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他抬起眼，直视东方易：“这才是陛下‘三年融合’策略的精髓——不是不征服，而是换了一种更彻底、更持久的征服方式。刀剑征服土地，经济征服命脉，文化征服人心。三管齐下，百越将永无翻身之日。”
厅堂内再次陷入沉默。
东方易沉默了许久，他走到窗边，望向外面漆黑的夜色：
“但百越人又不傻，他们总有一日会发现吃了大亏。短暂的得利算得了什么？等他们想明白了，不跟大秦做交易，那现在的一切谋划不都成了泡影？”
赵丘轻轻叹了口气，那叹息声中有着对师兄执着于武力思维的无奈，也有着对皇帝深谋远虑的钦佩。
“师兄，你还不明白吗？”他走到东方易身边，与他并肩望向窗外的咸阳宫，“百越人当然不蠢。他们之中应该早有人看出，在这种交易中，他们亏了。”
他顿了顿，继续道：“但他们无可奈何。为什么？因为大秦的货物，是他们真正需要的东西。铁制农具能让粮食产量翻倍，盐巴是生存必需品，丝绸是权贵彰显身份的象征。这些东西，百越自己造不出，也造不好。”
“更重要的是。”赵丘转过身，面向厅堂内的所有人，“他们打不过大秦的军队。始皇帝时期，他们就已经打不过了。如今大秦经过陛下整顿，军力更胜往昔，而百越却在多年的内斗中消耗了元气。”
“这便是大势。”赵丘的声音陡然坚定起来，“百越并入大秦，已是不可逆转的潮流。那些部族首领比谁都清楚这一点。”
“所以现在，他们不是在抵抗，而是在竞争——竞争谁能更快、更彻底地融入大秦，争取在未来新的秩序中，占据一个相对有利的位置。”
魏守白点头补充道：“确实如此。我在百越时，亲眼见到那些部族首领如何巴结大秦使者，如何严格按照秦律改革自己部族的旧俗。他们甚至暗中较劲，看谁能更快地让族人改说秦语、改穿秦服。”
东方易缓缓坐回席位，这一次，他没有再拍案而起。
他端起重新斟满的酒爵，却没有喝，只是凝视着酒液中倒映的烛光。
许久，他低声问道：“所以，陛下要的不仅是土地，还要彻底消化这片土地和土地上的人？”
“正是。”赵丘也坐下来，他的姿态放松了些，“刀剑征服，总会留下仇恨的种子。那些种子可能在数十年、甚至数百年后发芽。但经济与文化的融合不同——当百越的孩童从小读的是秦篆，用的是秦币，向往的是咸阳城的生活。”
“当百越的农民习惯了铁犁牛耕，再也回不到刀耕火种；当百越的权贵以佩戴关中玉佩为荣，以能吟诵《诗经》为雅……到那时，还有谁会想起要恢复所谓的百越旧制呢？”
尉缭自辩论开始后大多时间都在沉默聆听，此刻他才缓缓开口：
“东方易，你熟读兵法，当知不战而屈人之兵，善之善者也。陛下如今所为，正是此道的极致演绎。”
“他布的是一张网，一张用钱币、文字、律法、货物、习俗织成的天罗地网。百越各部自愿入网，甚至争先恐后，因为他们看到的不是罗网，而是通往更好生活的阶梯。”
他站起身，走到厅堂中央，烛光将他的影子拉得很长：“你担心的是十年、二十年后的百越。”
“但陛下谋的是百年、千年后的华夏。他要的，不是大秦帝国，而是华夏文明。百越将成为这文明的一部分，永永远远。”
东方易终于饮尽了杯中之酒。
辛辣的液体滑过喉咙，却带给他一种奇特的清明感。
他放下酒爵，长长吐出一口气，却久久没有说话。