任，能进出别宫，才有机会把那个孩童送进去。”
“待到景衡帝赐下鸩酒，那孩童当着肃宁伯的面饮下毒酒、当场死透，尸身既验，死讯即出，别宫便不会再布下重重看守。守卫一松，想将真正的显佑帝带出来，就易如反掌了。”
“姑母，我猜的对不对？”
他还有一个更可怕的猜测，始终没有说出口。
那便是，真正的显佑帝，他的亲表弟，或许早就死在了当年的别宫里。
如今，裕宁太后口中那个活着的，才是被重新造出来的。
而那个人选，正是她手中攥得最紧、藏得最深的那张底牌的命门所在。
若非如此，他实在想不通，到底是许出了怎样惊天动地的利益，才能让景衡帝的从龙之臣，在风头最盛、富贵最浓的时候，甘愿背弃新主，转头投向一个已然一无所有的太后？
除非，他们拥立的，从来就不是一个死而复生的旧主。
裕宁太后嘴唇翕动，像是想要失口否认，可那话到了嘴边，却怎么也吐不出来……
她编不出了。
她属实是没有料到，只不过伸手想染指青州军，竟会让萧魇顺着这根线，拔出萝卜带出泥，猜到了这么多。
可她又不得不这么做。
萧魇手里握着的筹码，太多了。
筹码太多，便意味着不受控。
倘若有一天，他们姑侄意见相左，她该拿什么来制衡他？
萧魇笑出了声，笑着笑着，眼泪就落了下来。
泪痕横在脸上，被烛火映得发亮。
“姑母告诉我，我在这个局里，到底是什么？”
“一个马前卒？什么脏活累活都是我干，遍体鳞伤是我，刀山火海是我，到最后，需要涤荡前尘、开新朝新气象的时候，再用我来祭旗，用我这颗人头去赚民心？”
“就像姑母最信任的那个嬷嬷……姑母要她死，要用她的命来安我的心。”
“那我的命呢？是不是也是同样的价值？”