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“朝中、宫内……挑选？”赵明澜终于忍不住，惊呼出声，脸上写满了不可思议。朝中挑选自是无疑，可这宫内除了太监就是宫人，还能怎么挑？
等等……不对！
她猛地反应过来，目光倏地投向立于她身旁的杜若薇！
还有她们！她们这些妃嫔！虽然位份是妃嫔，可也是“宫里”的人！难道皇后娘娘的意思，是……
沈明禾看向惊讶的赵明澜，随意点了点头：“不错，从朝中宫外里挑。”
“本宫会与河工清吏司崔玉林崔郎中商议，亲自命题。朝中……无论是翰林还是各部属官皆自愿参考。”
“至于宫内——宫内诸人，各司女官……乃至后宫妃嫔，只要有心，且自信有能力者，皆可报名参考。”
“无论男女，不论出身，不论前职，唯才是举，能者取之。”
“凡经考核入选者，本宫会亲自奏请陛下，授其河工清吏司司务一职，秩从九品，纳入朝廷流内官制，领取朝廷俸禄，专司河工相关文书、账目、协理等事务。从此，便是大周朝廷的正式官员，需恪尽职守，为国效力。”
苏云蘅听到“司务一职”、“从九品”、“朝廷流内官”、“正式官员”这些字眼，只觉得脑中“嗡”的一声。
司务虽然只是从九品，是最低的入流官职，但……但这却是实实在在的前朝官职。
是纳入朝廷官僚体系，有品级，有俸禄，有职责，需要向朝廷负责、受朝廷考核的“官”！
哪怕她们这些所谓的四妃、九嫔、美人、才人，或是尚宫、尚仪品级或许能远超这个小小的“从九品”，但她们所有人都能瞬间明白，这“司务”二字背后所代表的天壤之别……
苏云蘅思及此处，饶是她心性沉稳，此刻也忍不住呼吸一滞。
她再也无法保持沉默，忍不住上前一步，对着沈明禾深深一福，谨慎地问道：“皇后娘娘……此举，陛下可知？可……允准？”
她没有问“是否合乎祖制”，没有问“朝臣会如何议论”，只问了最关键的一点——皇帝的态度。
沈明禾看着上前询问的贤妃，心中微动，眼中闪过一丝复杂的笑意。
方才她还在思忖，待会儿该如何与苏云蘅谈及她的安排。
没想到，苏云蘅到了此刻，心思竟能从自身抽离，转而关注到杜若薇和这“宫内选官”之事上来。
“贤妃所虑极是。此事关乎朝廷制度，非同小可，本宫岂敢擅专？”
她目光澄澈，迎上苏云蘅探究的眼神，缓缓道：
“陛下……圣心烛照，胸怀四海，只要所选之人，确有真才实学，能为国为民出力，陛下……定会乐见其成。”
沈明禾话音落下，殿内众人，杜若薇、赵明澜、苏云蘅，都不约而同地，悄悄松了一口气，紧绷的心弦似乎也随之放松了些许。
皇后娘娘既然如此说，想必心中已有成算，至少，陛下那边并非无可能。
然而，只有沈明禾自己知道，她这番话，有多少“先斩后奏”的意味，就连她袖中的手都蜷缩了一下，喉头微微滚动。
其实……她从未与戚承晏提过此事。
她不知道，那个愿意给她一条独一无二的路、纵容她许多“离经叛道”之举的君王，是否也同样愿意，给其他有才能的女子，一条可以步入前朝、施展抱负的路。
但她知道的是戚承晏这样的君王，心中自有沟壑，从来不会狭隘地以男女之身来辨别才学。
在他的眼中，只有“有用”与“无用”，“忠心”与“不忠”，“能干”与“庸碌”。
只要……只要这些女子，有真才实学，能在她与崔玉林设下的考较中，凭本事赢过那些可能同样参与竞争的前朝胥吏，证明自己于河工实务、于朝廷确有用处，他定然会愿意给她们一条为国效力的路。
至于这条路最初能走多宽，能容几人通过，又会引来多少风雨……
……
亥时三刻。
夜色已深，万籁俱寂，乾元殿正殿内，依旧灯火通明，亮如白昼。
殿内地龙烧得极旺，暖意融融，驱散了门外卷着碎雪呼啸而过的凛冽北风。
那风声时紧时缓，如同不知疲倦的巨兽在宫墙外徘徊嘶吼，更衬得殿内一片沉静。
王全小心翼翼地端着方才云岫从殿外送来、用厚棉套子捂着的两只青玉莲纹盖碗，触手温热。
他先觑了一眼御阶之上的情形，这才踮着脚尖，轻手轻脚地踏上御阶，行至御案前，将其中一盏无声地放在了戚承晏手边不远处。
至于另一盏……王全端着托盘，目光在御案之后端坐执笔的皇帝，与御案之前垂手肃立的皇后身上悄悄打了个转，心里暗暗叫苦。
这……陛下娘娘这会儿正“议事”呢，他这茶是送还是不送？送上去陛下会不会不悦？不送……娘娘说了这么久，也该润润喉了。
正当他犹豫之际，御案后的戚承晏似乎感应到什么，目光并未从手中的奏疏上移开，只随意抬了抬手，示意他将另一盏茶也放下。
王全如蒙大赦，连忙上前，将另一盏茶轻轻放在皇后身侧的紫檀木小几上，然后屏息凝神，捧着空托盘，悄无声息地退到了御阶之侧、灯影稍暗的角落里。
站定后，他忍不住又偷偷抬眼，瞄了一眼那御阶之上、一坐一立的帝后二人，心里竟莫名生出分好笑的感觉。
从前陛下千方百计、甚至可说是“强取豪夺”般地把皇后娘娘弄到这乾元殿来常住，想的怕是红袖添香，温存缱绻。
可谁知如今……如今这乾元殿正殿，倒成了帝后二人“埋头苦干”、处理政事的“值房”！
看看这都什么时辰了，亥时都快过了，寻常夫妻早该安寝了，这两位倒好，一个批阅奏章，一个汇报公务，竟在这夜深人静时，演起了“君臣奏对”！