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霍长鹤点了点头，没再多问。
两人并肩往山洞的方向走，颜如玉还想去瞧瞧，那个怪兽到底有什么特殊。
颜如玉的目光落在那具庞然大物上时，呼吸下意识慢了半拍。
倒不是怕，是这神兽死了仍透着股慑人的气势，身躯横在那里，真就像座矮小山丘，连覆在身上的鳞片都还泛着暗沉沉的光。
她的视线没在那庞大身躯上多停，径直落在了神兽前肢的爪子上——深黑色的爪尖泛着冷光，边缘锋利得像是能轻易划开精铁，哪怕此刻沾染着泥土，也藏不住那股凶煞。
“你看这爪子。”颜如玉侧头看向身边的霍长鹤，声音里带着几分笃定，“苏京卓身上的伤，形状和这爪子太像了。”
霍长鹤顺着她的目光看去，伸手想碰，被颜如玉拉住。
“之前看苏京卓的伤，边缘不整齐，倒像是被什么锋利的东西撕扯过，当时还猜是利器，现在看来……”他顿了顿，看向颜如玉，“你觉得爪子上有毒？”
“十有八九。”颜如玉点头，眉头微蹙，思绪想起苏京卓身上的伤痕。
虽然不知初伤时什么样，但听苏胜胜提起，当时也是伤得不轻，十分骇人。
她伸手碰了碰神兽的鳞片，指尖传来的硬度让她挑了挑眉：“这鳞片倒有意思，看着就坚硬，若是能剥下来，做成护心镜或者镶在兵器上，倒是件好东西。”
霍长鹤低笑一声，眼底带着几分赞同：“倒是和你想到一处去了，这神兽鳞片水火不侵，寻常刀剑都划不开，确实有用。”
两人正说着，院门外传来一阵急促的脚步声，贝贝跑了进来，脸上带着几分急色，却又难掩兴奋，跑到两人面前站定，喘了口气道：“主子，都安排妥当了。”
颜如玉愣了愣，看向贝贝：“安排什么？”
霍长鹤嘴角噙着抹意味深长的笑：“走，请你看一场戏。”
颜如玉好奇，跟着他和贝贝往外走。
到了另一处院子，刚推开院门，就看到周烈被捆着扔在地上，靠着石柱勉强坐着。
走近了，颜如玉才看清周烈的模样——头发散乱地披在肩上，几缕发丝黏在额角，他的脸泛着不正常的潮红，连耳根都红透了，嘴唇却有些干裂，一看就知道是伤口发炎引发了发热。
听到脚步声，周烈缓缓转过头，看到颜如玉和霍长鹤，眼神里闪过一丝慌乱，随即又强撑着直了直身子，声音沙哑地开口：“不知二位还想问我什么，前几日该说的，我都已经说了。”
他说话时气息有些不稳，末了还轻轻咳了两声。
霍长鹤在他对面的石凳上坐下，手指轻轻敲了敲石桌，声音平静却带着股不容置疑的压迫感：“该说的都说了？”
周烈垂着眼，不敢和霍长鹤对视，低声道：“是，我知道的，都告诉二位了。”
“是吗？”霍长鹤的声音没什么起伏，却让周烈的身子几不可察地僵了一下，“那我问你，张老九是怎么回事？”
这名字一出口，周烈的眸子骤然一缩，像是被什么东西蛰了一下。
他飞快地抬眼看向霍长鹤，眼神里满是震惊和慌乱，那目光只在霍长鹤脸上停了一瞬，就又迅速收回，头埋得更低了，连肩膀都开始微微发颤。
“我……我不知道什么张老九。”
他的声音比刚才更低，还带着几分不易察觉的颤抖。
颜如玉站在霍长鹤身边，将周烈的反应看得一清二楚。
她挑了挑眉，心里更疑惑——张老九是谁？
看周烈这反应，显然是认识这个人，而且还很怕提到他。
之前问周烈关于神兽的事，他虽然也紧张，却没这么大的反应，看来这个张老九，才是周烈真正的软肋。
“不知道？”霍长鹤轻笑一声，语气里带着明显的不信，“周烈，你不妨再想想，初次见面时，我曾对你说过什么。”
周烈现在脑子昏沉，却也不得不打起精神，可他回想了半天，也实在记不起。
经霍长鹤这么一提醒，颜如玉倒是记起。
当时周烈提出假意归顺，霍长鹤曾说“张老九的狗，也配归顺我？”
那时候没怎么在意，现在想来，霍长鹤不会说错名，周烈在紧张的下意识里，也没有否认。
可见，此人是真实存在。
与此同时，周烈的身子猛地一震，像是被人戳中了痛处，他猛地抬起头，看向霍长鹤。
“看样子，是想起来了？”霍长鹤语气戏谑问。
周烈心慌意乱，因为发热而显得格外虚弱，刚喊完就又咳嗽起来，咳得肩膀不住晃动，脸色的潮红也更甚了。
“看来，你是不打算说实话，”霍长鹤没理会他的激动，依旧平静地看着他，“既然如此，我也不强求。”
周烈抿着嘴，不说话了，只是头埋得更低。
“我想知道的事，从来不会因为一个人不松口，就停滞不前。”