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午夜零点。
伦敦，威斯敏斯特区，堂宁街10号。
这里是日不过帝国的权力中枢，黑色的乔治亚式大门上，那着名的白色「10」字编号，在昏黄的煤气灯下显得格外肃穆。
天空依旧飘着那永远下不完的冷雨，打湿了门口值勤警卫的黑色风衣。
「吱——」
一辆没有任何标识的黑色宾利轿车，缓缓的停在了警戒线外。
并没有像往常那样经过繁琐的检查，铁栏杆大门在确认了车牌后就无声地滑开，车子直接驶入了内庭，停在了那扇着名的黑门前。
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车门打开。
一身黑色职业套装丶金发盘起丶气质冷艳干练的苏珊走了下来。此时的她，不再是那个指挥枪战的高桌会主管，而更像是一位穿梭于华尔街与伦敦金融城的顶级说客。
跟在她身后的，是一个提着公文包丶戴着金丝眼镜丶沉默寡言的年轻男顾问。
「这边请，女士。」
一名穿着燕尾服的内阁管家早已等候多时。他的脸上挂着职业化的丶但没有任何温度的微笑，「首相正在书房等您。请注意，您只有三十分钟。」
「足够了。」
苏珊微微颔首，踩着高跟鞋，踏上了那条代表日不过权力巅峰的红地毯。
……
二楼，首相书房。
这里的装修风格厚重而压抑。深色的橡木护墙板，满墙的书籍，以及挂在壁炉上方的那幅邱吉尔画像，无不彰显着这里主人的野心与抱负。
壁炉里的火烧得很旺，驱散了深秋的寒意。
马格利特·萨切尔，这位刚刚在马岛战争中赢得巨大声望，被世人尊称为「铁娘子」的女人，此刻正端坐在宽大的办公桌后。
她穿着标志性的蓝色套装，发型一丝不苟，手里端着一杯红茶，那双锐利的眼睛透过眼镜片，审视着走进来的苏珊。
虽然此时的她风头正劲，但只有她自己知道，她的日子并不好过。
国内经济衰退，失业率居高不下，而她的改革政策也处于阵痛期，工党的罢工运动此起彼伏，党内的反对派也在蠢蠢欲动。
这也是她选择接见这个神秘女人的原因，她可不想把黑匣子推给反对派。
「晚上好，首相阁下。」苏珊微微躬身，礼仪无可挑剔。
「省去寒暄吧，」铁娘子的声音略显沙哑，带着一种不容置疑的威严，「我的时间很宝贵。你说你是来归还『国家财产』的？东西呢？」
苏珊并没有被对方的气势压倒。毕竟她在陆晨和索菲亚身边待久了，见惯了不少枭雄，对这种程度的威压也算司空见惯。
「当然。」
苏珊转身，从顾问手中接过公文包，取出一个密封的牛皮纸袋，轻轻推到铁娘子的面前。
「这是第一份礼物，以表诚意。」
铁娘子并没有自己打开，而是看了一眼旁边的私人秘书。秘书戴上手套，小心翼翼地拆开封口，抽出里面的几份文件，快速浏览了一遍，然后脸色大变，凑到铁娘子耳边低语了几句。
铁娘子的瞳孔微微收缩。
那是关于温莎皇室几位核心成员在海外设立秘密帐户丶利用信托基金逃税以及涉嫌某些「不体面」丑闻的原始单据。
这些东西如果曝光，足以引发宪政危机，甚至动摇英伦皇室的根基。
「你们想要什麽？」铁娘子合上文件，手指轻轻敲击着桌面，「勒索政府？我必须提醒你，这在日不过帝国是叛国罪。」
「不，您误会了。」
苏珊优雅地坐了下来，脸上挂着得体的微笑，「我们是合法的商人。我们对勒索不感兴趣，我们感兴趣的是——友谊。」
「友谊？」铁娘子冷笑一声，「跟一群窃贼和小偷？」
「跟一群能帮您解决麻烦的盟友。」
苏珊又拿出第二份文件，这份文件比刚才那份要厚得多。
「我知道您现在面临的困境。工党的那些工会领袖正在策划新一轮的大罢工，企图瘫痪国家的煤炭供应，以此来逼您下台。」
苏珊将文件推了过去，「这份资料里，记录了煤炭工会几位核心领袖收受苏国方面政治献金的证据，以及他们挪用工会养老金去赌博的详细帐目。」
「有了这个，您不仅可以粉碎罢工，还可以把那几位讨厌的对手送进监狱，彻底打垮工党的声誉。」
铁娘子的呼吸明显急促了几分。
对于一位政治家来说，皇室的丑闻只是麻烦，但政敌的黑料，却是致命的武器！是她梦寐以求的核弹！
「继续。」铁娘子的语气缓和了一些，眼神中多了一丝探究。
「第三，」苏珊竖起三根手指，「我们知道您正在推行新自由主义经济政策，想要对那些臃肿丶低效的国有企业进行私有化改革。比如英伦电信丶英伦航空……但这很难，因为国库空虚，而且缺乏有实力的接盘者。」
「高桌集团愿意做这个表率，」苏珊自信地说道，「我们拥有充足的资金，我们愿意全资收购那些您想要出售的国有资产，帮助政府回笼资金，缓解财政赤字。而且我们保证只做生意，不干涉政治。」
黑料打击政敌，资金支持改革，这一套组合拳打下来，即便是铁娘子，也忍不住动心。
「听起来很诱人，」铁娘子放下茶杯，然后身体后仰，靠在椅背上，「但天下没有免费的午餐。你们给了我这麽多，想要从我这里得到什麽？」
「我们要的不多，」苏珊直视着铁娘子的眼睛，「第一，高桌集团在英国的合法经营权。我们需要政府在某些监管领域，给予一点小小的『便利』和『默许』。我们不希望军情五处或者苏格兰场，天天盯着我们的生意。」
「第二，」苏珊从包里拿出一份精美的聘书，放在桌上，「我们听说，您的公子，马克·萨切尔先生，最近在商界发展得不太顺利，似乎在寻找新的机会。」
这其实是给铁娘子留面子。全英国都知道，她的儿子马克是个不成器的花花公子，仗着母亲的权势到处惹是生非，甚至在沙漠拉力赛中迷路失踪，让她丢尽了脸。
「高桌集团刚刚成立了『欧洲战略顾问委员会』，」苏珊微笑着说道，「我们诚挚地邀请马克先生担任首席顾问，不需要他每天打卡上班，只需要他偶尔出席几个酒会。」
「年薪是……一百万英镑。」
「外加2%的乾股分红。」
书房里陷入了死一般的寂静。
只有壁炉里的木柴发出「噼啪」的爆裂声。
这是赤裸裸的贿赂。
但它是合法的，是披着「商业聘用」外衣的利益输送。
更是把双方绑在同一条船上的投名状。
如果铁娘子同意，那麽高桌集团就成了她儿子的「东家」。她为了儿子的前途和钱途，也必须保护高桌集团。
铁娘子盯着那份聘书，眼神复杂。
作为母亲，她溺爱那个不成器的儿子。作为首相，她需要稳固的地位和资金支持。
理智告诉她，这是与魔鬼的交易。
但现实告诉她，这个魔鬼开出的价码，她无法拒绝。
良久。
「马克最近确实对国际贸易很感兴趣，」铁娘子缓缓开口，声音平静得听不出任何情绪，「年轻人，多锻炼锻炼是好事，我相信他会胜任这个职位的。」
这就代表同意了。
苏珊嘴角的笑意更深了。
「明智的选择，首相阁下，」苏珊站起身，将那个装有「黑匣子」核心原件的公文包留在了桌上，「那麽，合作愉快。」
「高桌集团将是您最忠诚的朋友。」
……
十分钟后。
劳斯莱斯驶离了唐宁街。
书房内，铁娘子看着桌上那些足以改变现在政坛格局的文件，以及那份儿子的聘书，长长地吐出了一口浊气。
「出来吧，M。」
铁娘子对着书架的一角轻声说道。
「咔哒。」
那面看似普通的书架突然向内旋转，露出了一个隐蔽的暗门。
一个穿着灰色开衫丶头发花白丶神情严肃的老妇人走了出来。
她叫奥利维亚·曼斯菲尔德，代号「M」，大英帝国军情六处（MI6）的掌门人，007詹姆斯·邦德的顶头上司，也是铁娘子在伊顿公学时期的闺中密友。
「你怎麽看？」铁娘子问道。
M走到桌前，拿起那份关于工党的黑料翻了翻，眼中闪过一丝精光。
「很专业，」M给出了评价，「这不仅仅是商业间谍能做到的。那个苏珊，虽然资料上显示她是前CIA探员，但她背后的那股势力……那个所谓的『高桌集团』，不简单。」
「我知道，」铁娘子站起身，走到窗前，看着窗外漆黑的夜色，「他们能在这麽短的时间内潜入渣打银行，还能拿出这麽多机密，说明他们的触角已经伸得很深了。」
「那你还答应他们？」M皱眉道，「让马克卷进去，太危险了。」
「我没得选，」铁娘子转过身，眼中闪烁着冷酷的光芒，「你也看到了，罢工丶赤字丶反对派……如果要实现我心中的抱负，我九需要盟友，哪怕是来自地狱的盟友。」
「而且……」铁娘子嘴角勾起一抹自信而霸道的弧度，「只要他们在英国，只要他们在我的眼皮子底下做生意，我就有机会控制他们。」
「M，我要你去做一件事。」
「给我查清楚这个高桌集团的底细。尤其是那个苏珊背后的真正老板。目前我们的情报网只显示他们是意呆利最大的地下势力，成员包括卢伯斯家族和黑手党，但这还不够。我要知道那个真正幕后首脑的名字丶喜好丶弱点。」
铁娘子握紧了拳头，就像是握住了大英帝国的权杖。
「我可以暂时利用他们，给他们一点甜头，但在这片土地上，只能有一个王。」
「要麽掌控它。」
「要麽……毁掉它。」
「是，首相！」M点了点头，眼中闪过一丝寒意：「明白了，代号『幽灵猎手』，我会启动最高级别的调查。」
窗外，雨越下越大。
伦敦的夜色中，一场关于权力丶控制与反控制的暗战，才刚刚拉开序幕。
陆晨想要做日不落的地下之王，而铁娘子想要做那个牵绳子的人。
鹿死谁手，尚未可知。