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「他们想分化我们，」亚里斯语气平静，「这是一种策略，他们先让西弗显得……特别，再让和他关系近的人感觉被隔在外面。这样，人就会更容易往看起来安全丶被接纳的地方靠。」
西弗勒斯正在研究一份魔药配方，羽毛笔尖停顿了一下。
他这几天话更少了。
伊恩把玩着一枚银西可，硬币在他指间灵活翻转，「那就别让他们得逞，该干嘛干嘛。」
他看向西弗勒斯，「尤其是你，该去鼻涕虫俱乐部就去，该听奉承就听，该装傻就装傻，你的价值现在就在于你还没选择。拖得越久，手里的筹码看着就越多。」
西弗勒斯抬起眼，黑沉沉的目光与伊恩相接，「拖？」他低声问。
「对，拖。」伊恩停下转动的硬币，握在手心，「拖到你的『资本』厚到他们必须拿出真正像样的价码，而不是空口许诺，也拖到……」
他声音压低，几乎成了气音，「局势更明朗些，我爸说部里最近不太平，那位大人的手伸得越长，反弹的力量也会开始聚集。」
西弗勒斯重新低下头，看向羊皮纸上密密麻麻的符号。
「知道了。」他说，然后继续他的校对，仿佛刚才的对话只是关于明天的天气。
但当他再次蘸取墨水时，手稳了很多。
……
见几人的关系更加紧密，斯莱特林中的「风言风语」少了很多。
二月的情人节，伊恩早餐时收到了三张匿名的卡片，他看了看，笑着塞进了书包，显然没当回事。
西弗勒斯面前则空无一物，这在意料之中，他也乐得清静。
但下午去图书馆时，他在一本《高级魔药制作》的夹页里，发现了一片压乾的深绿色叶子，叶脉清晰，像是某种稀有魔法植物的标本。
没有署名，只附着一行熟悉又陌生的字迹：
「致寂静中的坩埚。」
很像伊恩的字迹，但又有些不同，伊恩要送也不会送这么……含蓄的东西，他更可能直接扔一包椰子冰糕过来。
但……
而在寝室，伊恩正拿头哐哐撞墙，他真的是疯了才在情人节这个那么有特殊含义的日子，在西弗勒斯的书里夹那片标本。
……
晚上，西弗勒斯回到寝室时，看见伊恩正坐在床边，棕色头发有点乱，听到动静时整个人明显僵了一下，随即飞快地直起身，脸上扯出一个过于寻常的笑。
「回来了？图书馆人多么？」伊恩的声音比平时高半度，手里漫无目的地抓着一本《魁地奇溯源》，书都拿倒了。
西弗勒斯没回答，关上门，走到自己床边，把书包放下。
沉默在两人之间延伸了几秒，只有壁炉里木柴噼啪的轻响。
凯文和亚里斯大概还在公共休息室下棋。
他转过身，看向伊恩，摊开手掌，那片叶子静静躺在掌心。
「这个，」西弗勒斯开口，「是你放的？」
伊恩的笑容凝固了一瞬，眼神飘向叶子，又飞快地移开，落到墙角，然后是自己的鞋尖。
他喉结滚动了一下，耳朵尖以肉眼可见的速度漫上红色。
「呃……嗯。」伊恩含糊地应了一声，手指无意识地揪着那本《魁地奇溯源》的硬壳封面，「就……顺手。」
「顺手？」西弗勒斯重复，语气没什么起伏，却让伊恩觉得比任何追问都难熬。
「对，就是……上次在温室帮教授归整材料，看到这片……品相不错，晒乾了，觉得……嗯，你可能会用得上？或者……夹书里当书签？」
伊恩越说越乱，最后几乎成了自言自语，「反正……不是什么特别的东西。」
他说完，飞快地瞟了西弗勒斯一眼，又立刻低下头，假装研究书封上的烫金标题，仿佛那是什么古代魔文秘籍。
西弗勒斯看着那片叶子，又看看伊恩几乎要埋进书里的发顶，和他烧红的耳廓。
「今天是情人节。」西弗勒斯说，陈述事实，不带任何疑问。
伊恩猛地抬头，像是被这句话烫了一下。
「是啊！所以到处都是这玩意儿！」他声音大了些，带着一种试图驱散什么的意味。