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即使是朱利安这样挑剔的人，在一年多过去以后，也必须承认威廉在挑住处时十分有眼光。这个小别墅在闹市尽头，往来交通十分便利，后面的一大片空地现已被朱利安买了下来，他这一年多分不出精力打理它，这片草地就仍保持着原始的模样，现在正是春来雪消的季节，每走几步就能看见紫色的堇菜花。
再往远处走是一座低矮的小山，在夏季时过于茂密的灌木此时枝条上只有粉绿色的新芽，山的西侧有一条小溪，消融的雪水使它的水量变得丰沛了一些，在半山腰处形成了一个水潭。
威廉带着朱利安来看这处新形成的景色，他将一颗石子掷入水中，对朱利安说：“过段时间请、请人来挖一下的话，在枯水季我们也能有一个水潭。”
“好的。”朱利安应付道，“你不觉得私生子精神状态有点不稳定吗？他离国王的宝座还远着呢，竟然已经开始思考怎么整治贵族了。”
“确实，对你来说是个好消息。”威廉边绕着水潭走边说，“大、大概挖这么大，梅丽长大一点就能来玩水了。”
“我的女儿不玩水。”朱利安说，“也不完全是个好消息，陷入癫狂的人有时候更加棘手。”
两人正聊着天，托马斯突然从山间小路上跑来，气喘吁吁地说：“汉弗莱先生，拉特兰伯爵家的理查德少爷来找您，现在正在客厅里等着。”
朱利安看了威廉一眼，随后发话说：“好好招待他，我们马上就来。”
“让他稍等一会儿，我们走不了那么快。”威廉补充道。
托马斯眼看着跑远了，朱利安拽了一下威廉的袖子说：“你为什么要跟我唱反调？”
威廉满脸的无奈与怜爱：“我的小朱里，你怀孕了，还想健、健步如飞地下山吗？”
两人回到房子里时，理查德正愁容满面地在客厅里踱步，他看到威廉，几乎是呼救般地喊了一声“表哥”，然后冲过去同他拥抱。朱利安不得不松开威廉的手，向旁边让了半步，由这个可怜的男孩向他的丈夫宣泄情绪。
朱利安等了半分钟，然后用一种做作的、关切的语调问道：“说吧，小理查，遇上什么烦心事了。”
理查德的烦心事威廉和朱利安早在伊丽莎白公主的生日宴上便已听说，无非是他父亲有意让他和斯泰林森家的女儿结婚。两人耐心地听理查德又讲了一遍，朱利安说：“只是让你结个婚而已，结婚对象是一位适龄的性格温柔的黄花闺女，你完全没必要这样一副死到临头的样子。”
“贝、贝丝确实是个好姑娘。”威廉附和道。
“但是她姓斯泰林森！”理查德见表哥跟着妻子一起和稀泥有些急了，“这不是结婚对象的问题，我跟她结婚，意味着我父亲、我的家族站到了私生子那一边。我……我不想未来被裹挟着做出叛国的事。”
威廉打住他说：“你父、父亲不会希望你跟我说这些话，你知道吗？因为我和这边这位结了婚。”
“我知道。但是我一直认为王子殿下会是未来的国王……虽然我和爱德华算不上亲近。我们有一位合法的王子，为什么还要去管一个私生子呢？”
理查德的声音里带着些许忧愁，权利的争夺对他这样一个小儿子来说过于遥远而费解。没有人会去回答这个问题，朱利安转而问他说：“你哥哥拉尔夫呢，你父亲为什么不让长子去联姻？”
“因为贝丝说，如果她一定要嫁给费查伦家的儿子，她只愿意嫁给我。”
威廉不禁笑了，拉特兰伯爵的大儿子拉尔夫是个远近闻名的痴情种子，尤其喜欢别人的妻子，他拍了拍理查德说：“贝丝是个聪明的好姑娘，如果你们最终要结婚，千、千万别苦着个脸。”
理查德被表哥调侃得有些气闷，他对父亲和斯泰林森家族的联盟持反对态度，但他给出的种种理由在家中只会被当作是逃避联姻的胡搅蛮缠，而他的表哥因为立场问题也拒绝听他的分析。他在威廉和朱利安的家中逗留了一会儿，终究是兴致缺缺地离开了。
临走之前，他语速极快地跟威廉交待说：“他们在法国也有盟友，我们家控制着去法国的航路，他们就是看中这点才跟想我们结盟。他们打算今春不让雷吉纳德带那么多兵北上，我猜他们还在偷偷地招兵买马。”
威廉任由他说完，最后问道：“你父亲知道你来我这里了吗？”
“我又不是傻子！”理查德大喊道，“当然没让他知道，我说我出去散心，他估计以为我是想在订婚之前报复性地找些女人吧。”
“你可别真做出这种事让贝丝伤心。”威廉回头看了一眼，只见朱利安坐在沙发上施施然地喝着茶，似乎注意力并不在他们兄弟身上，他揽着理查德的肩又宽慰了几句，把他塞进马车送走了。
威廉刚一回到室内，朱利安便笑着对他说：“我身子不方便，没有去送你的表弟，你不会觉得我失礼吧。”
威廉无奈地笑了，坐到他身边说：“你都听见了。”
“我真不明白你为什么要拦着他不让他在我面前多说，小理查都快憋疯了。”朱利安说
“反正他说的你都知道。”
“我哪有那么神通广大。”
威廉字斟句酌地解释道：“他还、还需要依靠他的家族，我不希望他现在就……就做出背离家族的事。”
“我就知道你是这么想的，我不是一直在顾左右而言他吗。”朱利安说。
“谢谢。”威廉由衷地说道。