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翌日上午。
何西一觉睡到九点多才匆匆忙忙爬起来。
他三口两口快速地解决掉卡珊德拉女士准备的早餐，嘴里还塞着半块烤肉饼就冲出了门。
「完了，完了，要迟到！」
上午镇子上的行人熙熙攘攘，他不好动用动静太大的【野性狂奔】，只能一路小跑，紧赶慢赶地冲向橡树酒馆。
当他气喘吁吁地赶到酒馆门口时，长舒了一口气。
「还好，贝尔特那家伙还没到。」
他在不远处的一棵橡树下找了块阴凉地，一边平复呼吸，一边等待着贝尔特。
然而，对于一个惯犯而言，迟到只有零次和无数次。
何西在树下等了将近一个钟头，才看见贝尔特那熟悉的身影不紧不慢地从街角晃悠过来。
「嘿！盖伦兄弟！今天天气真不错啊！哈哈......」贝尔特打着哈哈，试图用熟练的伎俩转移话题。
何西叹了口气。
算了，毕竟是自己有求于人。
他直接切入正题：「你朋友那边过去要多久？」
「离这边不远，一个钟头就能到。」随即，他像是想起了什麽，压低声音补充道，「不过等下，无论你见到什麽，听到什麽，都不要觉得奇怪。一切交给我就好。」
虽然不明白他为何这麽说，但何西还是点了点头。
两人并肩朝着海恩的住处走去。
正如贝尔特所说，地方离得确实不远，甚至都没花到一个钟头。
他们来到了一栋看起来有些年头的两层木制建筑前。
这栋楼被分割成了许多个狭小的房间，阳台上挂满了五颜六色的衣物，楼道里堆着杂物，散发着一股潮湿与食物混杂的复杂气味，显然是蔷薇镇里专供单身冒险者或低收入者租住的「群租房」。
贝尔特在一扇漆面斑驳的木门前停下。
此刻，隔音较差的木门没有阻挡住屋内的声音。
一个男声正用一种带着夸张起伏的语调说着，但他的呼吸听起来有些急促：
「......索瑞森大帝当时......呼......可是邀请了我好几次！不过你知道的，我这个人嘛......更向往自由！当一个......无拘无束的冒险者......那才是我想要的生活，不是吗？」
紧接着，一个声音发颤的女声响起：「哦，诸神在上！难怪......啊......我的姐妹们都让我私下里喊您『帝师』！您真是太......太与众不同了！」
「那是自然！」男声的语调更加高昂，仿佛在配合着某种节律，「作为一个冒险者，我同样出色！你知道吗？有一次我甚至亲眼见到了一头真正的巨龙！可惜当时我身体有些不适......不然我肯定要上去......狠狠地......拔它一片鳞片当纪念品！」
女声的惊叹明显被打断了一下，语气也变得有些上气不接下气：「哇哦......那您......哦！......您可真是......见多识广呢......」
「别夸我见多识广！」男声突然用一种命令的语气说道，「叫我的头衔！快！」
「哦！帝师！帝师——」
贝尔特表情怪异，但还是松了一口气，显然，目标是在家的。
他抬手敲了敲门，喊道：「海恩？」
「谁啊？」屋内的声音带着一丝不耐烦。
「是我，贝尔特。」
「在门外等着！没我的通知不准进来！」
接着，又传来压低了的对话声。
「是谁呀，亲爱的？」
「哦，一个我麾下的跟班，有点小事。让他等着，没关系，咱们先把正事办完。」
何西和贝尔特对视一眼，都在对方眼中看到了一丝尴尬，然后默契地移开了视线。
幸运的是，他们并没有等太久。
屋内的「正事」堪称神速，一分钟后，房门终于「吱呀」一声打开。
一个浓妆艳抹的女人低着头从里面快步走出，她轻蔑地打量了一眼门口的何西和贝尔特，然后扭着腰匆匆离去。
「进来吧。」
房间不大，甚至比何西租的那间还要小一些，陈设简单，有些凌乱。
一个小眼睛丶眉毛却异常浓密的男人，正赤着上身坐在床沿。
他手里拿着一个长长的菸斗，烟锅连着个小小的菸草袋，正吞云吐雾。
空气中混杂着汗水丶廉价香水和菸草味，昭示着刚才这里的火热气氛。
贝尔特熟练地走到窗边，「哐当」一声推开了窗户，让新鲜空气流通进来。
海恩瞥了何西一眼，吸了口烟，慢悠悠地问道：「这谁啊？」
「这位是盖伦，」贝尔特介绍道，「我们小队新来的夥伴，和你一样，是位法师学徒。」
海恩眉毛猛地一挑：「和我一样？」
「呃...当然，比你还是...差那麽一点点的。」
海恩这才满意地哼了一声，重新拿起菸斗：「注意你的措辞，贝尔特。不要叫我法师。」
「索瑞森大帝当时邀请了我好几次，兄弟，你知道这意味着什麽吗？」
他故意停顿，目光扫过何西和贝尔特，仿佛在欣赏他想像中的震惊表情，然后才自问自答：「意味着只要我当时点一下头，我就会成为矮人历史上第一位大帝的导师！帝师！懂吗？」
说罢，他靠回床头，翘起二郎腿，悠然地吐出一个烟圈。「所以，不要叫我法师。叫我——帝师。」
贝尔特深吸一口气，捏了捏那砂锅大的拳头，骨节发出「噼啪」的轻响。
「差不多得了，海恩。说正事！」
显然吃过拳头亏的海恩气势顿时矮了一截，嘟囔道：「好的，大哥......找我什麽事？」
「找你打听魔杖的事。你那根桦木魔杖哪儿弄的？盖伦兄弟想买一根，蔷薇镇市面上好像找不到卖魔杖的铺子了。」
「魔杖？」海恩再次打量何西，眼神里多了几分审视，「这麽说，你小子还真跟我算是同行？你主修什麽流派？塑能？咒法？还是防护？需不需要帝师我稍微指点你一下？收费可以给你打个折......」
听着海恩这番连珠炮似的提问和自吹自擂，何西不禁在心里犯起了嘀咕：贝尔特这家伙到底是从哪儿认识的这群活宝？
昨天那个莫瑞斯，自诩刚从什麽幽暗沼泽回来，结果还要从贝尔特这骗吃骗喝。
今天这个海恩更离谱，一会儿是矮人帝师，一会儿又是屠龙勇士预备役。
一个比一个能吹，一个比一个不靠谱。
正当何西头疼该如何礼貌地回应这位「帝师」的「好意」时，贝尔特已经忍无可忍地打断了他：
「别废话！说重点！」
「好吧好吧，」海恩耸耸肩，「蔷薇镇这破地方，法师比地精的节操还少，魔杖根本没市场。那些武器铺和杂货店早就不进货了。」
他话锋一转：「不过嘛...我知道还有一家专卖出售魔杖的店铺。店名叫『跳动的哥布林脑袋』，就在钟楼附近。」
「钟楼？」
何西一愣。他住的地方离钟楼不远，之前问过托马斯和卡珊德拉女士，他们都表示没听说过镇上有卖魔杖的地方。
虽然她们不是冒险者，但离得这麽近，按理说应该有所耳闻才对。
「具体在钟楼的哪个位置？有什麽特别的标识吗？」
海恩得意地摇了摇手指：「那地方一般人可找不到。老板是个脾气比巨龙还差的怪女人，也是个法师，实力嘛...大概和我差不多。」
他吸了口烟：「她不希望被那些用不到魔杖的闲人打扰，所以在店门口设了个幻术禁制。」
「不懂行的人从旁边走过，要麽完全注意不到那儿有扇门，要麽就算看到了，也会觉得那地方又破又旧，本能地想要避开。」
「你去到钟楼东侧那条最窄的小径，走到尽头，然后集中你的精神力，去感知墙壁上魔力最不稳定的那个点——通常会有种类似耳鸣的嗡嗡声。
「然后对准那里注入一丝魔力，门自然就会显现出来。」
「进去之后，报我的名字——就说『帝师』海恩介绍来的。那怪女人和我交情不错，看在我的面子上，说不定能给你打个折。毕竟在这蔷薇镇，咱们法师圈子就这麽大，有头有脸的人物彼此都得给点面子，懂吗？」
何西记下地址和开启方法：「明白了，多谢。」
目的达到，贝尔特也一刻也不想在这里多待，拉着何西就往外走：「走了走了！谢了，海恩！」
海恩在他们身后嚷嚷：「哎！记得提我名号啊！『帝师』！别忘了！下次有空来听课啊！给你八折！」