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战争结束。
开始清理战利品，以及清点伤亡人数。
铁柱抱着一大捆缴获的马刀，哐当一声扔在地上。
“大哥！”
他五根粗手指一根根掰开，开始算数。
“三百匹战马，死了和伤残的去掉，还剩两百匹能骑的！三百套黑甲，全是精钢打造的，比咱们之前缴的甲，硬了不止一倍！”
铁柱越说越兴奋，嗓门大得城墙上的兵都能听见。
“马刀两百多把！长枪一百多杆！还有韩猛那个狗东西身上，搜出来一块令牌和一封信！”
说完，他把令牌和一个油纸包递了过来。
叶沉先接过令牌，翻了翻。
令牌是精铜铸造的，正面刻着一个“齐”字，背面刻着“骁骑营”三个小字。
他没急着拆信。
“咱们的伤亡呢？！”
胡峻擦着方天画戟上的血，接过话头。
“铁甲卫阵亡十二人，重伤八人。新兵营伤了几个，没死人。总共伤亡不到三十。”
叶沉点了点头。
三十人换三百骑兵，这笔账怎么算都不亏！
但那十二个死掉的铁甲卫，都是跟了他很久的老人，是从虎头寨的时候，就开始培养了！
这些命，得记在齐王府的账上。
“把阵亡弟兄的尸体收好，找块地厚葬。”
叶沉把令牌揣进怀里，继续说道：“如果有家眷的，抚恤金和粮食双份发！”
这些兵，大部分都是跟了叶沉，能吃饱以后，才开始组织家庭。
像胡峻这样的，被叶沉重用，又是三品武者，已经娶了三个老婆了……
张龙和赵虎也都是有三个老婆。
只有铁柱，心里只装着孙翠莲一个女人。
“是！”
胡峻重重应了一声。
城门口，围观的难民已经炸了锅。
之前齐王府骑兵杀过来的时候，他们吓得躲进屋子里，门都不敢开。
现在战斗结束，他们从门缝里探出头，看到城外横七竖八的尸体和战马，一个个瞪圆了眼珠子。
“三百骑兵？全死了？！”
“你没看见，刚才叶将军一枪把那个骑兵连人带马钉在地上？那手段，和神仙一样！”
“真的？！”
“那还有假？”
“老天爷啊，这……这是天神下凡吧？”
一个拄着拐的老头，颤巍巍地走到广场边上，朝城主府的方向跪了下去：“叶将军万岁！”
旁边的人也跟着跪。
一传十，十传百。
不到半刻钟，城里能走动的难民全跪了。
哭的、喊的、磕头的，乱成一片！
但每个人喊的都是同一句话。
“叶将军万岁！！”
“叶将军万岁！！”
……
城主府。
柳依依第一个冲出来。
正好看到叶沉回来了，她直接从台阶上蹦下去，挂在了叶沉身上。
“夫君！你太厉害了！”
“小心肚子，都快要当娘了，还跟一个小女孩一样！”
叶沉抱着柳依依，在他的翘臀上来了一巴掌。
打的柳依依俏脸通红，发出更“欠打”的声音……
“夫君。”
白芷柔跟在后面，步子稳当得多。
她走到叶沉跟前，伸手帮他解掉肩甲上的扣子，一边解一边说了句：“辛苦了。”
秦可情靠在门框上，手搭在小腹上，笑盈盈地看着叶沉。
毛晓荷站在她旁边，腰肢一扭，嘴里蹦出几个字：“夫君，就是威风！”
赵灵儿从丫鬟手里，接过一碗热水，小心翼翼地递到叶沉手里：“夫君，先喝口水。”
许书瑶和许书柠姐妹俩站在最后面，书瑶低着头不说话，书柠倒是大大咧咧地竖了个大拇指。
“好女婿！好女婿啊！”
赵德柱从后院跑出来，怀里抱着算盘，跑得算珠子哗哗响。
他冲到叶沉跟前，一把抓住叶沉的胳膊：“听说你们没怎么牺牲，就歼灭了地方三百骑兵？！”
“我赵德柱的女婿，果然有大帝之姿啊！”
叶沉差点被这句话呛到。
大帝之姿？
这老丈人是真敢说。
不过叶沉没接这茬，他把柳依依从身上扒下来，拍了拍她的脑袋。
“去玩吧，我有正事要办。”
“哦！”
柳依依撅了撅嘴，但还是乖乖退到了白芷柔身后。
叶沉走进书房，关上门。
屋里只剩他一个人。
他从怀里掏出那个油纸包，拆开。
里面是一封信。
信纸是上好的宣纸，上面的字迹工整，用的是朱砂墨。
叶沉一行一行往下看。
前半段，是齐王给各路先遣队下达的命令。
内容很直白：半个月之内，肃清燕州境内所有流民据点。不管是占山为王的土匪，还是聚集在废城里的难民，全部清理干净。
后半段，才是重点。
齐王的主力大军，共计两万人，目前正在齐州边境集结。预计二十天后抵达燕州。
信的末尾还有一句。
“燕州乃北方门户，取之则北境尽在掌中。”
叶沉把信放在桌上。
两万人。
二十天。
他靠在椅背上，盯着天花板。
云城的位置，刚好卡在齐州通往燕州腹地的官道上……
齐王大军要进燕州，云城是绕不过去的。
门外传来脚步。
顾清寒推门进来。
她换了一身干净的黑色劲装，秋水剑横在腰间，一头长发用一根黑色发带束在脑后。
叶沉把信递给她。
顾清寒接过去，低头一目十行地扫完。
她把信放回桌上，沉默了几秒，忽然道：“齐王要的不只是燕州。”
叶沉抬了抬下巴，示意她继续。
“之前，燕州是北方最大的粮仓，也是连接中原和北境的咽喉！”
“之前闹饥荒，除了气候原因……还有大炎王朝连年征战……但不管任何时候，燕州都很重要。”
顾清寒走到桌前，手指点在桌上，一下一下地敲：“拿下燕州，往北可以吞并边军残部，往南可以威胁中原腹地。齐王要的，是整个北方。”
她停顿了一下：“而云城，恰好在他的必经之路上。”
叶沉笑了：“所以，躲不掉。”
“躲不掉。”
顾清寒看着叶沉，一字一句：“要么现在跑，把云城让出去。要么，就在这里跟齐王硬碰硬。”
“跑？！”
叶沉站起来，走到窗前。
外面的广场上，难民们正在热火朝天地搬石头修城墙。
士兵们扛着新缴获的黑甲，排队领饭……
孙翠莲和红桃在灶台前忙得脚不沾地。
两千多人，快三千人口了……
拖家带口。
跑到哪儿去？！
还是说，将城里的一千多饥民都放弃掉，留他们在城里，等待齐王大军的屠刀？！