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亲眼目送萧巡宴离去，夏荷抚着心口返回屋中，暗松一口气。
还好没被发现，她心有余悸。
刚进门，便见方才消失的人，竟就这么明晃晃地从自家小姐床帐后现出身形，夏荷惊得瞪大了眼。
“江、江大人，您怎能……”怎能藏到小姐床上去？
话到嘴边，想到二人不日便将成婚，夏荷立刻噤声。
江霁舟朝她温和一笑，神色坦然，毫无窘迫之色，反客气有礼道：
“有劳夏荷姑娘再去外间守片刻，我与你家小姐再说两句话便走。”
夏荷笑着点头，转身出去，再度掩好房门。
待她离开，江霁舟这才朝床上的沈云贞拱手一揖，温声致歉：“方才情急唐突，还请见谅。”
沈云贞轻轻摇头，回她一个微笑，示意他无妨。
江霁舟悄悄瞥她一眼，忍不住将心中的疑问脱出口：“世子他……是否对你……”
不待他问完，沈云贞抿了抿唇，神色认真：“我只视他为兄长，不愿再添纠葛。”
“此番多谢你愿意出手相助，此恩此情，云贞铭记于心。”
江霁舟闻言，眼底笑意渐深：“铭记于心倒不必。”
他轻声打断她：“我亦有私心，何况，你可别忘了，我并非白帮，你还欠我三个条件。”
“大人有什么条件？”沈云贞郑重道，“你尽管提，我必竭尽全力。”
江霁舟眉目舒展，眼中掠过一丝狡黠：“我尚未想好，待日后想定了，再请贞儿兑现。”
说着，他神色认真地看着她，温声提议：
“你往后，能否别再唤我江大人或江公子了？听着太过生分。”
“唤我子澜罢，子澜是我的表字。”
“子澜？”沈云贞面颊微热，有些羞窘，“这……”
这称呼，怕是只有家中至亲或心爱之人，才会这般唤他吧？
江霁舟看出她的不自在，连忙解释：
“既说是互相帮衬，戏便需做足，成亲之后，若还这般生疏地称呼，岂不惹人疑心？”
沈云贞垂眸思忖，低声念了念他的表字。
随即轻轻颔首，唇角漾开一抹浅笑：“好。”
得她应允，又明了她心迹，江霁舟眼底笑意愈盛。他从怀中取出一支玉兰簪，轻轻放入她掌心：
“今日下值途中无意中瞧见的，觉得衬你，便买下了。”
沈云贞一怔，垂眸看着手中莹白如雪的玉簪，有些出神。
“这……”
“这太贵重了，我不能收。”
沈云贞欲将簪子递还给他，江霁舟却不接。
“你若不肯收，那我明日便将它放入聘礼之中。”
那岂非仍是变着法子送来？沈云贞还想再说，江霁舟却不给她机会：
“好了，天色不早，我该走了。”
“这几日你好生将养，若有棘手之事，尽管让夏荷来寻我。”
说完，便从袖中取出一方黑色面巾，正欲戴上。
沈云贞见他就要离开，忙开口问道：
“那伯母那里……”
若到了江家，她这般情形，恐难长久遮掩，届时该如何向满心欢喜期盼儿媳的江夫人交代？
江霁舟那双桃花眼微微一弯，眸光温润：
“此事不必忧心，在你进我江家门之前，我自会处置妥当，你只管安心待嫁便是。”
言罢，他行至窗边，轻轻推开一线，朝外略一张望。
临走前，他又回首，朝她低声道：
“明日我来下聘，再堂堂正正从正门进来见你。”
语毕，身影一晃，悄然跃出窗外，融入沉沉夜色。
夏荷端着汤药进来时，江霁舟早已离去。
见她手中握着一支精致玉簪怔怔出神，夏荷抿唇一笑，轻声唤道：
“小姐，江大人走了？”
沈云贞回神，忙将玉簪藏于身后。
夏荷看破不说破，只偷偷弯了弯嘴角。
她望着那支被小姐刻意藏到枕下的玉簪，暗叹：这位江大人，是真待小姐好。
卧云居。
萧巡宴回到自己院中。
张府医为他重新诊脉、查看伤口后，再三叮嘱需静养少动，如此方利于伤势愈合。
萧巡宴心情沉郁，连眼皮都未抬一下。
见他神色萎靡，张府医又劝道：“您还需少些忧思，否则于伤势复原大为不利啊。”
“退下吧。”萧巡宴以手撑额，不欲多言。
张府医暗叹一声，躬身退去。
夜风小心伺候他躺下，命人将盥洗之物撤下，自己则立在床边，见他这般黯然神伤，心中很是不忍。
他想劝，却不知从何劝起。
见他仍杵着不动，萧巡宴睁眼看去：
“还有事？”
夜风犹豫片刻，禀道：“您上回命属下查的那布片上的绣样，有些眉目了。”
“哦？”萧巡宴淡淡应了一声，兴致寥寥。
夜风小心窥他神色，见这话仍未能将他从被拒的沉郁中拉出，不由迟疑是否要不要继续说下去？
“说罢。”
“是。”夜风暗叹，如实回禀，“那纹样的确出自青州湘绣的手法。”
他从袖中取出一页纸笺，双手呈上：
“属下先前多方查探，皆无线索，直至贞儿小姐的绣铺开张。”
“属下发觉那纹样与臻绣坊中的绣品颇有相通之处，于是派人乔装商客往铺中探问。”
“铺里的绣娘虽言明并非她们所绣，却承认这技法确是湘绣无疑。”
“只是她们绣不出那般精妙娴熟的针法，但无意中说漏嘴，说李嬷嬷或贞儿小姐应是可以。”
夜风小心翼翼说出猜测：“属下未曾亲见小姐刺绣，但铺中绣娘既说小姐擅绣，故而属下在想……”
这话果然引起了萧巡宴的注意：“你是说，这绣样出自贞儿之手？”
夜风摇头：“那绣娘没明说，属下也不敢断定，您上回试问过小姐，她不是……也否认了么？”
萧巡宴却猛地坐直身子，牵动伤口，疼得直冒冷汗，眸中寒光却骤然亮起。
难道，真是贞儿？
若这针法出自她或嬷嬷之手，那就说明，这布片，是她的，只是她不肯承认。
萧巡宴再次燃起一丝希望，喃喃自语道：
“她当初说她不甚娴熟，可未说她不会。”
“况且，我当时只顾追问那布料与布片是否为她所有，却忘了问，这刺绣的技法，是不是她绣的？”
“李嬷嬷……”萧巡宴闭眼，将所有可能都在脑中过一遍，“我竟将她漏了。”
思忖片刻，越想越觉得其中必有蹊跷。
双眼一睁，眸中寒光乍现：
“去查。”
“设法寻几幅小姐或嬷嬷的绣品来，要隐秘，莫惊动她们。”
“属下遵命。”