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第89章「科研中心」
晚餐结束后，是属于夜幕的时间。
西伦在厨房里洗乾净了最后一个碟子，走出地下室的时候天已经完全黑了，屋外传来遥远的哭声，透过结满霜凌的玻璃窗看出去，只能看到微弱的火把，和沉痛的祷告。
那是墓地的方向，有人在那里哭泣着安葬自己的亲人和爱人，牧师站在一旁，为逝者安息。
艾尔德里奇还没有离开，从属灵栖居的收藏柜里掏出一支雪茄，他知道西伦从来不抽这些东西，所以好货全都囤着，烟雾缭绕在窗前，如同那雪花自千年前就已经落在那里，哭声在白雾间缭绕，变得愈加清晰。
看到主教从厨房出来，他按灭了那支雪茄。
「艾尔德里奇？」西伦有些惊讶，但转瞬就变成了了然，「现在还没走，只是为了拿我的雪茄吗？」
「当然是有别的事。」他笑了一下。
「刚才不方便说吗？」
「也方便，不过东西还没做好，贸然公之于众的话或许有炫耀的嫌疑。」他把没抽完的雪茄小心包好，塞进裤兜里，这东西在现在可是绝对的奢侈品。
「看来你已经迫不及待了。」西伦微笑。
艾尔德里奇露出了一个得意的微笑，仿佛在谈论着自己最杰出的作品：「当然。」
——
地下11层，工业区。
教会在这里有几个为数不多的工厂，可以进行一些加工和冶炼。
破旧的铁棚遮住了两个工厂区，用最腐朽的结构挡住了窥探教会秘密的视线。
「这是之前施工留下来的废棚，五镑就全买下来了。」艾尔德里奇说道。
西伦好奇地看着这里，锈迹斑斑的废铁棚被铁丝扎在一起，门也只是一个切割出来的框，上面用铁丝绑了一块废铁板。
艾尔德里奇毫不费劲地就把那扇或许可以被称之为「门」的东西扯开，里面的学徒听到了声音，纷纷喊起了「老师」。
六个学徒站在工具机和木桌后面，不远处也有一些工人和工匠正在冶炼金属。
在铸铁的地面上，西伦看到了无数金属块丶齿轮丶连杆丶甲片丶蒸汽机丶活塞……它们零零散散地铺了满地，偶尔还能看到几个头盔，像某种怪物的尸体，被肢解之后堆成的金属尸骸。
尽管他看不懂这些机械，却能从那些精密到极小或庞大的铸件面前感受到某种美感和力量，很难想像人类是如何用这些东西制造出恐怖的钢铁造物的，那些手握图纸和圆规的人仿佛造物主一般，加几个零件，倒一勺蒸汽，焊起一些钢铁，便让它席卷世界。
「圣裁六型。」艾尔德里奇抓起了一根被拆解的枪管，「我们拆了不少东西来学习教会的机械结构——我毕竟是搞符文的，锻造和机械的事情还是得他们来。」
他指了指站在熔炉前大骂学徒的白胡子老人。
「介绍一下，这位是锻造师尼古拉斯。」艾尔德里奇带着西伦来到了锻造炉旁边，「冶炼金属和锻造的活都是他负责。」
西伦看到了那位锻造师，不过他一米四都不到的身高着实让他有些惊讶，想起了侏儒病。
「嘿，小子！收起你无礼的目光！」尼古拉斯吹着胡子说道。
艾尔德里奇连忙说道：「尼古拉斯大师是半身人，有二分之一的矮人血统，大师，这位是主教。」
「哼，我当然知道。」尼古拉斯冷哼了一声，没给好脸色，「隔着八百米我都能嗅到神职人员的臭味。」
「很高兴见到您。」西伦似乎完全没有在意，带着灿烂的笑容伸出手，「在这里工作如何？」
尼古拉斯打量了他好几眼，然后看了看艾尔德里奇，才勉勉强强地和西伦握了两下手：「很糟糕，缺工具缺机器缺原材料，要不是看在艾尔德里奇的面子上，我才不会来这种地方。」
艾尔德里奇小声说道：「我以前开过一家半身人的收容所，和半身人的关系都不错，自从群山王国覆灭之后，他们的日子过得都很糟糕。」
西伦点了点头，他不清楚这件事，但他也能猜到，这应该是艾尔德里奇的赎罪——为了教会的战争而赎罪。
而后，他又把西伦引荐给另一个人。
「泽洛·拉塞尔，我们的机械师兼工程师。」他说道。
那是一个一丝不苟的老绅士，银发梳在脑后，留着当下最流行的「海象胡」，两撮小胡子留在嘴唇上方，让西伦想起了尼采的经典肖像——不过这只是当下知识分子最爱的普遍性造型。
「很荣幸见到您，主教阁下。」泽洛微微躬身，在胸口画十字，「不过要说工程师的话，鄙人只敢在这里屈居第二。」
西伦也略作回礼，微笑着问道：「那第一是？」
「就在您身旁。」泽洛非常有礼貌地微笑了一下，看向艾尔德里奇。
符文大师倒没有沾沾自喜，只是解释道：「符文设计一般都要和机械设计相结合，所以也略懂一些工程学设计。」
「泽洛先生是自愿前来的，他对教会的机械设计很感兴趣，作为交换，他会留在这里工作。」艾尔德里奇说道。
「您出身于军队？」西伦和他握了手。
「哎呀，这都被看出来了吗？」泽洛微笑，「第五次十字军东征时，鄙人曾作为阿尔比恩远征军的一员出发，亲眼见识到了钢铁天使的统御力，因此很荣幸能在您的科研中心里做事。」
假使这个破破烂烂的棚子工地有半点像「科研中心」的样子，都不会显得泽洛的修辞水平如此之高，因此西伦只能略显尴尬地笑纳了这个称呼。
艾尔德里奇说道：「我们三人各带了六到八位学徒，然后还有十几名工人，一个食堂厨师和一个清洁工，目前这里就这些人。」
西伦点了点头，艾尔德里奇的工作做得确实不错，才一周多的时间就拉起了这个班子。
「接下来——」艾尔德里奇带着西伦走入了「研究中心」的中央，跨过熔炉和流水线，来到了真正藏着秘密的地方。
「请见证斯佩塞教会的第一台步行机甲。」
(本章完)