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随着女帝那声杜鹃泣血般的哀鸣响彻宫廷，她便如一朵被狂风骤雨摧折的娇花，在贴身女官的惊呼声中，“悲伤过度”而昏厥过去。
整个紫宸殿，瞬间陷入了比死亡更沉重的死寂与恐慌。
然而，就在这片即将失控的混乱之中，须发皆白、一直沉默不语的宰相猛然上前一步。
他没有去看那被簇拥着抬入后殿的帝王，而是转身，面对下方那些早已乱作一团、六神无主的文武百官，那张总是挂着和煦笑容的老脸上，此刻只剩下冰冷的、如同钢铁般的决绝。
他没有多说一个字的废话，只是对着大殿一侧的阴影处，用一种不带丝毫感情的、金属般的声音，下达了简短到令人心悸的命令。
“按‘赤色预案’，执行！”
话音刚落，数名身着神机营黑色紧身制服、腰挎通讯铜管的传令官，如鬼魅般从殿侧闪出。
他们没有走任何繁琐的兵部流程，甚至没有向任何人行礼，只是对着宰相重重一捶胸，便如离弦之箭般，转身冲出了大殿。
这远超常规的效率，让殿内许多老臣看得目瞪口呆。
片刻之后，答案揭晓。
“呜！！”
一声悠长、凄厉、足以穿透骨髓的警钟声，毫无征兆地从皇城最高的钟楼之上悍然响起！
紧接着，如同被点燃的引线，城东、城西、城南、城北……四面八方，同样的钟声此起彼伏，交织成一张无形的、笼罩了整座神京的死亡之网！
街头巷尾，无数百姓从震惊中抬起头，看到的，是他们永生难忘的景象。
一支支身穿黑色全覆式甲胄、手持造型奇特新式火枪的神机营部队，如同一道道黑色的钢铁洪流，从城内各处那些毫不起眼的军营之中，整齐划一地涌出！
他们没有嘶吼，没有喧哗，只有金属靴底踏在青石板上发出的、富有节奏的“咔、咔、咔”声，像一台正在冷酷运转的巨大机器。
“轰隆！！”
伴随着一阵阵令人牙酸的、巨大绞盘的转动声，京城那九座终日车水马龙的巨大城门，厚重无比的精铁闸门依次轰然落下！
激起的漫天烟尘，如同一道道隔绝了内外的巨大铁幕，将这座繁华的帝都，彻底与外界隔绝！
原本喧闹繁华的街道瞬间陷入了恐慌与混乱，但神机营的士兵早已在各处主干道设立起由拒马和沙袋组成的关卡。一名面无表情的校尉走上前，展开一张盖着朱红大印的告示，用洪亮的声音宣布：
“奉陛下令，全城宵禁！自即刻起，任何擅自上街者，格杀勿论！”
整座京城，在不到一炷香的时间内，从一个开放繁华的都市，变成了一座肃杀冰冷的巨大牢笼。
与此同时，宰相亲率大理寺与刑部官员，如同一阵冰冷的旋风，直扑工部衙门。
他当着工部所有官员的面，展开一份由女帝“昏迷”前亲笔签发的敕令，声音冰冷如铁：“因皇家科学院工程出现重大纰漏，致使圣工王殿下不幸遇害！兹即日起，工部从上到下，所有相关官员，全部停职收押，听候审查！”
几名平日里与崔氏一派走得极近的郎中、主事，瞬间面如死灰。
“冤枉啊相爷！下官……”
不等他们惊恐的辩解声说完，早已待命的刑部差役如狼似虎地扑上，冰冷的镣铐“咔嚓”一声锁住了他们的手腕，在他们那如同杀猪般的嚎叫声中，被强行拖走。
午后，一条悲伤的洪流，在死寂的长街上缓缓移动。
数百名羽林卫士兵人人缟素，表情沉痛，手中的长矛都系上了白幡。
队伍中央，一口由整块金丝楠木打造、覆盖着圣工王那面紫色龙蟒旗的巨大灵柩，被八名虎卫军中最魁梧的校尉，稳稳地抬着。
亲卫队长赵虎，步行在灵柩之侧。
他换上了一身干净的白色孝服，但那双缠着厚厚绷带、依旧在向外渗着殷红血迹的双手，和他那张如同被冰霜冻结、看不到一丝表情的脸，让所有从门缝中偷窥的百姓和士兵，都感到了一股发自内心的、刺骨的寒意。
那不是悲伤，那是一种比悲伤更可怕的东西。
是一种将所有情感都燃烧殆尽后，只剩下复仇火焰的、空洞的死寂。
崔府。
心腹匆匆来报，将宰相在工部抓人、神机营封锁全城的消息，一五一十地告知了崔远山。
崔远山听后，非但没有半分惊慌，反而捻着胡须，发出一声轻蔑的冷笑。
“妇人之见，暴怒之下，章法全无。她以为封了城，抓几个无关痛痒的小吏，就能为那李澈报仇？愚蠢至极！”
他端起茶杯，悠闲地吹了吹浮沫：“这反而是自断手脚，让朝政陷入停摆。传令下去，所有人噤声，不看不听不说。等她闹够了，哭累了，就会发现，这满朝文武，离了我们崔家，根本转不动！到那时，才是我们收拾残局的时刻。”
望北城地底最深处。
“已死”的李澈，正站在一个巨大的、精确复刻了整个京城模型的沙盘之前。
沙盘之上，代表着神机营的黑色小旗，已将九门和所有主干道尽数封死。
数十名情报人员正紧张地通过一排排造型古怪的铜管和光学透镜装置，接收并汇报着城内各处的情报。
“报告王上，‘铁幕’已完全闭合，信号隔绝确认无误。”
“报告，宰相已完成第一轮‘清扫’，目标人物七名，全部入网。”
“报告，赵虎将军已将‘目标’安全护送至王府，沿途情绪稳定，感染力极强，已成功固化‘国殇’叙事。”
李澈静静地听完所有汇报，那张清秀的脸上没有半分波澜。
他缓缓伸出手，从棋盒中拿起一枚代表着崔远山的黑色玉石棋子，轻轻地、稳稳地放在了沙盘中央，那座象征着吏部尚书府的模型之上。
他的眼神冰冷，如同在俯瞰一群早已被判了死刑的蝼蚁，低声自语：
“瓮已备好，鳖也入瓮。现在，就看你们谁先憋不住气了。”