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若他方才言辞被有心人听去，传到陛下耳中，莫说他前程尽毁，只怕还会连累家族，更会为她招来滔天大祸。
陆清淮见他清醒，松开了手，目光再次投向杜司务身影消失的长道尽头，那里空无一人，只有初春午后的阳光，静静洒在青石板上。
他又看了看身旁依旧有些失魂落魄的程砚舟，忽然轻轻一笑，“程兄，眼下最紧要的，是办好娘娘交代的差事。”
“……若你真有那份心，等到合适的时机，去求皇后娘娘……提亲。”
程砚舟闻言，猛地瞪大了眼睛，仿佛听到了什么疯话，愣在了原地。
他……他没听错吧？陆兄在说什么胡话？
去求皇后娘娘？提亲？提皇帝后妃的亲？！
可陆清淮却已恢复了一贯的从容神色，抬步走向了这膳堂的方向。
他知道，若程砚舟真能同……杜司务两情相悦，沈明禾定然能成全他们。
程砚舟望着好友的背影，又回头看了一眼那寂静的长道，心中那潭死水，竟因陆清淮那寥寥数语，漾开了。
河工清吏司班房内，云岫小心翼翼地将王全提来的四层红木食盒打开，将里面尚且温热的菜肴一一布在临窗的膳桌上。
金鳞醋雪、清炖蟹粉狮子头、鸡丝银芽、胭脂鹅脯，并一盅热气腾腾的火腿鲜笋汤，果然都是娘娘素日喜爱的菜色，清淡鲜美。
云岫看着，脸上不由带上了些许笑意，陛下对娘娘，终究是上心的。
可当她布好菜，抬头看向沈明禾时，却见自家娘娘手里虽然提起了银箸，目光却落在菜肴上，半晌没有动筷，神情有些怔忡。
云岫心下一紧，姑娘于吃食一道虽不算精通，但也从未委屈过自己，今日这般对着平日里爱吃的菜肴发呆，看来……姑娘心中果然装着事。
可姑娘今早起身时，心情似乎尚可，至少唤自己更衣时，语气还如常……再后来，就是更衣时，姑娘独自在陛下案台前站了一会儿……
沈明禾用银箸夹起一小块醋溜鱼片，送入口中。这鱼片鲜嫩爽滑，酸甜适口，本是开胃佳品。
可今日，她却觉得味同嚼蜡，怎么也尝不出往日的鲜美滋味。
那方帕子……用料寻常的素白色帕子，就这么突兀地撞进了她的脑海，怎么也挥之不去。
沈明禾有些烦躁地摇了摇头。
她想这些作甚？就算那是旁人之物，被戚承晏……珍而重之地收藏着，那又与她沈明禾有何干系？
戚承晏从前是皇子，是储君，如今更是九五之尊，又已是这般年纪，在她之前，就算真收过哪个女子的什么帕子、荷包，乃至有过几段露水情缘，也是再正常不过的事。
更何况，在她入宫前，他名义上还有后宫“佳丽”，即使她后来知道他与苏云蘅、李戟宁她们都有名无实，可最初不知道的时候，她不也未曾在意过么？
那时她只想着如何自保，如何在这深宫立足，何曾在意过他的“过去”？
如今这方不知来历的帕子，与那些有名有份的后宫嫔妃相比，更算得了什么？不过是一件旧物罢了。
就算那是什么话本子里写的、令人念念不忘的“白月光”、“朱砂痣”留下的旧物……那又如何？
她一遍遍在心里这样告诉自己，试图用理智将那莫名翻涌的酸涩压下去，可心却像是被一团乱麻紧紧缠住，越是自我安慰，那团乱麻就缠得越紧，理不清，剪不断。
那股憋闷就这般堵在胸口，上不去，下不来。
她沈明禾竟会被一方莫名其妙的旧帕子，搅乱了心神！这都不像她了！
不行……不能这样……
话虽如此，半晌之后，沈明禾终是放下了手中几乎没动过的银箸。
她抬起眼，脸上挂起了和煦的笑意，目光落在了不知为何还未曾离去的王全身上。
“王公公。”她唤道，声音温和。
王全正在心里琢磨着回去该如何向陛下“交差”，是如实禀报娘娘“食欲不振”、“心事重重”，还是美化一番说娘娘“感念圣恩”、“用了不少”？
冷不丁听到这声呼唤，尤其是这声久违的的“王公公”，王全心头一跳，立刻想起自己今日前来的“重任”，心里警铃大作。
来了来了！娘娘这般情状，定是有事要问！
他立刻打起十二万分精神，上前半步，躬身应道：“奴才在，娘娘有何吩咐？”
沈明禾看着眼前这位伺候戚承晏多年的老人，心道自己在这里胡思乱想什么，直接问他不就结了？
只是这该如何开口，才不显得突兀奇怪？
她沉吟片刻，端起手边的温茶，轻轻抿了一口，才状似随意地开口：“王公公是陛下身边的老人了，本宫有件事，想问问你。”
“娘娘请问，奴才必定知无不言，言无不尽！”王全把腰弯得更低。
“说起来，如今这宫中，有名分的妃嫔，本宫心中大致有数，也各有安排。只是……不知那些没名分的，或是从前在东宫时侍奉过的旧人，如今可都安置妥当了？陛下仁厚，总不好让她们无着无落。”
没名分的？还“那些”？
东宫时的“旧人”？陛下何曾有过“那些”没名分的旧人？
王全一听，心里顿时“咯噔”一下，娘娘怎么突然问起这个？还问得如此……意味深长？
但为了陛下的“清白”和自己的小命，王全也顾不得许多了，毫不犹豫地急声辩白：
“娘娘明鉴！陛下后宫……就如今这些主子娘娘，再没有旁人了！”
“不管是陛下从前在做皇子时，还是后来入主东宫，陛下身边可是从来没有什么通房丫头、侍寝宫女的！”
“陛下向来洁身自好，勤于政务，于女色上极为淡泊，从不曾沾染那些！宫里宫外，谁不知道陛下是出了名的……呃，清心寡欲？”
沈明禾静静听着，看王全急赤白脸的模样，不像作伪，他应该不至于在这种一查便知的事情上骗自己。
她垂下眼睫，又问，声音更轻了些，似是随口一提：“那……宫外呢？”