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陈清与小胖子密聊了许久,等他回到住处,才知道自己不知什麽时候招了这麽个员工进书坊干活。
不过,他也没有多说什麽,只是跟着顾老爷一起到了京城的书坊,参观了一圈。
这是一个不是很大的书坊,比起湖州的德清书坊其实还要差上一些,毕竟顾老爷虽然有钱,但是起先他准备把大部分财力,投入到「行贿」上,并没有花大价钱,来弄印书的书坊。
事实上,就是这个书房,也是顾老爷花钱雇佣的,他们给顾老爷印制侠记,顾老爷付给他们现钱。
进了书坊之后,顾老爷向陈清介绍了一番大概的情况,然后默默说道:「起先,这书坊是人家的,书稿也只好提前给他们,让他们拿去排版刻板,所以才给人偷了去。」
「这两天,我已经跟这书坊的原东家谈了下来。」
顾老爷开口说道:「如今,这书坊已经是咱们的了。」
陈清笑着说道:「顾叔还真是财大气粗。」
顾老爷看了看陈清,叹了口气:「本来是要拿去,送给那些老爷们,或是打点出一条出城通路的,如今子正又开辟了一条新路,就不用像原先那样花钱了。」
他顿了顿,低声道:「只是子正你,千万多多小心。」
陈清点了点头,问道:「那姓言的小哥,已经在这里干活了?」
「嗯。」
顾老爷低声道:「我猜该是镇抚司的人,因此就直接让他过来了。」
顾绍当年创业,虽然是得了些朝廷里那位赵大人的帮助,但是能在短时间内把生意做大,并且这些年来一直持续壮大,他本人自然是有能力的。
至少,眼力不会太差。
陈清点了点头,没有介绍言琮的身份,而是开口说道:「那顾叔带我去见他罢,我跟他聊一聊。」
顾老爷点头,很快把陈清领到了书坊排版的房间里,此时言琮正坐在地上,跟一旁的老师傅,学着如何排列铜活字,他学的很是认真,目不转睛的看着老师傅的动作。
甚至手上脸上,都已经沾了不少黑墨。
顾老爷看了看他,轻轻咳嗽了一声:「言琮。」
「我家姑爷找你有点事。」
那正在排版的老师傅连忙起身,叫了一声东家,言琮也跟着起身,他看了看顾老爷还有陈清,点头示意之后,开口道:「师父,我跟少东家说几句话,马上就回来。」
说着,他看了看陈清,低头叫了一声少东家。
陈清与顾老爷对视了一眼,顾老爷留了下来,与那排版的老师傅说话,而陈清则是领着言琮走了出去,等走出十几步,他才看向这个与自己年纪相仿,模样颇为英俊的年轻人,笑着说道:「言公子倒是踏实,真学起书坊的手艺来了。」
言琮跟在陈清身后,神色平静:「咱们镇抚司的人,出来办事,做一行就要像一行,做什麽就要是什麽,如今既然不在镇抚司里头当差,出来学印书,就要当真学会这门手艺,免得不像,给人瞧了出来。」
他看向陈清,继续说道:「镇抚司里头,有人在外头扮作大夫,回镇抚司的时候,都已经学了一身还不错的医术。」
陈清闻言,有些咋舌。
「那真是不容易了。」
言琮左右看了看,低声道:「陈公子,咱们寻个僻静的地方说话罢。」
陈清点头,笑着说道:「私下里倒也不用这麽喊,你喊我陈子正或者陈大都成。」
「言公子你怎麽称呼?」
言琮想了想,开口说道:「我是武人,不曾取字,陈公子直接唤我姓名即可。」
说话间,陈清已经把他带到了书坊里头一间僻静的库房里,进了库房之后,言琮看着陈清,正色道:「陈公子,这书坊被顾家接手之前,原叫作清源书坊。」
「半年前,顾老爷来到京城,开始让这家书坊替他印制侠记,一直到前天,顾老爷花钱买下了这书坊,改名顾氏书坊。」
「这半年时间,尤其是最近三个月,书坊有三个新来匠人。」
陈清竖起了大拇指,赞叹道:「言兄弟还真是专业,这麽快就查清楚了。」
「不是我,是镇抚司同僚,前段时间就开始查这家书坊了。」
陈清摸了摸下巴,问道:「这麽说,这新来的三个人,很有可能是白莲教徒?」
「应该…都是。」
言琮看了看陈清,继续说道:「刚才教我的那个老师傅,他已经在清源书坊八九年时间了,干这一行超过十五年。」
说到这里,言琮顿了顿,看向陈清,继续说道:「他也是白莲教的教众。」
陈清闻言,苦笑了一声。
先前在江南的时候,杨先生曾经跟他说过,白莲教在直隶一带传播的很广,那个时候,他还没有概念,现在,总算是稍微了解一些了。
言琮看了看陈清,继续说道:「这几天,镇抚司的人一直在顺藤摸瓜,应该很快就会有一个结果,陈公子你这段时间,可以再放一些书稿到书坊里来,我还有镇抚司的人盯着。」
「寻到人了,公子就可以尝试着跟他们接触了。」
陈清看了看他,微微摇头:「这种事,不可能我去接触他们,一定是他们来接触我,否则就不真了。」
说到这里,陈清突然想起来一件事,低声道:「言兄弟,你们这里先查着,我也想办法,跟白莲教的人接触。」
言琮看着陈清,问道:「公子有别的路子接触这些教匪?」
「没有。」
陈清连忙摇头,咳嗽了一声:「不过,我想只要等着,多半就能等到他们主动联系我。」
「咱们各行其事。」
陈清盘算了一下,开口说道:「等到下一期侠记印发之前,如果我这里没有动静,就按言兄弟你说得来。」
「行不行?」
这句行不行,不是问言琮,而是问镇抚司。
他陈某人,现在只能算是镇抚司的「编外人员」,距离正式加入镇抚司,还有相当长一段路要走。
言琮没有多说什麽,只是站了起来,对着陈清抱拳行礼:「就按公子说得来,我继续去跟着师傅学徒了。」
陈清缓缓点头。
「有什麽事情,咱们随时联系。」
言琮抱拳,应了一声。
「好。」
说罢,他扭头离开。
而陈清,跟顾老爷转了一圈之后,也离开了这座顾氏书坊。
…………
三日之后,腊月二十九,距离年关,只剩下一天时间。
这天,晴了好些天的京城,终于飘起了雪花,京城变成了一片白色,过年的氛围,便随之扑面而来。
而在这漫天大雪之中,一座酒楼二楼,陈清与穆自然相对而坐。
这位在外人面前「仙风道骨」的穆仙娘,此时坐在陈清对面,笑意盈盈。
陈清看着她,感慨道:「姑娘还真是难找,托小王爷打听了好几天,才终于联系到姑娘。」
穆仙娘脸上带着笑意:「知道我的年岁了,还叫姑娘?」
陈清没有接话,而是默默说道:「请姑娘来,是有事情跟姑娘商量。」
他一脸严肃:「前些天,有白莲教的人,偷了我的书稿,提前印发了出去,弄得我也被镇抚司的人叫了去,差一点便害得我还有顾家上下性命不保!」
「此仇此恨,难以消除!」
他看着穆仙娘,沉声道:「姑娘能不能帮我报了此仇!」
穆仙娘低头喝酒,依旧面带笑意:「公子大概猜出来了,我也是圣教中人,你怎的让我去帮你对付圣教?」
「我知道,白莲教大得很。」
陈清一脸平静:「杨先生曾经说过,白莲教内部山头林立。」
「即便姑娘是白莲教中人。」
他看着穆仙娘,脸上也终于露出了笑容:「但是姑娘常年在应天,以及南方活动,想来与直隶的白莲教,不是一个路数?」
穆仙娘再一次低头喝了口酒,随即轻轻叹了口气。
「你们这些读书人呀。」
她抬眉瞥了一眼陈清,目光里带了些幽怨。
「心思都坏得很。」