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火光亮起，炽热的温度驱散了部分寒意，却也映照出甲板上几张或惊怒或惶恐的脸。
跳跃的火光在沈明禾眼中燃烧，如同她心底那丝微弱的希望。
她死死盯着被火光照亮的那片江面，希望能看到搜寻的船只迅速靠近。
耳畔是木材燃烧的噼啪声、江风的呼啸声，还有自己如擂鼓般的心跳。
她能感觉到自己挟持林原的手臂越来越沉重酸软，冰冷的湿衣贴在身上，带走体温的同时也消耗着她仅存的力气。
寒意和疲惫如同潮水般阵阵袭来，眼前开始出现细碎的黑点，意识有些涣散。
沈明禾用力咬了一下舌尖，尖锐的痛感和腥甜让她精神一振。
不能倒……再坚持一会儿……
江崇眼睁睁看着火势蔓延，急得额头青筋暴跳，冷汗涔涔。
这火一旦失控，整条船都将化为火海，到时候谁也逃不掉！
他想跳船，可又惧怕这女人万一侥幸活命，今日之事泄露的后果。
然而眼前有四名倭寇，尤其是被挟持的林原身份特殊，他既不敢贸然动手，也无法命令倭人，只能徒劳地对身旁之人喊道：“快！快去取水灭火！”
就在沈明禾几乎要支撑不住时，一阵不同于风声水声的、快速接近的破浪声传来！
她猛地抬眼，只见一艘比这货船小些、但速度极快的梭形快船，正如同离弦之箭般，劈开波浪，朝着他们这艘起火冒烟的货船疾驰而来。
沈明禾的希望骤然升起，可随即心也高高悬起，在这诡异莫测的夜晚，来的究竟是友是敌？
几乎就在几个呼吸之间，那艘体型修长、船首尖削的快船已破开夜色，如同一条黑色的箭鱼，灵巧地贴近了燃烧的货船。
船只尚未完全停稳，几道矫健的身影便已如夜枭般从快船上腾空而起，轻盈而稳当地落在货船甲板燃烧区的边缘，灭了一部分火光。
然后他们迅速在两条船之间搭上宽厚的路板，紧接着，又有三人踏着路板走来。
为首一人，身披一件厚重的大氅，兜帽遮住了大半面容，只在跳跃时露出一截线条冷硬的下颌。
他身量极高，即便站在混乱摇曳的火光与浓烟之中，也自有一股渊渟岳峙、令人无法忽视的气度。
那并那种凛然之气，而是一种更深沉、更莫测的威势。
沈明禾的心，在看到这身影的瞬间，猛地沉了下去。
身形……有些像戚承晏，但绝不是他。
这些人也并非玄衣卫，行动间透出的气息，绝非善类。
果然，原本惊慌失措、几乎要跳脚的江崇，在看清来人、尤其是看到那披氅男子之后，脸色先是一白。
随即竟像是溺水之人抓住了浮木，又像是见到了更可怕的煞神，神情复杂难辨。
他立刻收敛了所有焦躁，快步上前，深深弯腰，“贵人……贵人怎么亲自来了？这里危险……”
沈明禾的心瞬间凉了半截，他们果然是一伙的！
而且来人的身份地位，显然远高于这位“江唐商”，恐怕连她手中挟持的倭寇首领，在其眼中也……
刚刚因这火光而燃起的一丝希望，被这突如其来的、更强大的敌人轻易掐灭。
绝望如同冰冷的江水再次漫上沈明禾心头。
她手中的簪子下意识地抵得更紧，林原颈间的伤口被压得更深，鲜血汩汩流出，疼得他闷哼出声。
他虽然被挟持，但并非瞎子聋子。
江崇的态度，来人的气度，都让他意识到这突然出现的男人绝非寻常。
他强忍着颈间的疼痛和屈辱，用夹杂着倭语的生硬汉话急急对江崇喊道：
“江！快！救我！林原家……必有厚报！记住这个恩情！”
然而，此刻的江崇哪里还顾得上林原的“厚报”？
他满心只想摆脱眼前的困境，保住自己的性命和江家的秘密。
只是，那披着玄色大氅的高大男子并未理会江崇与林原。
他的目光隔着跳跃升腾的火焰，穿透弥漫的灰色烟雾，如同冰冷的箭矢牢牢地落在了挟持着林原、狼狈不堪却眼神倔强的沈明禾身上。
他朝着沈明禾，一步步走来，步伐沉稳，不疾不徐。
沈明禾被他看得心底发毛，仿佛被什么极其危险的凶兽。
她强忍着后退的本能，背脊绷得笔直，嘶声喝道：“站住！再过来，我立刻杀了他！”
为了增加威慑，她手腕用力，簪尖又刺入半分，鲜血顺着林原的脖颈蜿蜒而下，染红了他的衣领。
林原吓得魂飞魄散，用尽力气喊：“退下！退下！”
然而那玄氅男子恍若未闻。
他又上前了两步，已然立在了沈明禾面前数尺之处。
这个距离，火光跳跃，映亮了他未被兜帽完全遮掩的容颜。
那是一张极其俊美，却也极其苍白的脸。
肤色近乎冷玉，鼻梁高挺，唇色很淡，整张脸如同精雕细琢的寒玉面具，带着一种久不见阳光的冷感。
但最让沈明禾心悸的，是那双眼睛。
瞳色似乎比常人略浅，在火光下映出琉璃般的光泽，却不见丝毫暖意。
尽管他未发一语让沈明禾感到一种比倭寇的淫邪、江崇的杀意更加深入骨髓的危险。
他仿佛完全没有看见林原脖颈间淋漓的鲜血，也没有看见沈明禾手中那支染血的“凶器”。
只见他忽然从大氅袖中掏出了一把带鞘的匕首。
匕首的鞘是乌木所制，看似朴素，却泛着幽暗的光泽，上面嵌着一颗小小的、色泽沉郁的墨玉。
他拇指轻轻一推，“锵”的一声清响，匕首出鞘，刃身窄薄，寒光流溢，在火光下如同一泓秋水，显然锋利无比。
然后，在沈明禾惊疑不定的目光中，他将出鞘的匕首，刃尖朝向自己，递向沈明禾：
“姑娘手中的簪子虽利，但要一击毙命，尤其是穿透喉骨，需极大腕力和准头。”
说着，他的目光在沈明禾身上逡巡了一圈，掠过她湿透紧贴、更显单薄的身形。
最后停在她因寒冷、疲惫和紧张而微微颤抖的手腕上，淡淡道，“在下瞧姑娘似乎力有不逮，怕是难以如愿。”
“不如……用在下手中这把‘秋水’，对准此处——”
他空着的手虚指了一下林原颈心的位置，“只需轻轻一送，便可切断血脉，绝无失手可能。”