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第一步，就从这州府最肮脏的“泥洼地”开始。
那些被遗忘的边军老卒，那些在底层挣扎的亡命之徒，那些见不得光却消息灵通的地头蛇……都将成为他棋盘上最初的、也是最锋利的棋子！
月光，艰难地穿透云层，洒在林烽渐行渐远的挺拔背影上，将他脚下的路，照得一片银白，也照亮了他眼中那簇愈发明亮、炽热、名为野心的火焰。
州府的夜，还很长。但属于林烽的棋局，才刚刚，拉开序幕。
州府的夜，漫长而寒冷。
林烽没有立刻寻找落脚之处。
他像一个经验最丰富的猎人，在确认彻底摆脱任何可能的追踪后，又故意绕了几个大圈子，来到了城西南角。
这里靠近城墙根，是州府最底层流民、乞丐和见不得光的人物的聚集地之一。
所以，这里也是最容易隐藏、也最难被追踪的地方。
他从包袱里取出那身半旧的、沾着洗不净血渍的烽火营号衣，默默换上。粗粝的布料摩擦着皮肤，带着北境风沙和血腥的气息，瞬间将他拉回那段金戈铁马、同生共死的岁月。
这身衣服，此刻不仅是一种伪装（流落州府、穷困潦倒的边军老卒），更是一个信号，一面旗帜，或许能吸引到那些同样从北境血火中爬出、散落在这州府各个角落的“同类”。
天光，终于艰难地撕开浓雾和云层。
林烽站起身，活动了一下有些僵硬的手脚。他需要食物，需要更确切地了解这片区域的势力分布，也需要找到第一个可能的“线头”。
城西南角，被当地人戏称为“泥洼地”的区域，在白日里展现出与夜晚截然不同的、却又同样残酷的生机。
狭窄的巷道两侧，挤满了用破木板、油毡、甚至稻草勉强搭成的窝棚，污水在路中央肆意横流，散发着令人作呕的气味。
衣衫褴褛、面有菜色的人们如同忙碌的工蚁，在垃圾堆里翻找着任何可能值点钱的东西，或者蹲在路边，面前摆着几样破旧不堪的杂物，眼神麻木地等待着几乎不存在的买主。偶尔有穿着稍整齐些、但眼神凶横的汉子走过，周围的人都会下意识地避开目光，或是露出谄媚畏惧的神色——那是这片区域的“管事”或者“帮闲”。
林烽低着头，慢慢走着，目光却如同最精密的仪器，快速扫过沿途所见的一切。
他在观察这里的人，他们的衣着、神态、彼此间的互动，也在观察这里的“秩序”——那些看似混乱的表象下，实际存在的、由地头蛇和暴力维持的潜规则。
他需要找到一个既能接触到消息，又不会立刻引起太大注意的切入点。
他的目光，落在前方巷口一个相对宽敞些的岔路口。
那里用几块破木板搭了个简陋的棚子，棚下摆着两张歪腿的桌子和几条长凳，一个头发花白、瞎了一只眼的老头，正佝偻着身子，用一口黑乎乎的破锅，煮着些看不出内容的、冒着热气的糊状物。棚子旁边，歪歪斜斜地插着一根竹竿，挑着一块脏得看不清颜色的布，上面用木炭歪歪扭扭写着两个字——“糊汤”。
几个同样衣衫破烂的汉子，正围坐在桌边，就着陶碗里黑乎乎的“糊汤”，啃着硬邦邦的、不知是什么做的饼子，低声交谈着，眼神不时警惕地瞟向四周。