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那份圣旨抵达灵武后，如同在平静的湖面投下了一块巨石。
那「总督蜀地平乱事宜」的头衔，看似尊崇，压在李臻肩上却重若千钧。
他站在简陋却整洁的王院大堂内，手中捧着那卷明黄色的绢帛，指尖因用力而微微泛白，脸上没有丝毫被委以重任的喜色，只有一片化不开的凝重与冰冷。
父皇的手段他早已领教过无数次。
这哪里是什么信任与机会？
分明是一把涂抹了蜜糖的匕首，一个烧得通红的烙铁。
蜀地如今是何等景象？
溃兵如匪，暴民如潮，豪强割据，整个秩序已然崩坏，形同鬼蜮。
让他带着灵武这点微薄的家底，去平定如此烂摊子？
反而好处自己没有，黑锅得自己来背。
然而，圣旨就是圣旨，代表着不容置疑的皇权。
他，没有拒绝的资格。
「先生，」李臻的声音带着一丝沙哑，看向身旁同样面色凝重的王景行，「父皇这是摆明要将本宫置于死地。」
王景行深吸一口气，眼中闪烁着世家子弟特有的精明与韧性：「殿下，在下先前就说了，福兮祸之所倚，祸兮福之所伏，蜀地眼下虽险，但未必不是我们的机会！」
他走到墙上那幅简陋的蜀地舆图前，手指重重地点在蜀郡的位置：「蜀地，天府之国，沃野千里，人口众多，更是朝廷税赋重地，
如今虽乱，却也是一块无主之地，若殿下能趁此良机，率兵入蜀，平定叛乱，安抚流民，恢复秩序，
届时，殿下在蜀地获得的，将不仅仅是战功，更是实实在在的民心与地盘，
有了蜀地作为根基，殿下便再非无根浮萍，进可呼应灵武，退可割据自保，朝中那些宵小，再想动殿下，也要掂量掂量！」
这番话，如同黑暗中的一道火光，瞬间照亮了李臻心中的阴霾。
是啊，危机危机，危险中蕴含着机遇！
他一直渴望摆脱父皇的掌控，渴望拥有属于自己的力量。
蜀地之乱，固然凶险，但若操作得当，未尝不能将其变为自己崛起的垫脚石。
得不到河西沈枭的支持固然遗憾，但若能亲手掌控蜀地，其战略意义，甚至远超与沈枭结盟！
一股久违的豪情与斗志，在李臻胸中点燃。
他猛地站起身，眼神变得锐利：「你说得对，蜀地必须拿下，而且，必须由本宫亲手拿下！」
决心已定，接下来便是最现实的问题。
兵力不足。
他麾下满打满算，只有那三千操练了数月丶装备尚且简陋的护卫队。
用这点兵力去平定偌大个丶乱成一团的蜀地，无异于以卵击石。
「兵力不足，乃是当前最大难题。」李臻眉头紧锁，「临时徵募壮丁，且不说能否招到，
即便招到，未经训练，也是乌合之众，上了战场只能是送死。」
王景行显然早已深思熟虑，他沉声道：「殿下，非常之时，当行非常之法，
如今蜀地大乱，烽烟四起，无数百姓家园被毁，流离失所，
他们为了活命，正源源不断地翻越秦岭，涌入相对安定的周边州郡，
其中便有大量涌入我灵武境内的青壮流民！」
他的眼中闪烁着计算的光芒：「这些流民，为了生存，什么都愿意做，而且他们大多对造成他们苦难的王氏及其余孽充满仇恨，
我们何不以此为契机，敞开军营，大量收容这些青壮流民，加以整编训练？」
「收容流民扩军？」
李臻一怔，旋即明白了王景行的意图。
这确实是最快获得兵源的办法。
「只是这粮饷丶兵甲从何而来？短时间内，如何能形成战斗力？」
「粮饷器械，殿下不必忧心！」
王景行语气斩钉截铁，带着世家巨富的底气。
「我王氏虽遭此大难，主家迁徙避难，但瘦死的骆驼比马大，
留在蜀地及周边州郡的旁支丶产业，依旧能提供海量的钱粮支持，
我已传书各地，令他们不惜一切代价，将库存钱粮丶军械物资，
秘密运抵灵武，支撑殿下扩军万军，绝无问题！」
这就是世家大族的底蕴，即便遭受重创，其潜藏的能量依旧惊人。
王景行这是将王氏残存的力量，彻底押注在了李臻身上。
王景行继续道:「我们不需要他们成为百战精锐，只需要他们能听懂号令，
排列基本的阵型，敢于向前冲杀即可，
蜀地叛军，多半也是乌合之众，只要我军装备稍好，纪律稍严，士气可用，
便足以形成碾压之势，殿下可从原有的三千护卫中，
抽调骨干担任各级军官，以老带新，日夜操练最基础的战阵与搏杀之术！」
李臻听着王景行条理清晰的分析，心中的顾虑渐渐打消。
风险固然巨大，但收益同样诱人。
这是他能抓住的，最快壮大自身实力的机会。
「好！就依先生之策！」李臻一拍桌案，下定决心，「即刻张榜安民，招募流民青壮入伍，
告知他们，追随太子平定蜀乱，不仅可活命，更能夺回被豪强侵占的土地，重建家园，有功者，重赏！」
命令一下，整个灵武如同上紧了发条的机器，高速运转起来。
城门口丶流民聚集处，迅速贴出了太子的募兵告示。
条件颇为诱人：入伍即发安家粮，每日饱饭，军饷从优，战功卓着者更可授田，对于这些挣扎在死亡线上的流民而言，这无疑是黑暗中的一道曙光。
「太子殿下招兵了！」
「跟着太子，有饭吃，还能打回蜀地去报仇。」
「报名，我报名！」
汹涌的人流涌向募兵点，其中多是青壮男子，也不乏一些走投无路的健妇，眼神中充满了对生存的渴望和对造成他们苦难者的仇恨。
短短十几天时间，李臻麾下的军队，如同吹气球一般迅速膨胀，从三千人急速扩充至超过一万两千人！
与此同时，王景行调集的资源也源源不断抵达。
一车车的粮食丶布匹丶药材运入军营。
虽然精良的铁甲不多，但制式的皮甲丶长矛丶弓弩乃至少量的刀盾，也足以将这支新军初步武装起来。
灵武城外，开辟出了巨大的新兵营。
原有的三千护卫作为骨干，被分散到各营担任都尉丶校尉丶队正。
操练的号角声从清晨响彻到日暮。
新兵们在校场上练习着最基础的队列丶阵型转变丶长矛突刺丶弓弩射击。
虽然动作稚嫩，时常混乱，但在那些经历过剿匪丶见过血的老兵呵斥甚至鞭打下，也在求生本能和丰厚奖赏的驱动下，进步飞快。
至少，他们看起来已经像是一支军队，而非乱哄哄的流民了。
然而，就在李臻和王景行争分夺秒地整训新军，准备以相对稳妥的姿态进入蜀地时，
来自天都的催促进军的圣旨，却如同跗骨之蛆，一道接着一道，以越来越严厉的口吻传来。
第一道：「着太子李臻，接旨后即刻发兵，不得延误战机！」
第二道：「蜀地糜烂，民不聊生，太子何故迁延不进？速速进兵！」
第三道，语气已近乎斥责：「李臻！汝欲坐视蜀地尽丧乎？若再逡巡不前，视同抗旨！」
压力，如同无形的巨石，一层层压下来。
李臻知道，这是父皇的阳谋，也是京王李朔可能已经在路上甚至即将进入蜀地给他带来的紧迫感。
他不能再等下去了。
再等，不仅会坐实「畏敌不前」的罪名，更可能让平定蜀地的头功被李朔抢走。
「殿下，新军操练不足，仓促上阵，恐伤亡惨重啊！」有将领忧心忡忡地劝谏。
李臻站在点将台上，望着台下那万余双带着茫然丶恐惧，但更多是渴望改变命运的眼睛，心中充满了无奈与决绝。
他何尝不知这是驱羊群入虎口？但他没有选择。
「传令！」李臻深吸一口气，声音传遍校场，「三军饱餐一顿，明日拂晓，拔营出征，兵发蜀郡！」
他没有激昂的动员，只有沉重的命令。
次日拂晓，晨雾弥漫。
一支浩浩荡荡，却明显透着几分杂乱和稚嫩的大军，离开了经营数月的灵武，向着南方那片混乱与机遇并存的土地，迤逦而行。
队伍中，有盔明甲亮丶神情肃穆的原护卫老兵，但更多的，是穿着不甚合身号衣丶手持简陋兵器丶脸上带着紧张与彷徨的新募流民。
李臻骑在马上，回望了一眼逐渐远去的灵武城郭，心中五味杂陈。
这一步踏出，便再无回头路。
等待他的，是蜀地的血火考验，是父皇与兄弟的明枪暗箭，也是他能否真正掌控自己命运的关键一役。
王景行紧随其后，目光坚定。
王氏的未来，已与这位太子的命运，牢牢捆绑在了一起。