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钱茂背着手，在案前来回疾走数步。他忽然停住，霍然转身看向李和：“李和，你既已察知此事，且证据搜集如此详备，为何直至今日方才禀报？”他绝不相信李和是这几日才偶然得知，此等周密安排，必是早有筹划，隐忍多时。
李和连忙拱手：“回大人，下官初闻风声时，也曾疑是谣传。故暗中查证，直至证据确凿，方敢禀报。又因尚书大人离京，部中事务繁重，下官本欲待尚书回京后再行呈报。然此事关乎朝廷法度、户部清誉，下官思之再三，夜不能寐。又恐拖延日久，恐生更多变故，不敢不报。”
钱茂沉默片刻，重新坐回椅中。他盯着案上那摞证据，手指在扶手上轻轻敲击，一声，又一声。
良久，他抬起眼，对侍立在门边的心腹长随沉声吩咐：
“去，传浙江清吏司主事谢琢，即刻到此间来见。”
第56章辩诘
谢琢正伏案整理浙江清吏司上半年的文书归档。案上堆叠的卷宗足有半尺来高，浙省各州府呈递的田赋、盐铁册目皆在其中。
他执笔逐字审验，不时将挽起的袖口又向上捋了捋，小臂筋骨随着笔锋移动微微显现。窗外蝉声如沸，额间汗意涔涔，他却未分神，只专注校核纸间数字。
门外忽起脚步声，又急又重，踏在廊下青石板上“噔噔”作响，直透门内。谢琢笔尖一顿，抬眼望去，见钱侍郎身边的长随已立在门边，面色紧绷，全无平日的从容。
“谢大人，”长随躬身行礼，声气略显仓促，“侍郎急召，请您即刻过去一趟，说有要事相询。”
谢琢搁下笔，心下微疑。钱茂向来持重，若非紧要，不会这般直接遣人来唤。他起身整了整官袍襟袖，随口问道：“侍郎可曾提及是何事？”
长随目光低垂，避而不答：“下官实在不知，只是侍郎吩咐时语气甚急，不敢耽搁。”
谢琢见他言辞闪烁，也不再多问，略一颔首便随他出门。二人穿过廊下，午后日头正烈，光柱斜劈而入，在地上切出分明影块。沿途遇着两三同僚，皆侧身让路，目光悄然扫过谢琢，彼此并未多言。
至侍郎值房外，门虚掩一线。长随上前禀报：“侍郎，谢大人到了。”
内里立刻传出钱茂低沉的嗓音：“进来。”
谢琢推门而入。
房内光线略暗，窗扇半掩，糊窗的素纱滤去了外头炽烈的日头，却也将几分沉闷滞在空气中。
钱茂坐在宽大的紫檀木书案之后，身躯深深陷在官椅里，那张惯常带着官式严肃的圆胖脸庞，此刻紧紧绷着，嘴唇抿成一条削薄的直线，显然正压着怒气。
书案前还立着一人，闻声转过身来，竟是同属浙江清吏司的主事李和。他目光与谢琢一触即分，旋即垂下眼睑。
谢琢步履未乱，行至案前，躬身拱手：“下官谢琢，见过钱侍郎。”
声音清朗，在这略显憋闷的屋子里，竟似带来一丝微不可察的清风。
钱茂没有立刻叫他起身。那双细长的眼睛自案后抬起，目光如刀子般在他身上来回刮过，沉默在房中蔓延。
良久，钱茂才从鼻腔里沉沉哼出一声：“谢主事。”他顿了顿，语气陡然加重，“你可知罪？”
谢琢维持着躬身的姿势，唯有脖颈微抬，目光迎向钱茂。
他脸上适当地浮现出一丝恰到好处的茫然，眉头轻蹙，声音里带着谨慎的探询：“下官愚钝，近日埋首案牍，于部务之外之事少有听闻。实在不知侍郎所指何事，还请侍郎明示，下官若有疏失，甘领责罚。”
“不知？”钱茂短促地冷笑一声，肥胖的手指在案上敲了敲，“好，好一个不知。本官今日，便让你明白个透彻。”
话音未落，他猛地伸手，抓起案头的文书，手臂一挥，带着风声，劈头盖脸地朝谢琢面前掷去！
“哗啦！”
纸张雪片般散落，最终凌乱地铺了一地。墨字朱印，最上面几张，赫然是一份按了鲜红手印的证词，以及一张清晰罗列着时间、人物、事项的脉络图。
谢琢的眼睫几不可察地颤动了一下，仿佛被这突如其来的纸雨惊扰。但他旋即稳住了。直起身，又退后半步，避开了脚边最凌乱的那几页，然后才撩起官袍下摆，蹲下身去。
不疾不徐将散落的纸张一页页拾起，在掌心轻轻掸去并不存在的灰尘，再按照原有的顺序，一张张整理、叠好。
整理完毕，他捧着那叠重新归拢的卷宗，目光沉静，一行行扫过。
他的视线在《仓山云隐图》几字上略作停留，随即平复。接着是王崇明入京的详细记录、孙二画作交割的口供、银钱往来与画作传递的时间脉络……环环相扣，直指他谢琢利用户部职务之便，收受浙省方面以古画为形式的贿赂。
谢琢直起身，将手中纸张轻轻放回案上。他抬眼看向面沉似水的钱茂，又扫过一旁屏息以待的李和，心中已明了七八分。
放弃“不知情”的说法，也无需辩称“友人相交”。这般详实的证据面前，那些托词只会显得可笑。
“侍郎所指，”谢琢开口，声音清晰，在寂静的房中格外分明，“可是下官暂存于舍下的那幅《仓山云隐图》？”
钱茂没料到他不仅不慌，反而单刀直入提及画作，眉头骤然拧紧：“你既直言此画，可见证词所述非虚。你还有何话可说？”
“回侍郎的话，”谢琢姿态依旧恭谨，“下官府中，确有此画。”
他见钱茂脸色更沉，不等诘问，便继续道：“然此画绝非受贿所得。实乃浙省同僚，因官库藏画鉴定之事，托付下官代为考据研析之物。”