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霍格沃茨的大礼堂仿佛被施了放大咒，比以往更加拥挤和喧嚣。四张学院长桌旁坐满了本校学生，而穿着天蓝色丝绸校服的布斯巴顿学生和披着厚重毛皮斗篷的德姆斯特朗学生则分别坐在拉文克劳和斯莱特林的长桌边，不同颜色的院袍和校服交织在一起，构成了一幅色彩斑斓的画卷。
空气中弥漫着各种口音的交谈声丶刀叉碰撞声和兴奋的窃窃私语，所有人的目光都聚焦在教师席前那片空地上，期待着那个决定荣耀归属的古老器物登场。
「让一让！小心！」
四个强壮的高年级男生费力地抬着一个被深紫色天鹅绒罩布覆盖的庞大物件，步履稳健地从侧门走了进来。他们脸上带着庄重而兴奋的神情。他们将那物件小心翼翼地放置在邓布利多面前的地面上，发出沉闷的「咚」的一声。
邓布利多走上前，银白色的长须在烛光下微微颤动。他伸出那双布满皱纹却稳定的手，轻轻抓住了罩布的一角，然后猛地向下一拉。
「哇哦——」
礼堂里响起一片整齐的惊叹声。
天鹅绒罩布滑落，露出了里面的物体。那是一座极其巨大丶工艺无比精湛的金色高塔模型。它仿佛由纯金打造，在成千上万根蜡烛的照耀下，折射出令人目眩神迷的璀璨光芒。塔身雕刻着繁复丶神秘的符文和图案。塔尖高高耸立，如同指向命运的利剑。
邓布利多伸出手，像抚摸一位老朋友般，轻轻拍了拍冰凉而光滑的塔身，发出清脆的声响。
他转向众人，脸上惯有的温和笑容被一种前所未有的严肃所取代，那双湛蓝色的眼睛锐利地扫过全场，原本喧闹的礼堂瞬间安静下来，裙摆的窸窣声丶呼吸声清晰可闻。
「请大家注意。」
邓布利多的声音洪亮而沉稳，带着不容置疑的权威：「在正式请出火焰杯之前，我有几句话必须要说。」
他顿了顿，确保每个单词都清晰地传入众人耳中。
「永恒的荣耀——这顶桂冠，将属于那位最终赢得三强争霸赛的勇士！」
这句话如同投入平静湖面的石子，激起了无数渴望的涟漪，许多学生的眼睛瞬间亮了起来。
但他随即话锋一转，语气变得沉重：「但要获得这份沉甸甸的荣耀，绝非易事。勇士们必须先后完成三项极其艰难的任务！」
他的目光变得深邃，仿佛看到了过往赛事中的惊险场面：「这些任务经过精心设计，旨在考验勇士的魔法技艺丶逻辑推理能力丶应对危险的身手……以及他们面对未知的勇气。我必须郑重地告诫诸位」
他的声音再次提高，带着强烈的警示意味，「我必须郑重地告诫诸位：这三项任务都异常艰险，甚至……可能危及生命！」
坐在格兰芬多长桌旁的弗雷德和乔治闻言，非但没有露出惧色，反而同时挑高了他们一模一样的火红色眉毛，两双眼睛里闪烁着毫不掩饰的丶跃跃欲试的兴奋光芒。
他们互相看了一眼，勾起同样弧度的狡黠笑容，异口同声地低声赞叹，声音里充满了唯恐天下不乱的期待：「够狠！」
邓布利多看着台下那一张张被冒险和荣耀点燃的年轻面孔，其中不乏像韦斯莱双子这样毫不掩饰渴望的学生。
他轻轻吸了一口气，宣布了一个注定不会让人欢喜的消息：「因此，在经过慎重考量后，魔法部决定引入一项新的规则。」
他侧过身，做出一个邀请的手势：「下面，将有请国际魔法合作司司长——巴蒂?克劳奇先生，向大家详细说明这项新规则。」
穿着剪裁一丝不苟丶纽扣扣到最上面一颗的黑色正式巫师袍，克劳奇先生迈着刻板而规律的步伐走了上来。他头发梳得整整齐齐，表情严肃得如同大理石雕像，浑身上下透着一股官僚式的严谨和不近人情。
就在他准备开口讲话时，礼堂一侧通往门厅的小门处，悄无声息地探出一个脑袋。
花白而粗糙的头发乱糟糟地纠结着，一只眼睛是正常的，另一只眼睛却是一只巨大的丶不断滴溜溜疯狂转动的魔眼。魔眼不受控制地扫视着礼堂的每一个角落，仿佛能穿透人的灵魂。
他的鼻子残缺不全，像是被什么咬掉了一大块，脸上布满了深浅不一的疤痕，嘴角习惯性地向下撇着，带着警惕和怀疑。
「轰隆！！！」
一声震耳欲聋的雷鸣毫无徵兆地炸响。原本美丽宁静的魔法穹顶瞬间发生了骇人的转变——璀璨的星河和深邃的夜空消失不见，取而代之的是翻滚涌动的漆黑乌云，刺眼的闪电如同银蛇般在云层中疯狂窜动，狂风呼啸的声音仿佛要将整个礼堂掀翻。
这突如其来的恐怖天象吓得学生们纷纷惊恐地抬头，更有不少低年级学生吓得面色苍白，失声尖叫，紧紧抓住了身边同伴的手臂。
就连邓布利多也明显愣了一下，他抬头看向电闪雷鸣的穹顶，半月形眼镜后的蓝眼睛里闪过一丝短暂的困惑，似乎也不太明白为什么城堡的魔法天空会突然失控。
「哼！」
只听一声粗哑的冷哼。
那个探出脑袋的怪人猛地完全从小门后走了出来，他动作快如闪电，那只正常的右手已经抽出了一根磨损严重的魔杖，毫不犹豫地指向狂乱的穹顶，低吼一声：「恢复如初！」
一道凝实的丶强大的魔力光束从他杖尖激射而出，精准地命中翻滚的乌云。仿佛被一只无形的大手瞬间抚平，那骇人的电闪雷鸣和狂风呼啸如同潮水般退去，乌云迅速消散，重新露出了后面那片宁静而璀璨的晴朗夜空，仿佛刚才那恐怖的一幕从未发生过。
直到这时，所有人才有机会看清这个不速之客的全貌。他身材高大，但走起路来一瘸一拐，一条腿是奇怪的木腿，敲击在地面上发出「笃丶笃丶笃」的声响。
他穿着一件陈旧但看起来相当结实的旅行斗篷，浑身散发着一种混合着硝烟丶草药和危险的气息。
「梅林啊！」
一个赫奇帕奇的女生捂住了嘴。
「天哪！是疯眼汉穆迪！」
一个拉文克劳的高年级男生认出了他，声音里带着敬畏。
「阿拉斯托?穆迪！」
另一个学生低声惊呼：「那个传奇傲罗！」
「专门抓黑巫师的！非常厉害！」
罗恩瞪大了眼睛，脸上写满了纯粹的敬佩，他对旁边的哈利和赫敏激动地低语：「阿拉斯托?穆迪！阿兹卡班一半的黑巫师都是他亲手扔进去的！听说他全身都是战斗留下的伤疤！」
但他随即又压低了声音，带着一丝不确定：「不过……也听说他因为常年和黑巫师斗争，现在变得有点……疯疯癫癫的。」
教师席上，麦格教授丶弗利维教授丶斯普劳特教授等人都惊讶地望着他，麦格教授的嘴唇抿成了一条细线，眼神中充满了不解，显然也不明白他为何会突然出现在这里。
只有邓布利多，他的脸上露出了了然和真诚的微笑，他走上前几步，张开双臂：「欢迎，阿拉斯托，我的老朋友。很高兴你能来。」
穆迪那只正常的眼睛盯着邓布利多，魔眼则还在不受控制地扫视着教师席上的其他人，尤其是脸色阴沉的斯内普。他粗声粗气地回答，声音像是砂纸摩擦：「邓布利多，这天气糟糕透了。」
说着，他习惯性地从怀里掏出一个弧形金属酒壶，拧开盖子，仰头「咕咚」灌了一大口。
赫敏皱紧了眉头，她凑近哈利和罗恩，小声问道：「你们觉得他喝的是什么？」
哈利目不转睛地盯着穆迪那只不停转动的魔眼和他脸上狰狞的伤疤，摇了摇头，声音低沉：「不知道。但反正，肯定不是南瓜汁。」
他感觉这个新来的教授身上散发着一种令人不安的危险气息。
这个小插曲过后，克劳奇先生似乎有些不耐烦地清了清嗓子，重新将众人的注意力拉回到自己身上。他用一种毫无起伏的丶公事公办的语调宣布：「经过魔法部成员深思熟虑，为了所有参赛学生的安全考虑，魔法部做出以下决定——」
他刻意停顿了一下，目光扫过台下那些充满期待的脸：「即日起，未满十七周岁的学生，不得报名参加三强争霸赛！这一决定，是最终决定，不可更改！」
「不——！」
「什么？！」
「这不公平！」
克劳奇的话音刚落，礼堂里如同被投入了一颗炸弹，瞬间被巨大的不满和抗议声淹没。尤其是那些差一年甚至只差几个月就年满十七周岁的学生，他们用力拍打着桌面，用勺子敲打着高脚酒杯，发出「砰砰乓乓」的噪音，试图用这种方式宣泄心中的愤怒和失望。
弗雷德和乔治的反应最为激烈，他们猛地从座位上跳了起来，挥舞着拳头，不停地煽动着周围学生的情绪。
「胡说！纯粹是胡说！」
弗雷德大喊大叫，红发在蜡烛下极其耀眼。
「凭什么？！我们完全有能力应对！」
乔治的声音同样响亮。
「这简直是对我们的歧视！」
「胡说八道！胆小如鼠的魔法部！」
「安静！！！」
邓布利多的声音如同洪钟，带着强大的魔力和不容置疑的威严，瞬间压过了所有的喧嚣和骚动。他目光严厉地扫过骚动最厉害的格兰芬多长桌，尤其是在韦斯莱双胞胎身上停留了片刻。
「安静！」
他又重复了一遍，声音低沉却极具穿透力。
礼堂里的抗议声渐渐小了下去，变成了不满的嘟囔和窃窃私语。
邓布利多的语气缓和了一些，但依旧坚定：「看来大家都不太满意这条新规矩。我理解你们渴望证明自己的心情。但是，」
他加重了语气：「这项规定是为了你们的安全着想，经过慎重讨论后定下的，绝不可更改。我希望大家能够遵守。」
下方依然有零星的抗议声，但已经无法形成气候。
等到礼堂彻底安静下来，所有人的目光再次聚焦在他身上。邓布利多不再多言，他举起手中的魔杖，优雅而精准地指向身旁那座华丽的金色高塔。
奇妙的事情发生了。那座坚固的金色塔身，仿佛瞬间被高温融化了一般，开始如同液态的黄金般向下流淌，金色的液体顺着塔身的纹路滑落，却没有在地板上留下任何痕迹，反而如同被吸收般消失不见。
随着金色外壳的褪去，里面包裹着的器物终于显露真容——那是一只巨大的丶雕刻着无数古老神秘符文的高脚杯。它静静地立在原地，散发着沧桑而强大的气息。
然而，最引人注目的是杯身之内——里面盛满了跳动不息的丶如同蓝宝石般纯净而耀眼的火焰。
那火焰并非普通的红色或橙色，而是一种深邃丶冰冷又炽热的蓝白色，它熊熊燃烧着，火舌不时高高窜起，仿佛拥有自己的生命，将周围空气都灼烧得微微扭曲，散发出一种强大的的魔力。
邓布利多看向下方被火焰杯完全吸引住的学生们，语气再次变得无比严肃，每一个字都重重地敲在每个人的心上。
「这就是——火焰杯！」
「每一位渴望参加三强争霸赛的学生，只需将你的姓名和学校名写在一张羊皮纸上，于本周四晚上之前，投入这火焰之中。」
他的目光缓缓扫过每一张年轻的脸庞，带着最后的告诫：「请注意！在将名字投入火焰之前，务必慎重考虑，反覆权衡！因为一旦被它选中，你就与赛事形成了牢不可破的魔法契约，从此——不得反悔！」