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知青办的吉普车走了不到半个时辰，刘卫国带人也撤了。
陈峰把合同、批文一份不少收回油纸袋，递给苏清雪。苏清雪接过去锁进炕柜暗格，钥匙挂回脖子上。
“明天你跟我下地。”
苏清雪手一顿。
陈峰靠在门框上，语气平常得像说明天吃馒头还是贴饼子：“何三姑咬死你不干活。嘴堵不住，就用脚堵。”
苏清雪没吭声，翻出炕柜底层压着的旧棉袄——领口磨毛了，袖口补过两回，是陈秀兰淘汰下来的。她比划了一下长短，拿剪子裁掉多余的袖头，在灯下改了半个时辰。
陈峰进屋看见她在缝袖口，走过去把她手里的针线抽了，摁她躺下。
“明天四点半起。”
“我知道。”
“锄头沉，别跟婶子们比。”
“我知道。”
陈峰还想说什么，苏清雪翻了个身背对他，耳朵尖红着。他瞅了两秒，把被角给她掖严实，出去劈柴了。
——
天没亮，灶房先亮了火。
苏清雪穿着改过的旧棉袄，袖口扎到手腕上头，头发用黑皮筋绑了个低马尾，脸上没擦雪花膏。她蹲在灶台前烧火热粥，风门这回开对了，火苗舔着锅底，没呛烟。
陈峰进灶房时她正往粥里打鸡蛋，手稳了不少，蛋黄没散。
“就剩三个了。”苏清雪头也不抬，“你和大壮一人一个，我吃馒头。”
陈峰伸手把她碗里那个蛋黄拨回去，从锅里捞了块贴饼子啃着出了门。
六点整，苏清雪跟在胖子娘和二婶身后，走上了村北药材基地的田埂。
消息传得比风快。
“陈峰媳妇下地了？”
“就那个白净净的知青？拿得动锄头？”
杨瘸子媳妇趴在自家篱笆上伸脖子看，刘婶抱着孩子站在坡下头，连张全福家的王翠兰都掀了半截门帘往外瞅。
二十亩药材基地，黄芪苗已经冒了一寸高的嫩芽，剩下五亩套种防风的垄沟还没起完。吕技术员昨天交代过，防风苗根系浅，垄沟深度不能超过四寸，间距一尺二。
胖子娘递过一把锄头。苏清雪双手接过去，沉得手腕往下坠了一截。
她没说话，学着胖子娘的姿势，弯腰，举锄，落下。
锄刃歪了，削在垄沟边上，土只翻了薄薄一层。
第二下。锄柄在掌心打滑，虎口震得发麻。
第三下。垄沟起歪了，二婶过来帮她扶正。
没人笑话她。
胖子娘在旁边小声教：“腰别弯太死，使腰上的劲儿，手只管扶。”
二婶把自己的旧手套摘下来递过去：“先戴着，城里姑娘手嫩。”
苏清雪摇头没接，攥紧锄柄继续刨。
一垄沟四十步。她走到第二十步的时候，右手虎口磨破了皮。走到第三十步，左手掌心起了个黄豆大的水泡。走到头的时候，两只手的虎口全是血丝糊在锄柄上。
她抬头看了一眼地头。
陈峰蹲在田埂上，嘴里叼着根草棍，眼睛没看她——他在看坡下面的路口。
何三姑来了。
准确地说，何三姑绕了一个大圈，从村东头磨蹭到村北头，装作去挖野菜，实际眼睛一直往药材基地扫。
陈峰嘴角动了一下，没动地方。
苏清雪低头，起第二条垄沟。
日头爬上树梢。
到第三条垄沟的时候，苏清雪的旧棉袄后背洇出一片深色汗渍。锄头落下去的力道比刚才稳了，垄沟也直了，但速度慢得像在地上画画。胖子娘和二婶一人起两条垄的工夫，她还在磨第三条。
没人催她。
帮工的七八个婶子你看看我、我看看你，都没吱声。刘婶把自己的搪瓷缸递过去，里头是温水泡的炒米。苏清雪摆手不喝，怕一停下来就不想再弯腰了。
何三姑在坡下站了足有一刻钟，脸色从幸灾乐祸变成了说不清的表情。
她看见了苏清雪的手。
锄柄上沾着血，不是一点两点，是两只手掌心全磨透了皮，血和汗混在一起，把木头染成暗红色。
苏清雪没吭声，没皱眉，连嘴唇都没咬，就那么一锄一锄地刨。
垄沟笔直。
何三姑张了张嘴，转身走了。
——
中午歇工，婶子们坐在地头吃干粮。
胖子娘从怀里掏出一个贴饼子掰成两半，硬塞了一半到苏清雪手里：“吃，下午还得干。”
二婶从篮子里摸出一块咸萝卜头：“就着吃，有盐才有劲儿。”
苏清雪捧着贴饼子，指头在发抖，不是因为累，是手上的血泡被风一吹，疼得神经直跳。
陈峰走过来了。
他没说话，蹲下身，把苏清雪的左手翻过来。
掌心三个泡，最大的已经破了，皮翻着，下面嫩肉露出来。右手更厉害，虎口到中指根一整条磨痕，渗着血水。
陈峰从帆布包里掏出獾油膏。
他捏住苏清雪的手腕，拇指撑开她蜷缩的手指，一根一根地掰直。然后用棉纱蘸了温水，慢慢擦掉血渍和泥。苏清雪抽了一下手，被他按住了。
“别动。”
他挑了一点獾油膏抹在破皮的地方，力道很轻，指腹绕着伤口转，把药膏揉进裂开的皮缝里。抹完左手抹右手，从虎口到指根，一寸不落。
地头安静了。
七八个婶子端着碗，嘴里的饭忘了嚼，全看着陈峰的手。
这双手昨天劈过榆木疙瘩，前天扛过八十斤的松椽子，上个月捏碎过吴干事的算盘框、一拳打折过刘彪的手腕。
现在一根手指一根手指地给媳妇抹药。
胖子娘放下碗，别过脸去擦了把眼睛。
二婶瞅了一眼自家汉子——那货正蹲在树根底下吸溜面条，抬头对上她的目光，心虚地缩了缩脖子。
陈峰包扎完，从口袋里摸出一颗大白兔奶糖剥开，塞进苏清雪嘴里。
然后他站起来，扫了一眼地头所有人。
“我媳妇是城里来的，没摸过锄头。”他声音不高，但地头每个人都听得清，“但她愿意学，愿意下地，愿意跟你们一块儿吃苦。这比有些人只会嚼舌根子，强一百倍。”
没人接话。
二婶带头鼓了两下掌，胖子娘跟上了，七八个婶子噼里啪啦拍了一片。
苏清雪嘴里含着奶糖，低头看自己被纱布裹住的手，鼻子一酸，拿贴饼子挡住了半张脸。
坡下面的小路上，何三姑走到一半又折回来看了一眼。
她看见苏清雪嘴里含着糖，手上缠着纱布，身边围了一圈婶子嘘寒问暖，陈峰站在旁边给她递水。
何三姑站了五秒钟，缩回头，走了。
这一回她走得很快，没回头。
——
傍晚收工，苏清雪走在回家的土路上，两条腿灌了铅似的。陈峰在她身后跟着，没搀她，知道她不愿意在人前露怯。
进了院门，苏清雪一屁股坐在门槛上，仰头长出了一口气。
“还去吗？”陈峰递过姜汤。
“去。”苏清雪接过碗喝了一口，“明天还去。”
陈峰没再说话，弯腰把她的布鞋脱了。脚底两个泡，左脚大拇趾淤了一块紫。他把热水端过来，把她的脚按进去。
苏清雪嘶了一声，缩回脚，又被他按回去。
“陈峰。”
“嗯。”
“我记账本上了。”
“记啥了？”
“獾油膏一盒，纱布两尺，大白兔奶糖一颗。”她抿着嘴角，“支出栏。”
陈峰捏了下她脚趾：“那收入栏呢？”
苏清雪没吭声，耳朵又红了。
入夜，冯大壮从县城赶回来，带了一个消息——省农业厅孙处长提前出发了，后天到，比原定早了一天。同行的除了黑龙江日报记者，还多了一个人。
省地质局的。
姓方。