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……为一个庞大的王朝，续汤汤命数？
谁？
14岁的、童生崔岘吗？
这真的是，好重、好重的一副重担啊！
岳麓书院。
山长屋舍内。
桓应激动说完后，目光灼灼盯着崔岘，迫切渴望得到他的回应。
老先生的状态，此刻明显不正常。
像是……灯尽油枯前的回光返照。
东莱、季甫、荀彰、班临四人，在旁边看着，大气都不敢喘一下。
既震惊于老先生的鸿鹄之志。
又担心他随时嘎嘣一下没了。
“小崔岘？”
见崔岘一直沉默，桓应先生呼吸开始变得急促，整个人因为焦急，浑身微微颤抖。
显然——
桓应已经意识到，自己时日无多。
所以，他现在迫切的需要一个答案。
一个可以死而无憾，瞑目长逝的答案！
被老先生寄予厚望的崔岘，此刻有些怔忪。
纵然两世为人，才情无双。
可骤然听到这样一番宏大的临终嘱托，他仍旧觉得忐忑迟疑。
这几乎和‘与全世界为敌’没什么区别了。
别说他只是首辅徒孙。
真要决定大刀阔斧‘为王朝续命’。
就算首辅郑霞生本人来了，估计也要落得个粉身碎骨的下场！
不曾想，白日在辩经台上，随手接下一块‘求真玉’。
背后，却是如山岳般厚重的责任。
果然啊，所有关于命运的馈赠，都早已在暗中标好了价格。
崔岘心中叹息，正欲开口。
原本眼巴巴盼望着得到答案的桓应，却怯场了。
老先生强行挤出一个笑脸，姿态卑微的近乎有些可怜：“不，不着急说。你再想想——”
“再好好想想。”
“咱们还有的是时间。”
“咿，我怎么觉得这般燥热……外面的雨似是停了。小崔岘，你陪老夫出去透透气吧。”
八月酷夏，他却穿着厚厚的棉衣，岂能不热？
桓应说着，将身上的棉衣脱了，随手丢在一旁。
崔岘未开口的话被打断，停顿片刻后，他上前搀扶住桓应，轻笑道：“好。”
时间来到后半夜，黎明将至。
风雨骤歇。
东莱先生压下眼角的泪意，走过去替他们将屋舍门打开。
嘎吱——
院外凉风扑面袭来。
只穿着薄衫的桓应先生深吸一口气，苍老的脸上浮现出一抹由内而外的惬意。
大病多年，他这身子骨，已许久没这般舒坦过了！
只是，这惬意感只维持了片刻。
几乎在山长屋舍房门打开，崔岘搀扶着桓应走出来的瞬间——
院子里。
被暴雨淋到衣衫尽湿、狼狈不堪的岳麓数百师生，开始大声哀嚎。
他们在雨中哭了一夜。
瞧见老山长终于露面，俱是精神一震。
或许，山长传位一事，尚有转机呢！
人群最前方。
那位红袍郑教谕恶狠狠瞪了一眼崔岘，而后看向桓应，哑声质问道：“为什么？”
作为岳麓首席教谕，近十年来，他兢兢业业，一手打理岳麓各项事务。
最后，山长的位置，却旁落他人。
教谕郑启贤，自然有资格，向桓应发出这句诘问。
更何况，他还是当代郑家话事人的胞弟。
老崔氏、以及崔家人，天天喊着要做‘河南第一望族’。
事实却是，荥阳郑家，才是当之无愧的河南第一望族。
硬要往前追溯历史，郑家的族谱血脉，甚至能追溯到数千年前的黄帝身上。
有郑家做后盾，哪怕桓应去世，岳麓书院也不会就此没落。
甚至有可能更加辉煌。
所以，郑启贤是真的无法理解，桓应为何要传位崔岘。
面对郑教谕的质问。
桓应沉默片刻，淡声道：“因为这里是岳麓，而非你郑家。”