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夏春惊诧。
“此乃叛国罪，一旦查出，三族都会受牵连，对方又如何会放过本官？”
陈砚哂然一笑：“若非圣上派御医为本官医治，本官早已命丧黄泉，如何还能晒到这春日里的太阳？”
夏春心下一动，便感叹道：“陈大人忠君爱国之心，圣上都是看在眼里的，只是朝廷与士林众人不清楚缘由，恐怕对大人多有误解。”
“他们不知原委，被流言所骗也是情理之中。自古办事者，谁不承些骂名？”
陈砚话锋一转：“圣上可安好？”
夏春目光在一瞬变得警惕，想到宫里的情况，只道：“圣上乃天子，有天庇佑，自是康健。”
陈砚笑道：“如此本官就安心了，正值春耕，农事繁忙，本官需得领着监生抢农时，不能轻易抛下他们停职在家，劳烦公公帮忙在圣上面前解释一二。”
夏春见他神情并无异常，心一动，状似随意道：“最近宫里不甚太平，咱家只能办些上头交代的事，陈大人的嘱托，咱家实在有心无力。”
陈砚已是心领神会，不再多言，只与夏春说些庄稼事。
待到饭点，陈砚领着夏春去了一农户家，买下农户的一只老母鸡，炖了一锅特意招待夏公公。
那炖鸡的香味飘出去，让一众干活的监生直咽口水，再看自己碗里的杂粮饭就愤愤不平。
郑兴怀用筷子戳着米饭气道：“整天在地头干重体力活儿，却连块肉都吃不了，仗把我们当牛来使唤了？”
他并未压制声音，以至屋内的人都听到了。
农户家中的一名十来岁的女娃站起身，盯着他的碗道：“你一天也干不了多少活儿，还吃干的，日子已经很好过了。我们干的比你多，吃的还不如你。”
按着郑兴怀以往的脾气，听到他人如此反驳他必要发怒，可换成这女娃娃，他就是有脾气也发不出来。
他郑兴怀也是要脸的人，干活比不得这十来岁的女孩不说，这家唯一有油水的菜还摆着他和王才哲面前，一人还多一个鸡蛋，实在没法再跟只有杂粮饭就咸菜的小女娃争论。
农户家的婆子呵斥了女孩一句，让其坐下，就对郑兴怀道：“咱家养了五只下鸡蛋的老母鸡，老爷要是想吃，老婆子给您杀一只。”
一听要杀鸡，那女孩黑白分明的双眼就紧紧盯着郑兴怀和王才哲二人。
倒是另外几个小些的孩子眼巴巴瞅着，希望二人能点头。
郑兴怀被看得没了脾气，只能气急败坏道：“小爷什么没吃过，还能欠你们一只鸡吃？”
特意说是下蛋的母鸡，不就是舍不得杀么。
他郑兴怀以前在京城也是吃香的喝辣的，还需占他们这点便宜。
女孩倒是松了口气，那些小孩子却都失望地低头吃饭。
王才哲瞥了郑兴怀一眼，悠悠道：“赶紧吃完饭去眯会儿吧，下午还得干农活。”
说这么多话，又白白生一场气，累不累。
郑兴怀立刻将火烧到王才哲身上：“你这就向陈恶鬼屈服了？竟连抱怨的话都不敢说了？”
王才哲一抬下巴，对他道：“你一身傲骨，那你敢去陈恶鬼面前说你不干这破活儿，你要回家？你要真干了，小爷以后认你当老大！”
原本气势汹汹的郑兴怀偃旗息鼓了。
私底下骂骂得了，谁敢真去陈恶鬼面前挑衅？
陈恶鬼年前说要考试，他过年都没敢出门，潜心苦读，谁知陈恶鬼出的题全是南北作物的种类，亩产，什么时候种什么时候收。