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第二天上午十点，罗兰刚吃完早午餐，玛利亚从门外小步走了进来，手里拿着一封信。
「先生，有您的信。」
罗兰略一迟疑，还是伸手接过：「给我吧。」
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只有一封信，红色火漆上压着一个陌生的姓氏首字母。
他略带疑惑地拆开，抽出信纸。
信是昨天他在公共马车上救的那个男人写来的。当时在诊所分别前，对方特意问他要了一张名片。
「亲爱的卡特医生：
今日上午我已能坐起片刻，虽医生嘱咐尚需静卧一日，但我不愿让第二个日落就此过去，却仍未向您正式致谢。
昨日若非您在公共马车上当机立断施以援手，我恐怕早已在抵达诊所前耗尽最后一滴血，无法再次拥抱我挚爱的妻子。
若您允许，待我恢复行动能力后，希望登门拜谢，并就诊疗费用一事略作商议。我并非富人，但欠这样一笔债务而不清偿，绝非我的作风。
请接受我最诚挚的谢意。
您最忠诚的感激者：
威廉·格兰杰」
罗兰读完信，忽然想起一件事。
坏了，居然忘记提前告知诊费了。
当时事出紧急，光顾着急救，没谈治疗费用。
虽说他出诊的次数不多，但收费已经相当于一位顶级顾问医师，光是上门问诊费就是几枚金币起步。
按正常收费，他不觉得那位坐公共马车的人能负担得起自己的诊费。
看来只能友情价了。
至于免费，那是不可能的。
毕竟自己说什么也损失了一条没用多久的白领带，至少领带的钱得赚回来。
他将信纸塞回信封，放在一旁，对玛利亚说：「等会儿把信放到书桌上。」
说完，他起身走向门厅。
路过客厅时，转头望向正坐在沙发上的米莉娅。
她今天穿着一件松石绿色的羊毛连衣裙，脚边放着一柄收拢的墨绿绸面小阳伞。
别出心裁的是，高领口别着一枚黑玉胸针，那抹沉黯的墨色不自觉将视线牵引，愈发衬出领口上方那半截白皙的脖颈。
想必这也是维拉丝搭配的……他轻声唤道：「走吧。」
今天他要去采购一些「霍乱研究」的实验器材和【瓶中小人】的制作材料，正巧米莉娅也要去采购一些花架丶展示柜等开花店要用的物资，两人便相约一同出门。
坐上雇佣了四个小时的马车，两人来到了小镇卖杂货丶日用品的磨坊路。
马车停在一家杂货铺的门口，罗兰下了马车，从口袋里取出一张纸，上面写着制作【瓶中小人】所需的材料：
「马粪丶葫芦丶铅制容器丶太阳石丶硫磺丶磁铁丶白柳树汁液」
马粪随地可见，买到葫芦后，路边找一坨新鲜的装进去就行了。
两人在杂货铺里转了没多久，罗兰便在一个货架上找到了干葫芦做成的瓶子。
跟他想像中那种两个球形的形状不同，眼前这些更像是西葫芦。
他拿起一个端详片刻，发现这些葫芦瓶子除了外形和法器葫芦不太一样，其余都一模一样，应该是同一种植物的不同形态。
他挑了一个大小正合适的，又去旁边挑了一个铅制容器，一并交给老板结帐。
米莉娅则站在柜台，正低头翻着一本厚厚的商品图册，手指点着上面几样东西，一样样跟店员报出名字：「花剪丶丝带丶水壶……」
罗兰拎着买好的东西走出杂货铺，靠在马车旁等她。
阳光正好，磨坊路上行人却不多，偶尔有马车辘辘驶过，扬起一阵细碎的尘土。
路边正好有一坨新鲜的马粪，他瞥了一眼，偷摸着四下环顾一圈。
然后轻手轻脚地走到车夫身旁，从钱包里掏出一枚面额两先令六便士的银币，对车夫说：「看来我们还要等一会儿，要不玩个游戏消磨下时间？」
车夫是个年轻小伙，好奇地看着银币：「先生，你想玩什么？」
罗兰展示手中的银币：「猜正反。你猜对了，这枚银币归你；猜错了，有个小惩罚。」