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这片大陆若隐若现的动荡，并没有影响凛冬之爪人的欢欣，或者说，只是或多或少的影响到了赫伦一个人。
有时候，知道的多了，也不是什么好事儿……赫伦倒有些羡慕这些家伙了。
顺利完成交货，赫伦也带来了扩大合作的好消息，瑟庄妮终于可以放开手脚了。
她很快便对御用外交官乌迪尔下达了全新的指令——会盟，邀请所有已经建立起贸易关系的部落，举行一场盛大的会盟，缔结友谊。
至于这份友谊是平等的友谊，还是以凛冬之爪的权威为主，这就是瑟庄妮需要考虑的了。
乌迪尔身为整个弗雷尔卓德都赫赫有名的兽灵行者，他天然适合去做交涉。
而赫伦则心事重重地回到了自己的炉房，这次出去，他算是如他所愿地开阔了眼界，但也打乱了他的计划。
他原本想着一边儿和诺克萨斯人平稳地做生意，一边儿种田，逐步吸纳周围的部落，这个过程不需要快，只需要维稳就行，反正弗雷尔卓德最不缺的就是时间。
但是现在，情况要有所改变了。
现在来看，第一次诺艾战争箭在弦上，也就是说，现在诺克萨斯还是达克威尔执政时期。
但凡是个牢玩家，对于这个出现在诸多英雄故事背景里的反派人物，恐怕都不太陌生，或多或少都听说过。
他某种意义上，算是诺克萨斯的末代皇帝，在他之后掌权的斯维因，以三人议会取缔了皇帝头衔。
而如果赫伦没记错的话，诺克萨斯对弗雷尔卓德的入侵，就发生在达克威尔这位穷兵黩武的皇帝执政末期，艾欧尼亚的战争受挫之后，他的下台，起因就是四处征战空耗国力。
也就是说，赫伦必须得着手应对诺克萨斯可能的入侵了，哪怕现在他们还保持着良好的关系。
赫伦原计划的其他项目必须要被压缩起来，目标不变，但所需的时间必须减少，要更多的放在整军备战上。
简而言之，就是要把精力，放在军事上面。
赫伦回到自己的炉房之后，便将桌子上刚刚铸成的十字长戟扫到了一边，开始研究专供凛冬之爪自己武装的装备。
而武装人员，也不能再是游兵散勇……他们需要一支专司战斗的队伍。
他打算先拿出成品来，然后再去和瑟庄妮商量，由她亲自组织起一支这样一支队伍。
……
……
当赫伦来到瑟庄妮的营帐时，瑟庄妮却是先一步开口了。
「一个好消息，一个不好不坏的消息，你打算听哪个？」
「好消息。」
赫伦自顾自地找了个座位坐下，瑟庄妮也是没有丝毫架子，顺手给赫伦倒了杯酒，亲手递了过去，酒壶似乎放在炉边热过，酒水暖烘烘的，少了些风味，多了些暖意。
「好消息就是，就在刚刚，有一个部落，正式！请求并入我们的部落，还记得『炉灰』吗？」
「哦！他们啊，那不奇怪了……」
炉灰部落其实是个小部落，而且绝大部分人都是打铁锻造为生的铁匠，或者是在矿山中挖矿的拾荒者。
赫伦对这个部落印象很深，因为凛冬之爪的扩张，来部落里拉工的炉户中，这个部落贡献了数十人。
总共一百多人的部落，几十个人往外跑，这个部落其实跟把自己卖给了凛冬之爪也没什么区别。
「你的方法很奏效，他们的人昨天才带着食物回部落，他们的族长今天就找上门了……」
瑟庄妮脸上的喜悦溢于言表，虽然只是个不起眼的小部落，但他们开了个好头……哪怕他提供的都是原本瑟庄妮比较轻视的炉户，她也打算给予一视同仁的优渥待遇，给其他小部落做表率。
「但是那些大部落可能比较难缠，我已经想好了，必要的情况下，可以采取一些强硬的手段。」
「这个你自己拿捏就行……那么，不好不坏的消息呢？」
「不好不坏的啊……」
瑟庄妮脸上的笑容缓缓消失，坐了下来。
「是这样的，我们的人不是分出去寻找矿脉，联络其他部落吗？据南方的部落说，有人在更南边的冰湖下面，见到了阿瓦罗萨部落的踪迹……」
「艾希？！」