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“陛下登基以来，对选秀一事始终态度暧昧。”李文正沉吟道，“前番周崇安等人多次上书，皆被驳回。如今燕王入京在即，陛下或会以此事稳定朝局，彰显天恩，也或许……会更加搁置，以集中精力应对北境之事。圣心难测啊。”
李知微唇角勾起一抹极淡、却自信的弧度：“无论如何，该做的准备，女儿一刻也未敢松懈。只待东风至。”她顿了顿，似是无意般提起，“听闻，长公主殿下不日也将回京了？”
李文正点了点头：“嗯，荣安长公主的驸马前月病逝于任上，她带着刚及笄的柔嘉郡主扶灵回京，陛下已下旨抚慰，令其长居京城。算算日程，也就这两日该到了。”
荣安长公主乃先帝幼妹，身份尊贵，当年下嫁给了南方大世族陆氏的嫡子。
如今驸马去世，她带着女儿回京，这京城的水，又要被搅动几分了。那位柔嘉郡主，据说容貌性情皆肖似其母，也是个不容小觑的人物。
李知微眸光微闪。长公主回京，意味着京城的贵女圈又将多一位有力的竞争者。
虽然柔嘉郡主身份尊贵，但毕竟父丧在身，短期内于选秀无碍。可长公主在皇室中的地位和影响力，却不容忽视，她的归来，必然会影响京城权力格局的细微变化。
“这京城，是越来越热闹了。”李知微轻声自语，清冷的眼底，掠过一丝志在必得的锐芒。燕王、长公主……各方势力即将汇聚，而这，正是她展现手腕、脱颖而出的大好时机。
她相信，无论局面如何复杂，最终的胜者，只会是最冷静、最睿智、最能把握时机的那一个。
丞相府书房的烛火，直到深夜才熄灭。
京城的气氛，因着燕王父子的抵京与荣安长公主的回归，陡然变得微妙而紧张起来。
燕王慕容桀与世子慕容宸的觐见，安排在规格最高的太极殿。父子二人皆着亲王与世子品级的朝服，举止恭谨，礼仪周全，挑不出半分错处。
慕容桀言辞恳切，将黑水河大捷之功尽数归于“陛下运筹帷幄，将士用命”，对自己只字不提，姿态放得极低。而最令人侧目的，是世子慕容宸。
这位在北境以勇武桀骜著称的年轻世子，此刻却敛尽锋芒，垂首恭立，应对得体，言语间对皇帝充满敬畏，全然不见传闻中的骄纵之气。
若非萧彻早已收到暗卫密报，知晓其私下言行，几乎也要被这沉稳恭顺的表象所迷惑。
“爱卿劳苦功高，乃国之柱石。”萧彻端坐龙椅，声音平和，带着帝王应有的嘉许与威仪，“此番回京，定要好好休整，朕已命人备下庆功宴，届时再为爱卿及世子，以及有功将士，论功行赏。”
“臣，谢陛下隆恩！”慕容桀与慕容宸同时跪拜，声音洪亮，姿态谦卑。
几乎是在同一日，荣安长公主也带着柔嘉郡主入宫觐见太后与皇帝。
长公主年近四旬，因保养得宜，看上去不过三十许人，眉眼间带着皇室独有的尊贵与一丝历经世事的淡漠。
她身着素服，虽不施粉黛，通身气度却不容忽视。柔嘉郡主紧随其后，穿着一身浅碧色衣裙，容貌清丽柔美，眉宇间带着初丧父亲的哀戚与初入京城的些许怯生生，我见犹怜。
在太后宫中叙话后，长公主又往乾清宫谢恩。恰逢燕王父子刚从太极殿退出，在宫道甬路上不期而遇。