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说着，伸出右手。
掌心浮现一道黑色火光。
那火光吞噬空气，连光线都被扭曲。
“而这，便是由那功法所带来的代价。”
“越强，所带来的污染便越强，直至彻底吞噬我的真灵......”
随着陈清照缓缓开口。
赤炎昭的神色亦随之变得阴沉。
因为无须对方解释，他也能够看得出，对方的躯体早已不是正常的帝躯——而是被某种力量改造、扭曲、侵蚀。
他的帝威在衰减。
而那黑色的力量，却在蠢蠢欲动，好似随时都准备取而代之。
随后，赤炎昭深吸一口气，沉声道：“可你明知道使用那门功法，会被侵蚀真灵，却仍旧选择继续使用......你疯了么？”
陈清照轻笑一声。
“疯？或许吧。”
他抬起眼，神色平静得出奇。
“可若我不这么做，天墟便注定十死无生。”
“而现在，它至少还有一线生机......”
这句话，让赤炎昭彻底无言。
他静静看着眼前的男人，思索良久。
空气再次安静下来。
也不知过去多久。
赤炎昭终于开口：“陈兄，你可知晓，如今的天墟各界，是如何看你的？”
陈清照微微一怔。
旋即笑了。
“知道。”
“他们唾我为屠主，骂我为魔帝。”
“呵，我倒不怪他们。”
“毕竟，从他们的眼里，我的确是‘杀了他们’的帝。”
“可若换作他们在我此位，他们又能如何？”
“当魔族逼境，九阳将熄，神阳只余四载之寿，你告诉我——他们还有多少选择？”
赤炎昭沉默。
而陈清照的声音越来越轻，却愈发平稳：“我本欲守护苍生，奈何苍生不懂守护。”
“他们要一个帝，却不要帝的代价。”
他抬手，轻轻揉了揉自己的左眼。
那漆黑的眼眶闪烁红芒，似在嘲笑世人，也在嘲笑自己。
赤炎昭的指尖在发抖。
他终究还是问出了那句话：
“值得吗？”
陈清照摇了摇头：“我不知道。”
“但若我不这么做，四年后，魔族便会彻底踏入天墟。”
“到那时，天墟的生灵，不会剩下一个。”
他垂下目光。
声音轻微到几乎听不见。
“所以——值得与否，不再重要。”
赤炎昭站在原地，拳头死死攥着，指节泛白。
他想说什么，却又张不开口。
陈清照微微抬眸，目光落在他脸上，忽然笑道：“赤炎昭。”
“原本我以为，以你的性子，这时候早该冲上来骂我一顿。”
他稍稍仰头，语气竟带了几分打趣：“结果你却只是站在那，连火都不发了。”
“倒让我有些……陌生。”
赤炎昭怔了怔。
随即苦笑，摇头叹息：“人，总是会变的。”
陈清照闻言，也不禁有些感慨：“是啊，人总是会变的。”
“若是换作以前的我，哪会管这洪水滔天、苍生万族？”
“那时的我，只想守住自己珍视的人。”
“可如今……”
他停顿片刻，似是在回忆，又似在自问。
“我看见了太多太多人。”
“他们在哭，在死，在祈求。”
“你知道那种感觉吗？”
赤炎昭没有回答，只是在沉默。
而这时，陈清照轻轻一笑：
“他们需要一个未来.......”
寥寥八字，却如一记重锤敲击在赤炎昭心口。
接着，还不等他开口。
陈清照便抬起右手。
掌中那团火焰静静燃烧。
他看着它，神色安然，声音缓缓落下：
“外面的事，便交给你了。”
赤炎昭怔了一瞬，眸光微颤。
“你是说——”
“没错。”陈清照轻声道，“我还需要利用这最后几年去积蓄力量，去与那位魔帝……一决胜负。”
此言一出，现场瞬间变得格外安静。
赤炎昭久久没有说话。
最终，似乎是做出决定，重重吐出一口气，点头道：“好。”
陈清照闻言，笑了。
“等着吧。”他轻声道，“就这最后几年。”
“到那时——”
“便是一个崭新的未来，一个崭新的天墟。”
那声音，像是说给别人听，也像是说给自己听。
赤炎昭站在那，望着陈清照。
片刻后，他轻轻点头：“外面的事情交给我就行。”
陈清照目光温和，微微颔首：“辛苦了。”
赤炎昭没有再多言，只深深看了他一眼。
接着，不再犹豫，转身离去。
很快，殿门重新合上。
现场再度陷入死寂。