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“和亲？”
“楼兰国拿什么来和亲！”一个对西域诸国颇有了解的官员，立刻提出了质疑：
“据臣所知，楼兰皇室，向来阴盛阳衰，皇子众多，公主却极为稀少。
除了那位新继任的国主纳兰莲舞和那位神秘的大祭司，难道……还有其他配得上陛下的皇室贵女吗？”
鸿胪寺卿的脸色，变得愈发古怪。
他艰难地咽了口唾沫，低声说道：
“这位大人……你说对了。”
“这一次，前来和亲的，正是……楼兰现任国主纳兰莲舞，与她们的大祭司。”
“什么！”
这一次，整个太和殿，是真的炸了锅！
“国主亲自和亲？这……这闻所未闻！这分明是奇耻大辱好吗？她们怎么会愿意？”
“而且，不仅仅是国主，连大祭司都一起来？这是买一送一吗？”
“我听说……这位新国主纳兰莲舞，曾是楼兰老国主的未婚妻。
老国主前脚刚死，她后脚就来咱们大虞和亲……你们说，这女人，不会克夫吧？”
一个须发花白的御史听着周围的议论，脸上露出鄙夷之色，心中暗骂。
一群蠢货！国之将亡，还在乎什么脸面？拿国主之身做赌注，换取子民生机，此乃壮士断腕之举！
虽屈辱，却也令人敬佩。可叹，可悲！
就在此时，之前那个靠着拍马屁躲过一劫的户部侍郎王大人，再次抓住了机会。
他猛地从人群中跳了出来，义正辞严地呵斥道：
“荒唐！陛下乃九天真龙，天命圣子！
身负万世气运，何等女子的命格，能克得了陛下？简直是无稽之谈！”
他先是为萧君临辩护了一番，随即话锋一转，脸上，露出了忧国忧民的深沉表情。
“臣……只是忧心，这楼兰国主与大祭司，在此时到来，怕是……别有用心啊。”
“王大人，你这话说的。”一个武将大大咧咧地反驳道：
“能有什么用心？楼兰国如今都快亡国了，国主想要嫁给我们陛下，为子民寻求庇护，这不是很正常吗？鸿胪寺卿刚才不也说了？”
“非也！非也！”王大人摇着手指，一副尔等皆是凡夫俗子的得意模样，一切，正中他下怀。
他清了清嗓子，朗声说道：
“这一点，我早就知道了，鸿胪寺卿也说了，我不是傻子！”
“我担心的，是她们……觊觎圣上！”
他猛地一甩袖袍，用一种咏叹调般饱含深情的语气，高声颂道：
“她们定是听闻了吾皇陛下俊美无俦！威严无双，气吞山河！龙章凤姿，天质自然！
她们一定是觊觎陛下这举世无双的帝王风采，与那气宇轩昂的男子气概，才以保全子民为幌子，不惜屈尊降贵，也要来亲近陛下！”
这一长串华丽辞藻堆砌出来的马屁，直接把满朝文武都给听傻了。
吏部侍郎见状，眼中精光一闪，立刻心领神会，也跟着出列，对着萧君临一拜，满脸赞同地说道：
“王大人此言，真乃远见卓识！
臣以为，此言极是！天下女子，谁人能抵挡陛下之神威？
那楼兰国主名为和亲，实为慕强，乃是人之常情！
我主圣明，引万国来朝，连邻国君主都倾心不已，此乃我大虞之幸，更是陛下个人魅力之明证啊！”
其余大臣看着这两人一唱一和，有的心中暗骂无耻之尤，溜须拍马到了这般境地，有的则捶胸顿足，暗恨自己怎么就没抢到这个表现的机会。
而以当朝相国为首的几位务实老臣，则完全无视了这些阿谀奉承，自顾自地低声讨论起来。
“相国大人，您看此事……”
“和亲，可纳。
但楼兰子民，不可尽收。”
“玉门关外，可划出一片区域，作为安置地。
我大虞出粮出兵，助其建城，恢复生产。
如此，既显我天朝大国之仁德，又能将其置于掌控之内，以观后效。”
“不错。”兵部尚书点了点头：
“那些难民身染怪病，若是放入关内，恐成大患。
在关外建立一个缓冲地带，最为稳妥。”
龙椅之上，萧君临听着下方这乱哄哄的，既有溜须拍马又有真知灼见的议论，心中毫无波澜。
但，王大人的那番话，虽然动机不纯，却也提醒了他。
当真是为了保全子民，才不惜牺牲色相？这位纳兰莲舞和大祭司，就没有别的办法了？她们，似乎的确有点……太急了。
……
太和殿之外，一道火红的身影，静立于廊柱之后。
南宫青梧，将殿内那嘈杂的议论，一字不落地，听了个清清楚楚。
当听到和亲二字时，她那双冰冷凤眸中，闪过波澜。
以国主之身和亲，换取子民生机……她心中冷笑，倒也算是一代雄主。
只是，这般将自己当做货物，未免也太掉价了些。
可这个念头刚一升起，另一道声音便在她心底响起。
“我，不也一样吗？”
她想起了自己，为了大炎的子民，不也曾向萧君临提出过类似的要求？只不过，她要的不是栖息之地，而是半壁江山。
楼兰国主献上自己，是为了求活路。
她，也是为了大炎，为何……萧君临却拒绝了她？
这个念头，如同藤蔓般，在她心中疯狂滋生，让她感到一阵莫名的烦躁。
紧接着，萧君临那次说的话，清晰地浮现在她的脑海。
“你觉得，你和她们一样吗？”
“等你什么时候，是为了我这个人，我们再来谈论这件事。”
南宫青梧的身体，微微一僵。
她下意识地，捻了捻自己的衣角。
我……和她们，不一样？
那个混蛋……他究竟，是什么意思？
是我想的那个意思吗？
……
画面一转。
一辆行驶在官道上的，装饰华美的马车内。
纳兰莲舞，梵云巧，以及一个面容威严的中年男人，正透过车窗，看着窗外那片繁荣安宁的景象，神情复杂。
“阡陌交通，鸡犬相闻。
农夫有田可耕，商贩有路可行。
还有那些我们闻所未闻的水利设施……”伪装成大臣的男人，发出一声由衷的感慨：
“早就听闻，大虞皇帝登基之前，便与两位工部尚书联手，改进并推出了许多利国利民的东西，其中许多，还是他亲自参与设计。
今日一见，方知传言非虚。”
“这位大虞皇帝，很强。”
他缓缓转过头，那双威严的眼睛，落在了纳兰莲舞与梵云巧的身上。
“你们二人，都曾见过他，还与他有过交流，觉得他，是个什么样的人？”
纳兰莲舞与梵云巧对视一眼，几乎是异口同声地答道。
“城府极深，看不透。”纳兰莲舞补充道：
“而且……他的实力，深不可测，非常强大。”
听到这个回答，那伪装成大臣的男人，非但没有担忧，反而露出了一抹意味深长的笑容。
“这不是好事吗？
他越强大，对我们，才越有利。”
……