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在这样的高门大户，妻妾成群、子嗣繁茂被视为常态甚至是家族兴旺的荣耀，可对于那个年仅十五岁、心中怀着“一心人”期盼的少女而言，这偌大侯府的热闹与“融洽”之下，掩盖的又何尝不是一份属于这个时代女子的无奈与心酸？她自幼所见便是如此，于是将那点不合时宜的期盼深埋心底，不敢轻易显露？
好容易借着如厕的由头从热情的宾客包围中脱身，谢琢走到廊下透气，却见徐安瑾正倚着朱漆柱子，手里端着一杯酒，似笑非笑地看着他。
“怎么样，谢三郎？”徐安瑾见他走来，压低了声音，语气中满是打趣，“见完未来的岳父大人，感想如何？没被我姑父那一身威严给吓着吧？”他顿了顿，又补充道，“我姑父那人，看着严肃，其实性子最是直爽，没那么些弯弯绕绕的心思。只要合了他的胃口，相处起来还是很容易的。他今日对你这般热络，显然是对你颇为满意。”
谢琢接过侍从递来的温茶，呷了一口水润了润有些发干的喉咙，微微摇头，语气诚恳：“侯爷威严，确非凡响。不过，正如二哥所言，倒也……还算好相处。”
徐安瑾哈哈一笑，拍了拍他的肩膀：“你能这么想就对了！我就说你定然能讨我姑父喜欢。”他顿了顿，脸上露出一种与往日嬉笑不同的、带着光采的柔和神色，眼神也变得格外温柔，“说起来，有件事还没来得及告诉你，永嘉……她有身子了。”“永嘉”二字刚出口，徐安瑾的声音便不自觉地放柔了许多，带着难以掩饰的喜悦与珍视。
谢琢闻言，真心替他高兴，连忙拱手道：“恭喜二哥将为人父。”
徐安瑾脸上的笑意更深，眼神却莫名变得有些悠远，他晃着手中的酒杯，酒液映出他眼底的温柔与些许茫然：“是啊，确实是喜事。我自己都还没缓过劲儿来，总觉得像做梦一样。”他抬手轻轻摸了摸自己的胸口，语气带着几分感慨，“就是……这心里头，好像突然多了块地方，又软又沉。想着以后家里多了个小娃娃，忽然觉得肩上的担子更重了。”他看向谢琢，眼中带着一种初为人父的新鲜感，还有几分近乎惆怅的感慨，“我现在就盼着是个姑娘，像她娘亲最好。”
谢琢看着他这副既欣喜又忐忑、还带着几分孩子气的模样，不禁失笑。他从未见过向来洒脱不羁的徐安瑾露出这般模样，生命的延续与身份的转变，竟能如此深刻地影响一个人的心境。
两人又在廊下闲话了几句。谢琢问起徐安瑾在羽林卫的差事，近日是否有值守任务，羽林卫的训练是否繁忙。徐安瑾叹了口气，说近日京中虽太平，但羽林卫的值守依旧不敢松懈，不过想到家中的喜事，再累也觉得值得。两人闲谈间，堂内的喧闹渐渐平息，宾客们陆续起身告辞，知道宴席将散，他俩方才拱手道别，转身离去。
翌日，天刚蒙蒙亮，汝阳侯秦复便带着侍从匆匆上朝去了。侯府内院安静，直到日上三竿，阳光透过庭院中的梧桐树叶，在地面投下斑驳的光影，秦方旭才打着哈欠，慢悠悠地晃到母亲徐氏的院中请安。
徐氏正坐在临窗的暖榻上，对着立在一旁的管事媳妇们吩咐事宜。她身着一身月白色的锦缎褙子，头发梳成简单的发髻，仅插着一支碧玉簪，眉眼间带着当家主母的端庄与干练。见秦方旭进来，她只是抬了抬眼皮，语气带着几分嗔怪：“还知道起来？太阳都晒到屁股了。你父亲一早就出门上朝去了，你倒好，睡到大中午。”
秦方旭笑嘻嘻地凑上前，也不顾旁边有管事媳妇，自顾自地给母亲捏了捏肩：“娘，您就别责怪我了。我这不是在边关累着了，回来补补觉嘛。”他一边捏着肩，一边眼珠滴溜溜地在屋内扫了一圈，“娘，三妹妹呢？往日这个时候，她不是总来您这儿陪着说话吗？”
“在她自己院里看账本呢。”侯夫人道，“眼看着要出阁，这些家务事也该学着上手了。”
秦方旭眼珠一转，脸上露出几分狡黠的笑容：“既然如此，那我去看看三妹妹，跟她说说话，也让她歇歇脑子，总对着账本多枯燥。”说罢，也不等母亲回应，便像个孩子似的一溜烟跑出了房门，脚步声渐渐远去。徐氏看着他的背影，无奈地摇了摇头。
秦颂安所居的静蕤轩内静悄悄的，只有两个小丫鬟在廊下轻声洒扫。少女端坐于临窗的书案前，面前摊开着几本厚厚的账册，手边放着算盘和笔墨。阳光透过茜纱窗，在她沉静的侧脸上投下柔和的光晕，将她白皙的肌肤衬得愈发通透。
“三妹妹，用功呢？”秦方旭凑过去，大步流星地走了进来，毫不客气地拖了一张绣墩在书案旁坐下，动作大咧咧的。
秦颂安抬起头，见是他，放下手中的笔，微微一笑：“四哥来了。母亲留的功课，看看账目，学着核验。”她的声音轻柔，带着少女特有的温婉，说话时，指尖轻轻放在账册的边缘，姿态娴静。
秦方旭自己动手倒了杯凉茶，咕咚咕咚喝了几口，才抹了把嘴，带着几分神秘兮兮的笑意凑近了些，压低声音道：“我今日可不是来给你捣乱的，是来跟你谈谈你那……未来夫婿的！”
“未来夫婿”四个字一出，秦颂安执笔的手微微一顿，眼帘不自觉地垂了下去，长长的睫毛在眼睑下方投下一小片阴影，没有接话。她白皙的面颊上悄然泛起一层淡淡的红晕，从耳根蔓延至脸颊，透着少女的羞涩。