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第263章登岸入海疆华府这一回,是彻彻底底、板上钉钉地扬眉吐气了!
整个京城权贵圈霎时沸腾,却并非为这对兄弟癫狂,而是为唐伯虎几近疯魔!
如此旷世奇才,不趁他尚在京中赶紧结交示好,岂非抱憾终身?
“快!速备厚礼,即刻登门拜见唐公子!”
“老爷,该挑什么才显诚意?”
“甭管贵贱,把压箱底的好东西全翻出来,挑最顶格的带上!”
京中权贵们当真失了方寸:有人捧着珍玩奔走相送,有人盘算着将闺女许配给唐伯虎;
家中实在没适龄女儿的,竟有人琢磨着推姐姐、荐姑母……只求攀上这根通天藤!
可惜,终究慢了一拍。
等这群人风风火火赶到华府时,唐伯虎早已携秋香悄然离京,踪影杳然。
……
两个月后……
一艘巨舶缓缓靠岸,甲板上并肩走下一对璧人。
男子身如青松,眉若利剑,目似寒星,容貌俊朗得近乎逼人,举手投足间自有一股超尘脱俗的气韵。
女子则体态轻盈,肤若凝脂,容色绝丽,美得令人心颤。
正是横渡重洋、自神州而来的唐伯虎与秋香。
海外诸地,乃由星罗棋布的岛屿拼成。
其中最大者,比东瀛尚要辽阔一两倍;
最小者,纵深亦有数百里。
唐伯虎此行,志在三事:
其一:踏遍山海,磨砺心性,冲击神游玄境九重巅峰;
其二:寻得天地异材,铸就一柄震古烁今的绝世神兵;
其三:斩杀夺命书生,以了旧怨。
海外虽有朝廷建制,却形同虚设,仅勉强维持黎庶日常而已。
真正的秩序,全由武林势力一手执掌!
譬如下一程所赴之岛,便由四方城统辖。
唐伯虎熟识的女神龙上官燕、鬼见愁司马长风、赛华佗、古木天、边疆老人,皆居于此。
那座岛屿广袤非常,南北横贯一千三百里,东西延展一千五百里。
只是气候酷烈,十之七八尽是黄沙漫漫。
而眼下唐伯虎脚下的这片土地,面积竟比四方城所在之岛还大七八倍不止,实已堪比一方大陆,而非孤悬之岛。
一路听秋香细述,他已然明了:此地混乱已久,朝廷之名,早被风沙吹散,不复存在。
每个城池都设有一名城主,统管本地黎庶生计。
可此地与其余海外疆域一样,真正执掌权柄的,并非官府,而是武林豪强。
此间威势最盛、根基最厚的宗门,当属天山派。
唐伯虎绕过四方城不入,径直泊舟于此,全因《括地志》所载那块神魄石,正藏在这片海岸腹地。
二人踏岸登岸,步入邻近的滨海小城,随意挑了家临街客栈推门而入。
店小二快步迎上,脸上堆着热络笑意:“二位贵客,是打尖歇脚,还是长住包房?”
唐伯虎指尖一弹,一锭碎银“叮”地落进他掌心:“靠窗雅座一张,招牌菜拣几样硬货端来,再烫一壶陈年花雕。”
“得嘞!贵客请随我来——”
这海外诸岛虽远隔重洋,却本属神州版图,百姓亦尽是炎黄血脉,言语风俗、典章律令,无不承自中原。
因此白银黄金通行无阻,连各色银票也照常兑付——神州七国顶尖钱庄早已在此遍设分号,码头市镇,处处可见其朱漆招牌。
落座后,唐伯虎舒展筋骨,长长吁出一口气:“海上漂泊六十日,骨头缝里都泛潮气了。”
秋香抿唇轻笑:“公子这是头回乘船渡海?”
“嗯。”
他颔首一笑,转而问道:“秋香姐,这海外之地,可有什么鲜亮去处?”
“这个……实在说不上来。”
她自幼长于天山绝顶,下山次数屈指可数,哪曾听过什么风物趣谈?
唐伯虎心头微叹:亏你还是海外长大的人呢。
目光扫过堂内,他暗自咂舌:“果然武风鼎盛,高手如云。”
“一家寻常客栈,竟坐了十几位自在地境的练家子……”
武道确是炽烈,文脉却显单薄。
纵使你官至极品,也压不住一位神游玄境的宗师一记拂袖!
这里本就是刀剑定规矩、真气立纲常的世界!
不过……
纵然武风如此浩荡,此地至今未出一位真正入道者。
修为登峰造极者,也止步于神游玄境九重。
便是天山派的巫行云与李秋水,亦在此境徘徊多年。
但……
传闻中,此地神游九重之辈,真元凝若汞浆,气机沉似山岳。
虽难敌入道之威,可相较内陆同阶高手,战力高出何止三成!
更奇的是当地攻法,诡谲中透着凌厉。
譬如巫行云与李秋水施展的轻功,竟能腾空掠影、踏虚而行!
虽说滞空不过数息、纵跃不过百步,可比起李太白御剑横飞的飘忽劲儿,更显沉实迅疾;
那拔地而起的高度,更是稳稳压过剑光一线。
须臾间,酒菜齐备。
唐伯虎执箸夹菜,边嚼边道:“秋香姐,你先寻处安稳地方落脚,我需独自走一趟。”
“待返程时,再来接你。”
秋香一怔,这么快就要分道扬镳?
她肩头旧伤尚余两成未愈,气血仍浮。
“我……想随公子同行。”
唐伯虎摇头莞尔:“携女同行多有掣肘,你安心留下便是。”
“秋香姐国色天香,而我手无寸铁,若遇宵小垂涎,怕是护你周全都难。”
“我下船时已细问过——此地治安肃清,泼皮悍匪连影子都不敢露。”
“你留在城里,反倒最妥当。”
“哦。”
她应了一声,眼波低垂,指尖却悄悄捻紧了袖口——心里早已盘算好,如何悄然缀上他的踪迹。
话音未落,客栈门口帘子一掀,一名白衣女子款步而入。
秋香脊背骤然绷紧,心跳如擂鼓!
李秋水?
这毒妇怎会从神州折返?
“秋香姐?秋香姐?”
唐伯虎见她面色陡变,急忙探身询问。
这一声唤,霎时引得李秋水抬眸侧目——眸光如刃,寒意森然!
唐伯虎?
他既在此,那巫行云那贱婢……莫非也已潜来?
原来武林大会甫一落幕,李秋水便决意掳走唐伯虎。