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川之国，川之口小镇。
旗木朔茂一行四人到达的时候，自来也已经在了。
他坐在镇口一家茶摊的板凳上，面前摆着三碗茶，都喝了一半。
看到旗木朔茂，他站起来，拍了拍裤子上的灰，咧嘴笑了一下。「朔茂，好久不见。」
旗木朔茂点了点头。「自来也。」
两个人没有寒暄，没有握手。
战场上活下来的人，不需要这些。
自来也的目光从旗木朔茂身上移到朔戈身上，停了一瞬。
背着比身体还要长的刀，脸上没表情。
他听说过这个小鬼——刀锋，岩隐那边传过来的名字，宇智波一族年轻一代的超级天才，与朔茂家的小鬼并成为木叶双刃。
和砂隐一战，一个人挡住上百名傀儡师。
他挑了挑眉，没有多问。
「老头子给的情报是川之口，但蝎具体藏在哪里，还得自己摸。」
自来也把一碗茶推到旗木朔茂面前。「我已经让手下人分头去打听了。这地方不大，半天应该能有结果。」
旗木朔茂坐下，端起茶碗，没喝。「你呢？」
「我？」自来也双手抱胸，笑得有点不正经。「我自然有我的方式了。听说小镇居酒屋的老板娘挺不错……咳咳，我是说老板娘的八卦比暗部的情报还准。」
旗木朔茂看了他一眼，没说话。
自来也走了。
步伐很大，披风在身后飘着，像一个要去赴宴的浪人。走了几步，他回头看了一眼朔戈。
「小鬼，你去不去？居酒屋的烤串不错。」
朔戈微微挑眉，邀请一个十岁不到的小鬼去红灯区？
自来也这家伙还真是——
「可惜了。」自来也头也不回地走了。
镇子不大，几条石板路，两排木屋，远处是川之国常见的竹林和溪流。
旗木朔茂让两名中忍分头去镇口和码头打听，自己带着朔戈去了镇子北边的杂货铺。
杂货铺的老板是个五十多岁的胖子，脸上堆着笑，眼睛却不笑。旗木朔茂把一张画像放在柜台上，老板看了一眼，笑容收了几分。
「这个人，见过吗？」
「没见过。」老板摇头，太快了。
旗木朔茂没有追问。他从怀里掏出一小锭银子，放在画像旁边。
老板的眼睛跟着银子走了一瞬，又移开了。
「真没见过。」
旗木朔茂收起银子，收起画像，转身走了。
朔戈跟在他身后，出了杂货铺的门，才开口。「他见过。」
「知道。」
旗木朔茂的声音很平。「但他不会说。蝎在这里待了两年，要么给了封口费，要么是怕报复。这两种情况，问不出来。」
他们换了几家铺子，药铺丶铁匠铺丶傀儡零件店。
药铺的老板娘说没见过画像上的人，但她看了一眼就把门关上了。
铁匠铺的老板说「不知道」，但手指在围裙上蹭了几下，那是紧张的表现。傀儡零件店的夥计最直接，看到画像就摇头，摇完头就开始发抖。
旗木朔茂站在街上，把那些反应在脑子里过了一遍。
药铺关门太快，铁匠铺手抖，零件店的夥计害怕——蝎来过这些地方。
不是来过，是经常来。
一个傀儡师，需要买药，需要修零件，需要补充工具。川之口就这么大，蝎的活动范围不会超过这个镇子。
「找到了。」旗木朔茂已经锁定了大致范围。
朔戈点了点头。
傍晚时分，自来也从居酒屋回来了。
脸上带着微醺的红，手里还拿着一串没吃完的烤串，嘴里哼着不知名的小调。他走到旗木朔茂面前，把烤串塞进嘴里，嚼了两口，咽下去。
「老板娘说，镇子东边靠竹林的那间木屋，住着一个不爱出门的年轻人。很少见人，偶尔晚上出来买东西。买了就走，不聊天，不抬头。」
他顿了顿，眼睛里的醉意消失了。「傀儡零件店丶药铺丶铁匠铺，他隔三差五就去一趟。上周刚买了一批毒药原料。」