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「走，我扶您慢慢回屋去，外头风大，别吹着了。」
何雨柱快步走上前，伸手轻轻扶住了身旁老太太的胳膊。
他动作沉稳又轻柔，语气里满是温顺，全然没有往日里的浮躁戾气。
历经这几年在外奔波历练，他整个人早已褪去了年少的莽撞，变得沉稳内敛了许多。
老太太被他稳稳扶着，脚步放缓，一步步朝着中院的方向慢慢挪动。
两人刚走到中院的空地上，便撞见了正在院里悠闲遛弯的李桂花。
她手里还牵着一个约莫三四岁，模样虎头虎脑的小男娃。
那孩子脸蛋圆嘟嘟的，眉眼乖巧，正怯生生地靠在李桂花身边，四处打量着院子里的光景。
李桂花脸上挂着温柔又满足的笑意，眼神温柔地盯着身边的孩子，满是慈母的光辉。
自打有了这个孩子，她整个人的精气神，彻底和从前判若两人。
李桂花一抬头，第一眼就看到了被何雨柱扶着的老太太。
她脸上的笑意微微收敛，瞬间露出了几分拘谨又恭敬的神色。
她连忙站直身子，朝着老太太客气又恭敬地打了声招呼。
「老太太，您好啊。」
老太太只是淡淡抬眼瞥了她一下，语气平淡，不冷不热地应了一个字。
「好。」
她向来对院里这些邻里，都保持着淡淡的疏离，待人从不格外热络。
李桂花也不觉得尴尬，转头看向一旁扶着老太太的何雨柱。
她眼神微微一顿，随即主动开口，温和地跟何雨柱打了招呼。
「柱子，你可算回来了。」
何雨柱当下就愣在了原地，眼底满是掩饰不住的错愕与惊讶。
他简直不敢相信自己的耳朵。
眼前这个待人谦和丶举止大方的女人，真的是从前那个孤僻内向丶从不敢出门见人的李桂花？
不过短短几年时间，她的变化竟然能大到这般地步？
这反差实在是太过明显，让他一时之间都有些反应不过来。
何雨柱愣神片刻，很快回过神，依旧守着礼数，礼貌地开口回应。
「李姨好。」
李桂花连忙笑着连连点头，连声应道。
「好，好，柱子回来就好，可算平安到家了。」
她低头拉了拉身边孩子的小手，轻声柔声叮嘱道。
「虎娃，乖，快跟着娘一起，跟长辈们问好。」
虎娃攥着李桂花的衣角，小脑袋微微耷拉着，眼神怯生生的。
他听了娘的话，小声奶声奶气地开口。
「老太太好。」
李桂花见状，又轻轻拍了拍孩子的后背，继续耐心教导。
「那是你大哥哥，要乖乖叫哥哥好，快点。」
虎娃抬起头，懵懂地看了一眼满脸胡茬丶神色沉稳的何雨柱。
在他小小的认知里，眼前的男人看着年纪明明很大，分明是叔叔。
可娘非要让他叫哥哥，他顿时整个人都懵了，小嘴支支吾吾的。
「哥，哥哥好……」
孩子声音软糯又细小，满是不情愿的懵懂，看着格外惹人怜爱。
老太太平日里对大人总是态度冷淡，可对着乖巧的小孩子，脸色瞬间柔和了不少。
她没有丝毫摆脸色，语气放缓，温和地应了一声。
「好，虎娃真是个乖孩子，懂礼貌。」
何雨柱也低头，看着眼前软乎乎的小娃，嘴角微微勾起，轻声附和。
「虎娃好。」
也怪不得孩子会认错人，会觉得他是叔叔。
何雨柱这几年在外奔波，整日风餐露宿，疏于打理自己。
脸上胡子拉碴，脸颊也消瘦了不少，整个人看着沉稳沧桑，远比实际年纪要大上好几岁。
看着全然不像二十出头的小伙子，反倒像三十岁左右的成年人。
李桂花也看出何雨柱还要陪着老太太回屋，不便过多打扰。
她立马笑着开口，主动给两人让路。
「柱子刚到家吧，一路奔波肯定累坏了，赶紧陪着老太太回屋歇息。」
「我就不耽误你们祖孙俩了，快回屋吧。」
何雨柱淡淡点头，没有多余的客套，简洁地回了一个字。
「好。」
等李桂花牵着虎娃，慢慢走到院子另一边之后。
老太太侧过头，压低了声音，对着身旁的何雨柱轻声笑着说道。
「是不是觉得特别奇怪，心里纳闷，怎么都不认识这个李桂花了？」
何雨柱闻言，下意识地点了点头，脸上依旧带着几分难以置信。
老太太轻轻叹了口气，满脸感慨地继续低声说道。
「呵呵，这人啊，一旦有了孩子，有了念想，就跟彻底换了个人一模一样。」
「她以前啊，整天把自己关在屋里，大门不出二门不迈，见了人就躲，半天说不出一句话。」
「你看看现在，有了虎娃，天天乐呵呵地带孩子出门溜达，性格都变得开朗大方了。」
何雨柱听着老太太的一番话，心里由衷地感慨。
他嘴角微扬，轻声回应道。「确实，变化太大了，我一时间还真有些不适应。」
老太太拍了拍他扶着自己的手，语气慢悠悠地宽慰道。
「慢慢就习惯咯，日子在变，人总归都是会变的。」
两人正低声说着话。
一道清脆又稚嫩的婴儿啼哭声，突然从何雨柱家里传了出来。
那哭声响亮，直直飘到院子里，清晰地传入何雨柱的耳朵里。
何雨柱原本平稳的脚步，猛地顿在了原地。
他脸色微微一怔，耳朵微动，下意识地朝着自家屋子的方向看了过去。
老太太一眼就看穿了他的心思，连忙催促着他加快脚步。
「快走快走，别愣着了，这哭的是你亲弟弟，何雨焱。」
何雨柱眉头微微蹙起，心里满是疑惑，转头看向老太太。
老太太见状，连忙开口，跟他解释清楚来龙去脉。
「这次可不是你爹非要生孩子，是你娘执意要生的。」
「她老人家迷信，非要凑齐五行命格，说咱们家之前五行缺了一样，才导致你在外头总是遇到糟心事，诸事不顺。」
何雨柱听着这番话，喉咙瞬间有些发乾发涩。
心里五味杂陈，一时间不知道该说什么才好。
他心里清楚，自己在外遇到波折，跟刚出生的小弟弟根本没有半点关系。
若是他安心待在家里，做个不问世事的富家翁，自然能平平安安。
可他心里怀揣着志向，身怀重宝，心有不甘，根本不甘心一辈子困在这四方小院里。
整日里计较鸡毛蒜皮的琐事，蝇营狗苟地过一生，实在是太过憋屈。
空有一身本事和机缘，却埋没在四合院的琐事里，绝非他所愿。
老太太扶着何雨柱，一路快步走进了屋内。
一进里屋，就看见母亲陈兰香，正坐在炕边，拿着玻璃奶瓶，小心翼翼地给怀里的婴儿喂奶。
那套奶瓶，还是早些年何雨柱费尽心思置办下来的，算得上是传家的物件了。
在这个年代，普通人家连见都见不到这般稀罕东西。
陈兰香听到脚步声，抬头看到何雨柱，立马开口问道。
「柱子，你出去这么久，怎么才回来？」
还没等何雨柱开口说话。
老太太立马抢先一步，开口替何雨柱解围，把事情揽在了自己身上。
「不关柱子的事，是我在我屋里，好好教训了他一顿，这孩子老老实实听着，自然耽误了点时间。」
陈兰香一听，立马顺着老太太的话，连连点头附和。
「是是是，这孩子年纪大了，是该好好教训教训，才能收收心。」
老太太随即指着陈兰香怀里的婴儿，笑着对何雨柱说道。
「柱子，快看看，这是你亲弟弟，去年六月份出生的。」
「到现如今，马上就满一岁了，大名叫做何雨焱。」
何雨柱目光落在襁褓中的婴儿身上，眼神怔怔的，一时有些发呆。
陈兰香看着儿子发呆的模样，以为他心里有意见，连忙开口解释。
「别这么直愣愣地看着娘，娘保证，这是最后一个孩子，以后再也不生了。」
「我这把年纪，也生不动了，身子骨扛不住了。」
何雨柱依旧没说话，只是静静地看着襁褓里的小婴儿。
怀里的何雨焱，停止了哭闹，睁着圆溜溜的小眼睛，嘴里不停发出咿咿呀呀的声响。
「NER，NER！」
陈兰香看着小儿子懵懂的模样，又看向神色沉稳的何雨柱，满心担忧地问道。
「这孩子怎么呆呆的，跟傻了一样，你这趟出外公差，在外头没遇到什么危险事吧？」
何雨柱收回思绪，语气平稳，语气淡然地回应道。
「没有，在外头没遇到任何事，就是安心上学，闲暇的时候帮着单位同事整理写写资料，就这么回来了。」
陈兰香文化不高，只知道儿子在外读书，满心好奇地追问。
「你读的那个学堂，叫什么名字来着？听着比大学生还要厉害？」
何雨柱耐心地跟母亲解释。
「娘，那叫研究生，只有大学顺利毕业之后，才有资格报考的。」
陈兰香听完，脸上瞬间露出了骄傲又自豪的神色。
「没想到啊，咱们老何家，祖祖辈辈都是厨子，靠做饭谋生。」
「竟然硬生生出了你这么一个读书能人，成了文化人。」
一旁的老太太也笑着接话，语气里满是宠溺与骄傲。
「你爹现在，更是逢人就炫耀，见了邻里亲戚，就念叨自家儿子有出息，骄傲得不行。」
何雨柱闻言，满脸疑惑，下意识地发出一声疑问。
「啊？」
他从没想过，一向不善言辞的父亲，会这般四处夸赞自己。
老太太看着他惊讶的模样，继续开口，抛出了一个更大的惊喜。
「你爹那性子，你又不是不了解，好胜心强，就盼着你有出息。」
「对了，跟你说个大事，你爹现在也当官，做管理了。」
何雨柱眼神一亮，满心诧异，连忙追问道。
「啥官？我爹还能当官？」
他心里清楚，父亲一辈子都在食堂做饭，就是个普通厨子，怎么会突然做官。
老太太满脸得意，朗声说道。
「当上食堂主任了，手下管着一两百号人，大小也是个领导，威风着呢。」
何雨柱听完，更是满心震惊，连忙追问。
「什么时候的事？我怎么一点都不知道，往家里写信，怎么从来没提过？」
老太太无奈地摆了摆手，开口解释道。
「想给你写信，可我们一直拿不到你的准确地址，信根本寄不出去。」
「这事，是前年下半年定下来的，你爹当上食堂主任也有好几年了。」
何雨柱这才恍然大悟。
他那阵子一直在保密研究所工作，行踪隐秘，家里压根联系不上自己。
他连连点头，嘴里轻声应道。
「哦，哦。」
老太太又想起一事，立马接着说道。
「还有你妹妹小满，也考上大学，去读书了。」
何雨柱心里一喜，连忙追问。
「小满考上哪个大学了？」
「四九城大学，学的是啥经济专业，名字太长，我年纪大了，记性不好，总也记不住。」
老太太琢磨了半天，也没能说全专业名字。
一旁的陈兰香，连忙细心补充道。
「老太太，是政治经济学专业。」
何雨柱微微蹙眉，心里泛起一丝疑惑，开口问道。
「她这个专业，是自己主动报考的吗？」
以他对妹妹小满的了解，她绝不会贸然选择这个专业。
陈兰香摇了摇头，开口说道。
「倒不是她自己选的，填报志愿的时候，是你赵叔帮忙参谋，特意选的这个专业。」
「对了，你赵叔也升官了，早就不在东城区任职了，调到市里工商局，当上局长了。」
何雨柱闻言，心里瞬间了然，低声喃喃自语。
「怪不得。」
难怪小满会报考完全不擅长的政治经济学，原来是赵局长帮忙参谋的。
老太太和陈兰香，听到他低声嘀咕，立马异口同声地问道。
「什么？」
何雨柱回过神，连忙改口，不动声色地说道。
「我说怪不得，会让小满选这个专业，原来是不懂专业内情，吃了不懂行的亏。」
陈兰香立马不乐意了，皱着眉头数落儿子。
「你这孩子，怎么能说这种话呢？」
「你赵叔如今是大官，有文化有见识，怎么会不懂选专业？」
何雨柱淡淡开口，直白地说道。
「他学的是机械专业，跟政治经济学完全不沾边，隔行如隔山。」
陈兰香不懂这些学问上的事，满不在乎地说道。
「有啥区别？在娘眼里，都是有文化的人，比咱们普通人强。」
何雨柱知道，跟母亲解释不清这些专业上的门道，索性摇了摇头，不再多言。
「这个，我一时半会也跟你们说不清楚。」
老太太见状，立马岔开了这个话题，不想扫了兴致。
「那就不说这些烦心事，对了，你妹妹雨水，现在变化也特别大，大到你估计都认不出来了。」
何雨柱一听到雨水的消息，立马来了兴致，连忙问道。
「怎么个大变样？跟我好好说说。」
老太太满脸感慨地说道。
「瘦了，特别瘦，平日里饭量一点都不小，顿顿都能吃不少，一点不挑食。」
「可就是干吃不胖，也不知道吃的东西都去哪了，一天比一天消瘦。」
何雨柱下意识地开口，随口猜测道。
「是长个子，所以才瘦了吧？」
小孩子长身体的时候，抽个子，难免会看着清瘦。
老太太连连点头，应声道。
「嗯，个子长了不少，个头都快赶上你娘了。」
何雨柱点点头，接着关心地问道。
「学习成绩怎么样？在学校还争气吗？」
「学习成绩还算过得去，班里中上游水平，不用大人操心功课。」
「就是性子越来越野，整日里坐不住，让人放心不下。」
何雨柱眉头微挑，疑惑地追问道。
「野？怎么性子野了？」
「一到放假，整天泡在外面，压根见不到人影。」
「跟她说，是跟同学出去玩，可谁知道到底出去玩什么，我们做长辈的，心里一直犯嘀咕。」
何雨柱听了，反倒觉得再正常不过，轻声宽慰道。
「哦，这个年纪的孩子，正是贪玩的时候，性格活泼点很正常，当年我年少的时候，也跟她一样。」
老太太立马摆了摆手，语气严肃地反驳道。
「她是女孩子家，跟你小时候能一样吗？女孩子家，该文静内敛才是。」
「现在这孩子，脾气大得很，还爱跟长辈顶嘴，顶嘴厉害得很，说一句她顶十句。」
「想动手教训她，她扭头就跑，我们年纪大了，压根追不上，管不住了。」
「等她晚上放学回来，你这个当大哥的，好好说说她，她还能听进去几句。」
何雨柱无奈，只能点头应下。
「好。」
他心里暗自轻叹，没娘照看的孩子，和有娘疼爱的孩子，差别实在是太大了。
性子野，也是缺少管束的缘故。
老太太顿了顿，又提起了院里的许大茂。
「还有大茂，那孩子现在也出息了。」
何雨柱心头一动，开口问道。
「大茂怎么了？混出模样了？」
「顺利上班了，就在咱们附近的轧钢厂，端上了铁饭碗。」
何雨柱下意识地问道。
「还当他的老本行放映员？」
他记得，许大茂就会放电影，一直靠着这个手艺谋生。
「一开始确实是放映员，后来运气好，直接转岗了。」
「前段时间，毛熊那边的专家，来厂里给工程师丶工人培训新设备技术。」
「许大茂懂外语，帮着专家们当翻译，干活利索，一下子就被厂里厂长看中了。」
「直接从普通工人，转成了宣传科干事，以工代干，彻底成干部了。」
何雨柱满脸诧异，着实有些意外。
「他居然提干了？才参加工作多长时间，就有这般际遇？」
「算下来，也工作快三年了，工龄也不算短了，熬也熬出头了。」
何雨柱又随口问道。
「他没参加高考，考大学吗？」
「参加高考了，可惜没考上，成绩不够，只能去厂里上班。」
老太太慢悠悠地说道。
何雨柱淡淡应了一声，没有再多问。
「哦。」
老太太又接着说道。
「对了，后院你许叔许大爷，一家人早就搬家了，现如今后院就许大茂一个人住。」
何雨柱闻言，下意识问道。
「许叔一家人搬去哪了？」
「还在东城区，没搬远，你许叔调到电影院工作了，单位给分了家属房，直接搬过去了。」
「后院的老房子，直接过户到许大茂名下了？」
何雨柱有些惊讶地追问道。
「嗯，不过户给许大茂，电影院那边，也不会额外给你许叔分新房子。」
老太太笑着说道。
何雨柱听着，心里忍不住轻叹。
「这小子，现在算是事业丶房子全都有了，顺风顺水，要啥有啥。」
老太太看向何雨柱，笑着嗔怪道。
「说的好像你啥都没有一样，你不比许大茂有出息多了。」
「跟我们娘俩好好说说，这几年在外头，你都干了些什么大事。」
「要是有不能说的工作机密，你就别讲，千万别犯错误，咱们守着规矩过日子。」
陈兰香也一脸郑重地附和道。
「你娘说的对，我好歹也是街道办协调员，这点觉悟还是有的，不该问的不问，你不该说的也别说。」
何雨柱语气平淡，轻描淡写地说道。
「没什么特别的，就是安心读书，去单位实习，回来之后帮忙整理撰写资料。」
陈兰香瞪大了眼睛，不敢置信地问道。
「没了？就这么简单？」
「没了，就这些事。」
何雨柱语气笃定，没有透露半点在外的特殊经历。
陈兰香立马操心起他的工作问题，连忙追问。
「那你回来之后，工作安排怎么打算的？单位给分配好了吗？」
「还没确定，暂时不知道具体安排，我先歇息两天，再去原单位询问消息。」
陈兰香一听，立马急了，连忙催促道。
「歇什么歇，千万不能歇，赶紧去跑工作，可不能把好不容易得来的铁饭碗弄丢了。」
老太太立马不乐意了，瞪了陈兰香一眼，开口护着何雨柱。
「兰香，柱子好不容易平平安安回家，在外奔波这么多年，在家歇两天怎么了？」
「你别总念叨这些，让孩子安心歇息。」
老太太转头，看向何雨柱，满脸慈爱地又问。
「柱子，别听你娘的，奶奶问你，你怎么又穿上军装了？是重新回部队当兵了吗？」
何雨柱不动声色地遮掩道。
「没回部队，之前待的地方环境特殊，所以统一穿军装，不是正式归队。」
老太太恍然大悟，连连点头。
「哦，原来是这样，我还以为你又重新回部队了。」
何雨柱轻声跟老太太解释。
「奶奶，半岛那边的战事早就结束了，大部队都全部撤回来了。」
「奶奶知道，可不管怎么说，部队终究比不上地方上安稳，还是地方上过日子踏实。」
老太太满心担忧，就怕他再去部队吃苦受累。
「嗯，我没回部队。」
何雨柱撒了一个善意的谎言。
他此前去的沙漠地区，依旧属于部队管辖，只是职责特殊，不便跟家人细说。
老太太得知他不回部队，心里的石头彻底落地，连连点头。
「那就好，那就好，奶奶就盼着你平平安安待在身边。」
「你看看你，现在瘦得都脱相了，在外头肯定没吃好。」
「中午想吃什么拿手菜，尽管说，让你娘给你做，好好补补身子。」
何雨柱笑了笑，主动开口说道。
「还是我亲自下厨吧，我这一身做饭手艺，闲置好久，都快生疏了。」
老太太一听，立马满心欢喜。
「对了，说起你这一身绝好的厨艺，奶奶跟你说个趣事。」
何雨柱挑眉，耐心听着。
「之前许大茂闲聊的时候提过一嘴，毛熊那边有个名字带奇的专家，来咱们国家了。」
「人家还特意打听过你，来咱们单位食堂吃饭，亲口说，你爹的厨艺，远远比不上你。」
这话，当时可把你爹气得够呛，面子上挂不住，心里憋着一股气。
后来，那个外国专家，得知食堂主任是你亲爹，态度立马来了个一百八十度大转弯。
天天主动来找你爹，拉着你爹一起喝酒聊天。
你爹那一阵子，天天被他拉着喝酒，喝得酩酊大醉，苦不堪言。
每次晚上下班回家，都念叨着，毛熊的人太能喝酒，酒量好得吓人，实在喝不过。
何雨柱听完，瞬间就猜到了那人是谁，嘴角微微一扬。
老太太笑着继续说道。
后来有一次，那个专家喝酒喝多了，不小心说漏了嘴。
你爹才彻底明白，这桩祸事，全都是你惹下来的。
是你当年在毛熊那边，喝酒丶厨艺，双双把人家专家碾压，灌得人家抬不起头。
人家没地方找回场子，才专门找你爹喝酒，故意找场子报复呢。
你就等着吧，等你爹下班回家，铁定要好好数落你一顿，跟你算这笔帐。
何雨柱忍不住轻笑出声，开口说道。
「米哈伊洛维奇，这个老小子，居然来中国了？」
老太太摆了摆手说道。
早就已经回毛熊了，走之前，还缠着你爹，给他装了好多腊肉丶腊味。
还特意要了咱们这边秘制的卤肉香料，打包带回去。
临走之前，还特意叮嘱，让你回家之后，务必给他写信，或者打电话联系他。
何雨柱闻言，心里暗自思忖。
当年一别，往后能不能再见面都是未知数。
若是贸然打电话过去，处在特殊时期，说不定还会给这个老夥计带来无妄之灾。
索性还是当作不知道，不去联系最为妥当。
他淡淡点头，轻声应道。
「嗯，我知道了。」
陈兰香在一旁，连忙开口叮嘱家事。
等明天或者后天，抽空去一趟你霞姨家，登门拜访道谢。
这几年，咱们家遇到大大小小的难事，全靠你霞姨帮忙照应，人家对咱们家，是掏心掏肺的好。
这份人情，咱们必须记在心里，好好报答。
「我知道了，娘，我一定去。」
何雨柱点头应下，随即说道。
「我先回自己东厢房，洗漱一番，换一身乾净衣服，一身风尘太邋遢了。」
「去吧去吧，收拾利索点。」
陈兰香挥挥手，应允道。
何雨柱拎着自己的行李卷，转身回到了自己的东厢房。
看着他走远的背影，正屋里，老太太压低声音，对着陈兰香说道。
「兰香，你有没有发现，柱子现在话变少了，性子沉稳太多了，不爱说笑了。」
陈兰香满脸心疼，轻声叹了口气说道。
「是啊，孩子长大了，成熟了，这几年在外头，肯定经历了不少难事，受了不少委屈。」
「所以才变得沉默寡言，心思变重了。」
老太太神色郑重，语气严肃地说道。
「他和小满的婚事，你往后可得多上心，抓紧时间催一催，别再拖了。」
陈兰香眼前一亮，小声问道。
「您已经跟他提过婚事了？」
「我特意提了一嘴，结果他跟我说，要自由恋爱，自己挑选心上人。」
老太太无奈地说道。
陈兰香当下就沉了脸，满是生气地说道。
「把他能的，还敢讲究自由恋爱。」
「他要是敢在这件事上耍花招，乱搞么蛾子，看我不好好收拾他。」
老太太眉头微蹙，满心担忧地说道。
「你说，柱子常年在外头，会不会在外面，已经有了别的心思，有了相好的姑娘？」
陈兰香摇了摇头，笃定地说道。
「应该不会吧。」
「你看他现在这模样，满脸胡茬，沧桑憔悴，粗粗一看，跟三十岁的人一样。」
「这般模样，哪有姑娘能看得上他，你多虑了。」
老太太想了想，也觉得有理，点了点头说道。
「倒也是，这话不假。」
「不过，咱们心里有数就行，当着孩子的面，可千万别这么说，别伤了孩子的自尊心。」
陈兰香重重点头，应声道。
「我知道，分寸我还是懂的。」
何雨柱在东厢房，快速洗漱乾净，换了一身整洁乾净的常服。
收拾妥当之后，他转身去了厨房，又去菜窖查看了一番。
家里储备的菜少得可怜，没什么像样的食材，根本没法做一顿像样的饭菜。
他立马转身回到正屋，对着陈兰香说道。
「家里没肉没菜，我出门去菜市场，买些肉回来，中午做顿好吃的。」
陈兰香闻言，立马脱口而出，反问了一句。
「你出门买肉，有票吗？」
简简单单一句话，瞬间让何雨柱愣在了原地，一脸茫然。
他刚从沙漠地区归来，一路行程特殊，压根没用过各类票据。
长时间脱离寻常生活，他直接把这个年代买东西要票的规矩，忘得一乾二净。
何雨柱怔怔地问道。
「什么票？买肉还要票？」
陈兰香看着他一脸茫然的模样，耐心解释道。
「肉票啊，你这孩子，在外待久了，家里的规矩都忘了。」
「现如今，买任何东西，都要凭票，没有票，有钱都买不到东西。」
「烟票丶酒票丶糖票丶布票丶油票丶肉票，样样都不能少。」
何雨柱故作一脸惊讶，配合着母亲的话，露出全然不知情的模样。
「啊？这么严格。」
陈兰香继续说道。
「也多亏你早几年，就给家里置办了自行车丶手表。」
「现如今，这些大件也全都要凭票购买，而且一票难求，手里攥着钱，都买不到。」
老太太满脸骄傲地插话道。
「那是我大孙子有先见之明，早早给家里备好东西。」
「咱们家足足两辆自行车，在整个四合院，乃至整条胡同，都让人羡慕得不行。」
「手表更是，你走的时候，给家里每个人都留了一块，体面至极。」
「你看看许大茂，一上班，就戴上手表丶骑上自行车，风光得很。」
「现如今，他家就差一台缝纫机丶一台收音机，凑齐三转一响了。」
何雨柱一听这话，瞬间就听出了老太太的言外之意。
这哪里是夸赞许大茂，分明是在旁敲侧击，提醒自己该凑齐三转一响，准备结婚成家。
他连忙转移话题，装傻说道。
「缝纫机就算了，给大茂，他一个大男人，也不会用啊。」
老太太立马白了他一眼，直白地说道。
「那是给他用的吗？是娶了媳妇之后，给儿媳妇用的。」
何雨柱故作恍然大悟，敷衍应道。
「哦。」
老太太看着他一脸懵懂的样子，气笑道。
「哦什么哦，你是真不懂，还是故意装糊涂，心里没点数吗？」
何雨柱连忙连连点头，服软说道。
「懂了懂了，我全懂了。」
陈兰香见状，也不再逼他，转身从木箱的最深处，小心翼翼地翻找起来。
翻了好半天，才拿出一沓攒了许久的票据，递给何雨柱。
何雨柱低头，仔细看了看手里的肉票。
全都是二两面额的，一共五张，全部加起来，也才整整一斤肉。
这点肉，还是家里省吃俭用，一点点攒了好几个月，才攒下来的。
何雨柱眉头微蹙，忍不住说道。
「才一斤肉？这么点？够几个人吃的。」
陈兰香无奈地叹了口气，开口说道。
「你别嫌少，现如今的日子，不比头几年。」
「头几年，咱们手里有钱，还能随便买肉，现在根本不行。」
「你当年过年，费尽心思弄回来的大肥猪，咱们全院人家，省吃俭用攒一年票，都买不到一个猪头丶一条猪后腿。」
何雨柱满脸震惊，难以置信地说道。
「这么夸张吗？日子这么紧巴？」
「全都是定量供应，每个人的粮食丶副食，都有固定额度，多一点都没有。」
「对了，你抽空，必须去街道办，办理你的粮本手续。」
「不办好粮本，你往后连口粮都领不到，没饭吃。」
何雨柱无奈说道。
「现在应该办不了，我的组织关系还没落定，不知道归属在哪，等过几天理顺了再去。」
「咱家不会，连我的一口口粮都没有吧？」
老太太立马拿起拐杖，轻轻敲了一下他的胳膊，心疼地嗔怪道。
「瞎说什么糊涂话，奶奶我少吃一口，也绝不能饿着我大孙子。」
何雨柱点点头，又开口问道。
「中午吃饭，就咱们几个人吗？」
「雨水和思毓放学就回来，小满在学校住校，只有周末才能回家。」
「行，那我去菜市场，看看能不能买到肉，家里实在没法做饭。」
「蔬菜不用凭票吧？我顺便买些新鲜蔬菜。」
「蔬菜倒不用票，只是这个时辰，菜市场也没什么新鲜菜了，估计都卖光了。」
何雨柱突然想起一事，开口问道。
「对了，我的自行车在哪？我骑车去方便。」
「被小满骑去学校了，那丫头学校离家太远，没自行车不方便。」
「哦，那我步行过去，我出门了。」
何雨柱说完，转身就往屋外走。
陈兰香突然想起一事，连忙开口喊住他。
「等等，先别走，你身上带钱了吗？带够钱了吗？」
何雨柱立马停下脚步，回头掏出兜里的现金，给母亲看了一眼。
陈兰香仔细查看，确认是国家新发的纸币，才放心地挥了挥手，让他出门。
何雨柱出国之前，早就把自己身上所有的积蓄，全都交给了家里保管。
他隐约记得，国内银行会更换新版钱币，所以提前做好了安排。
这几年在国外，用的全是毛熊的钱币，压根不用人民币。
回国之后，一路行程全都是组织统一安排。
兜里的现金，是临行前，沙漠那边发放的生活补贴丶路费补贴。
若是没有这笔钱，他连安安稳稳回到家都做不到。
何雨柱走出四合院大门，没遇到精打细算的阎埠贵阎老抠。
想来是早前发生了争执，阎埠贵心里生气，故意躲着不出来。
贾张氏也带着自家孩子，回了屋里，不再在院子里碍事。
只有秦淮如，独自坐在大门口，搓洗衣服。
经过这几年的变故，前院和中院的邻里关系，早就变得生疏冷淡，彼此互不往来。
何雨柱这才留意到，前院也新安装了公共水龙头，生活方便了不少。
秦淮如一抬头，猛然撞见走进院子的何雨柱，当场愣在原地，手里的搓衣板都停了下来。
她眼神复杂地看了何雨柱一眼，很快收敛神色，低下头，装作若无其事的样子，继续搓洗手里的衣服。
只是在何雨柱走出垂花门的那一刻，她又忍不住，悄悄抬头多看了一眼。
她和何雨柱，本就没什么交集，平日里连话都很少说。
如今更是没有任何理由，主动上前搭话。
更何况，贾张氏正趴在屋里的窗户上，死死盯着外面的一举一动。
她压根不敢有任何多余的举动，只能装作视而不见。
何雨柱一路快步，赶到了菜市场。
进去转了一圈，脸色瞬间沉了下来。
别说是肥腻的五花肉，就连瘦猪肉，早就被抢购一空，货架上空空荡荡。
角落里，只剩下一些没人要的碎骨头，半点肥肉都没有。
蔬菜也全都蔫巴巴的，乾枯发黄，压根没法入口。
就这副场景，根本买不到任何能用的食材。
何雨柱心里暗道，这还买什么买，纯粹是白跑一趟。
他当即调转方向，直接往家的方向走。
路过一处偏僻无人的小巷子时，他脚步顿住，确认四周无人。
直接从自己的随身空间里，取出了足足一斤肥瘦相间丶品相绝佳的带皮五花肉。
肉用细麻绳捆得整整齐齐，看着格外新鲜诱人。
紧接着，又拿出两捆当下时节，最新鲜嫩绿的时令蔬菜。
他一手拎肉，一手拎菜，从容不迫地朝着四合院走去。
刚走到四合院门口，就撞见阎埠贵守在大门口，跟站岗一样。
阎埠贵一抬眼，就死死盯住了何雨柱手里的大块五花肉。
眼睛瞬间瞪得溜圆，目光直直黏在肉上，压根挪不开，满脸贪婪与羡慕。
阎埠贵忍不住开口，拉住何雨柱，满心好奇地问道。
「柱子，你这块好肉，到底从哪买的？」
「这足足有一斤多吧，这肉的品相，也太好了，是上等五花肉。」
何雨柱看着他眼馋的模样，淡淡开口，笑着回怼道。
「我说阎老师，您别盯着这块肉，眼里都拔不出来了。」
「想吃肉，您自己去菜市场买就行，您又不差这点买菜钱。」
说完，何雨柱直接侧身，绕开愣在原地的阎埠贵，径直走进了院子。
阎埠贵被噎得一句话都说不出来，脸色涨得通红。
这哪里是钱的问题，分明是肉票的问题！
他一家子老小，全靠他一个人上班挣钱养家。
家里人口多，粮食配额本就不够吃，还有两个长身体的半大小子，饭量极大。
手里仅有的一点票据，全都拿去换粮食糊口了，哪还有多余的票买肉。
他家平日里，只有逢年过节，才敢凭票买二两肉解解馋。
什么时候见过这么大块丶品相绝佳的五花肉。
何雨柱刚才那句话，简直句句戳心，直戳他的痛处。
阎埠贵捂着胸口，难受地缓了好半天，气得连大门都懒得看守，直接扭头回了自己家。
坐在门口洗衣服的秦淮如，目光也死死盯着何雨柱手里的五花肉。
喉咙不停滚动，忍不住悄悄咽了咽口水。
她家里穷得揭不开锅，已经大半年没吃过一口正经猪肉了。
平日里家里偶尔买一点肉，全都被贾张氏丶贾东旭和棒梗分吃得一乾二净。
她和女儿小当，连一口肉都吃不上，最多只能喝一口没半点肉星的菜汤。
看着何雨柱手里香喷喷的五花肉，她心里满是羡慕，却又不敢上前讨要。
何雨柱拎着肉和菜，径直走到家门口，朗声喊了一句。
「娘，奶奶，我回来了！」
陈兰香立马从屋里走出来，惊喜地问道。
「真的买到肉了？」
「买到了，放心吧，中午给全家做红烧肉吃，管够吃。」
何雨柱笑着应道。
陈兰香满脸惊讶，连连感叹道。
「你运气也太好了，这个点，居然还能买到这么好的肉。」
老太太也满脸期待，笑着说道。
「行，我和你奶奶，就等着吃你亲手做的红烧肉，咱们家好久没好好解解馋了。」
「好，保证让大家吃满意。」
何雨柱没有进正屋，直接拎着食材，走进了厨房，开始忙活准备做饭。
两个年幼的弟弟何雨鑫丶何雨鑫，闻到动静，立马凑了过来。
小脑袋一前一后，从厨房门口探进来，满眼好奇地盯着案板上的五花肉。
「大哥，大哥，你做的红烧肉，比爹做的还要好吃吗？」
「爹做的红烧肉可香了，我们都好久好久没吃过了，馋坏了。」
两个小家伙你一言我一语，满眼期待地看着何雨柱。
何雨柱低头，看着两个可爱的弟弟，温柔地说道。
「别着急，等大哥把红烧肉做好，你们尝一尝，就知道好不好吃了。」
「你们去院子里玩，一会就开饭。」
两个小家伙齐齐摇头，死死守在厨房门口。
「我们不出去玩，就想在厨房，看着大哥做红烧肉。」
「行，那就在旁边乖乖看着，不许乱跑，别碰到灶台烫到。」
何雨柱也没赶他们走，任由两个孩子留在厨房。
他心里暗自庆幸，刚才从空间里多拿了一块肉。
现如今手里足足三斤多上好五花肉，足够一大家人痛痛快快吃一顿。
若是只靠家里那一斤肉，分给一家人，一人一口就没了，根本解不了馋。
何雨柱熟练地清洗猪肉丶切块丶焯水丶下锅煸炒。
炉火熊熊燃烧，他厨艺娴熟，动作利落，尽显大厨风范。
两个年幼的弟弟，守在厨房门口，不停的擦着嘴角的口水。
厨房里的肉香，越来越浓郁，香得人直流口水。
他精准把控着时间，小火慢炖，等到红烧肉炖至软烂入味，刚好到了午饭时辰。
浓郁至极的肉香味，顺着厨房，飘满了整个四合院，甚至飘到了胡同里。
这个物资匮乏丶吃不饱穿不暖的年代，普通人对肉香，有着与生俱来的敏感。
附近放学回家的孩子，闻到这股浓郁的肉香味，全都撒开脚丫往自己家里冲。
个个都以为，是自家在做红烧肉，满心欢喜。
可跑回家一看，家里压根没做肉，瞬间就开始哭闹不止。
整条胡同丶整个四合院，全都是孩子的哭闹声，大人的呵斥打骂声，乱作一团。
尤其是贾家，更是闹得不可开交。
棒梗带着妹妹小当，在家嚎啕大哭，吵着闹着要吃肉。
秦淮如气得想动手教训孩子，贾张氏却死死护着孙子棒梗，不许动一根手指头。
秦淮如心疼女儿小当，又舍不得打骂，只能在家里暗自生气，一筹莫展。
而厨房里，何雨柱做的红烧肉，彻底炖好。
色泽红亮，软烂入味，香气扑鼻，光是看着，就让人食欲大开。