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赈灾结束后的第七天，柳林收到了一份请柬。
请柬是从县衙送来的，大红烫金，上面写着张县令的亲笔字：恭请林远公子过府一叙。
周全凑过来看了一眼，眼睛都瞪大了。
“我的天，县令大人亲自请你去？”
柳林说：
“嗯。”
周全说：
“这可是天大的面子！”
“快去快去！”
柳林换了身干净的衣服，跟着送请柬的差役去了县衙。
县衙比那天来的时候安静多了。大堂里没人，差役带着他穿过几道回廊，来到后院的一个小厅。
张县令正在厅里等着。
看见柳林进来，他站起来，迎上前。
“林公子，快请坐。”
柳林行了礼，坐下。
张县令让人上茶。
茶是好茶，碧螺春，香气扑鼻。
张县令说：
“林公子，这次请你来，是想跟你聊聊。”
柳林说：
“大人请讲。”
张县令说：
“那天你在堂上出的主意，以工代赈，我越想越觉得妙。”
“不仅解了燃眉之急，还给那些灾民留了体面。”
“不是施舍，是交换。”
“这样他们以后回乡，也能抬起头做人。”
柳林说：
“大人过奖了。”
张县令摆了摆手。
“不是过奖，是实话。”
“我在官场二十年，见过无数能人，但像你这样年纪轻轻就想得这么周全的，少见。”
他看着柳林，眼睛里有一种很深的欣赏。
“林公子，你以后打算怎么办？”
柳林说：
“学生还想在书院读几年书。”
张县令说：
“读书是好事，但光读书不够。”
“要想在官场上走得远，还得有人提携。”
他看着柳林。
“林公子，你愿不愿意做我的幕僚？”
柳林愣了一下。
幕僚？
张县令说：
“就是帮我处理一些政务。”
“不是正式官职，但能接触很多实务。”
“对你以后考功名、做官，都有好处。”
柳林想了想。
这确实是个机会。
在这个世界，要想得到天道的认可，光在书院读书不够。他需要接触更多的人，做更多的事，让更多的人知道他的名字，认可他的能力。
天道认可，不只是看修为，也看功德。
做实事，就是积功德。
他说：
“学生愿意。”
张县令笑了。
“好！”
“那就这么定了。”
“从明天起，你每天下午来县衙，帮我处理一些文书。”
“不会耽误你上课。”
柳林说：
“是。”
从那天起，柳林开始了新的生活。
每天上午在书院上课。
下午去县衙处理政务。
晚上回来写文章、看书。
忙得脚不沾地。
但心里很充实。
县衙的事，比他想的多。
有百姓告状的。
有赋税征收的。
有水利修建的。
有治安维持的。
张县令信任他，很多事都交给他处理。
柳林也不负所托。
每件事都处理得妥妥当当。
有条有理。
那些老吏们一开始不服气。
一个十一岁的毛头小子，懂什么？
但几次下来，他们就服了。
这少年，不简单。
脑子快，心细，还能扛事。
渐渐地，县衙里的人都叫他“林师爷”。
柳林不在意这些称呼。
他只是做自己该做的事。
有一天，他处理完一件案子，正要回去。
张县令忽然叫住他。
“林公子，有件事想问问你的看法。”
柳林说：
“大人请讲。”
张县令说：
“最近城里粮价涨得厉害。”
“你知道为什么吗。”
柳林想了想。
“是因为赈灾？”
张县令说：
“对。”
“赈灾的时候，咱们从粮商那里借了不少粮食。”
“现在要还了。”
“粮商们为了还粮，只能高价从外地买。”
“买回来，又高价卖。”
“一来二去，粮价就涨了。”
柳林说：
“大人打算怎么办。”
张县令说：
“我在想，能不能平抑粮价。”
“但不知道怎么做。”
他看着柳林。
“你有办法吗。”
柳林想了想。
“办法有。”
张县令说：
“说说看。”
柳林说：
“现在粮价涨，是因为粮食少。”
“粮食少，是因为要还粮商的账。”
“如果能让粮商晚些时候再要账，粮食就能留在市面上。”
“粮价自然就下来了。”
张县令说：
“可那些粮商，都是要赚钱的。”
“他们肯吗。”
柳林说：
“肯不肯，看条件。”
张县令说：
“什么条件。”
柳林说：
“可以给他们一些好处。”
“比如，减免一部分税。”
“或者，优先给他们批一些生意。”
“只要他们愿意晚三个月收账。”
张县令想了想。
“这办法，可行。”
他让人去请那些粮商来谈。
谈了一天。
最后谈成了。
粮价稳住了。
百姓松了口气。
张县令对柳林更信任了。
周全知道这些事后，嘴巴都合不拢。
“林远，你现在可是大人物了。”
柳林说：
“什么大人物。”
周全说：
“县令大人的幕僚啊。”
“那是多大的官。”
柳林说：
“不是官。”
周全说：
“不是官也是官。”
“以后你考功名，有县令大人提携，肯定顺风顺水。”
柳林没有说话。
只是继续看书。
石敢当说：
“林远，你真厉害。”
“我以后也想跟你一样。”
柳林说：
“好好读书就行。”
石敢当说：
“读了，但读不进去。”
柳林说：
“那就多读。”
石敢当挠了挠头。
“好吧。”
周谦没说话。
但他看着柳林的眼神，有些不一样了。
那天晚上，柳林又收到了王婉儿的信。
信是林花儿代写的。
字还是歪歪扭扭的。
但柳林看着，心里就暖。
信上说，家里一切都好。
爹的腰好了很多，能下地干活了。
娘的身体也好，天天念叨他。
林花儿说她可想他了，每天都数日子。
林叶儿和林草儿也好，就是老问他什么时候回来。
最后，王婉儿让林花儿加了一句。
“等你回来。”
柳林看着那四个字。
看了很久。
然后笑了。
他拿出纸笔，开始写回信。
写他在书院的事。
写他在县衙的事。
写他遇到的人。
写他做的事。
写得很细。
他知道，她虽然不识字，但会让林花儿念给她听。
她会一边听一边笑。
她会把信收好。
一封一封。
等他回来。
信写完了。
柳林叠好。
放进信封。
明天寄出去。
他躺在床上。
看着窗外的月亮。
月亮很亮。
和那天晚上一样亮。
和她说喜欢他的那天晚上一样亮。
他想起她。
想起她红透的脸。
想起她亮晶晶的眼睛。
想起她说的那些话。
林远，我等你。
三年，我等你。
他闭上眼睛。
慢慢睡着了。
日子一天一天过去。
柳林在书院的名声越来越大。
在县衙的名声也越来越大。
有人开始叫他“林大才子”。
有人开始传他以后一定能中状元。
有人开始嫉妒他。
也有人开始巴结他。
柳林不在意这些。
他只是做自己的事。
读书。
处理政务。
写文章。
写信。
偶尔去醉仙楼听柳如烟弹琴。
偶尔和苏婉在书院里走走。
柳如烟还是那个样子。
每次见他，都笑眯眯的。
每次都给他弹新曲子。
每次都给他念新写的诗。
每次都送他到门口。
说“公子慢走”。
说“下次再来”。
说“我等你”。
苏婉也是那个样子。
每次见他，都客客气气的。
每次请教问题，都很认真。
但她的眼神，有时候会飘。
飘到他脸上。
然后很快移开。
然后又飘回来。
柳林都看在眼里。
但他没有说什么。
只是做自己该做的事。
周全有时候会问他。
“林远，那两个姑娘，你到底怎么想的。”
柳林说：
“没怎么想。”
周全说：
“没怎么想？”
“她们可都在等你表态。”
柳林说：
“等什么态。”
周全说：
“等你说喜欢谁啊。”
柳林说：
“我有婚约了。”
周全说：
“那又怎样。”
“男人三妻四妾，很正常。”
柳林看着他。
周全说：
“怎么了？”
柳林说：
“我不会的。”
周全说：
“为什么。”
柳林说：
“答应了的事，就要做到。”
周全愣住了。
他看着柳林。
看着那双平静的眼睛。
那眼睛里，有一种很坚定的光。
周全忽然觉得，这个林远，真的和所有人都不一样。
他说：
“行。”
“你有主意就行。”
日子继续过。
冬天过去了。
春天来了。
书院的梅花开了。
满山都是梅花的香味。
柳林有时候会在梅花树下站一会儿。
看着那些粉的白的梅花。
想着那个世界。
想着那个还在等他回去的世界。
想着那些人。
阿苔。
苏慕云。
红药。
冯戈培。
渊渟。
鬼族十二将。
阿留。
阿等。
混沌。
金一。
木二。
水三。
火四。
土五。
雷六。
暗七。
还有暗影主神。
还有阿雅。
他们在等他。
在那个阵法里。
在这个世界外面。
等他融合这个世界。
等他回去。
柳林深吸一口气。
闻着梅花的香。
心想。
快了。
快了。
有一天，张县令忽然来找他。
脸色有些凝重。
“林公子，有件事想请你帮忙。”
柳林说：
“大人请讲。”
张县令说：
“邻县出了个案子。”
“死了好几个人。”
“当地的县令破不了，上报到府里。”
“府里让我推荐人去帮忙。”
“我想来想去，觉得你最合适。”
柳林说：
“什么案子。”
张县令说：
“连环杀人案。”
“死了五个人。”
“都是年轻女子。”
“死状很惨。”
柳林沉默了一息。
“大人想让我去查？”
张县令说：
“对。”
“你脑子快，心细，能扛事。”
“我相信你能破这个案。”
柳林想了想。
“好。”
张县令拍了拍他的肩。
“辛苦你了。”
“有什么需要的，尽管说。”
柳林说：
“我需要带几个人。”
张县令说：
“带谁？”
柳林说：
“周全，石敢当，周谦。”
张县令说：
“你的同窗？”
柳林说：
“是。”
“他们各有长处，能帮忙。”
张县令说：
“好。”
“我给他们请假。”
第二天，柳林带着周全他们三个，出发去邻县。
周全一路上很兴奋。
“破案！破案！这可是大事！”
石敢当说：
“你别兴奋，这是杀人案，很吓人的。”
周全说：
“怕什么，有林远在。”
周谦没说话，但他的手一直按在腰间的短刀上。
那是他随身带的。
柳林知道他会些武艺。
但没问过。
邻县不远。
骑马一天就到了。
当地的县令姓赵，是个胖子，看见柳林他们，眼睛都亮了。
“林公子！久仰大名！”
柳林说：
“赵大人客气了。”
赵县令说：
“不是客气，是真久仰。”
“张大人来信说，林公子是他的幕僚，以工代赈的主意就是你想出来的。”
“这次能请到你来，真是太好了。”
柳林说：
“大人，先看看现场吧。”
赵县令说：
“好，好。”
他带他们去了案发现场。
是城外的一座破庙。
庙很小，只有一间屋子。
门开着。
里面黑漆漆的。
柳林走进去。
借着外面的光，能看清里面的情况。
地上还残留着血迹。
黑色的，干涸的。
墙壁上也有血迹。
溅得到处都是。
空气里有一股说不清的臭味。
血腥味，腐烂味，还有其他什么。
周全捂着鼻子。
“好臭。”
石敢当说：
“这味道……”
周谦蹲下来，看着那些血迹。
“有打斗的痕迹。”
柳林说：
“嗯。”
他走到庙中间。
闭上眼睛。
感知。
不是用神力。
是用那些年积累的经验。
那些破案的经验。
那些洞察人心的经验。
三息。
他睁开眼睛。
“凶手不止一个人。”
赵县令愣住了。
“不止一个？”
柳林说：
“嗯。”
“从血迹分布看，至少有两个人。”
“一个正面攻击。”
“一个侧面偷袭。”
赵县令说：
“可……可那些女子，怎么会跟两个人搏斗？”
柳林说：
“不是搏斗。”
“是挣扎。”
“她们被绑着。”
赵县令的脸色变了。
“绑着？”
柳林说：
“对。”
“有捆绑的痕迹。”
“在手腕上，脚腕上。”
“你验尸的时候没发现？”
赵县令的脸红了。
“这个……这个……”
柳林没有追问。
只是继续看。
看了很久。
然后说：
“走吧。”
“去停尸房。”
停尸房在县城北边。
是一间破旧的屋子。
门口站着两个差役，脸色都不太好。
柳林推开门。
一股冷气扑面而来。
还有那股更浓的臭味。
周全差点吐了。
石敢当扶着他。
“忍忍。”
柳林走到第一具尸体前。
掀开白布。
是一张年轻的脸。
很白。
眼睛闭着。
嘴唇发紫。
脖子上有勒痕。
很深的勒痕。
柳林看了很久。
又看第二具。
第三具。
第四具。
第五具。
看完之后，他站在那里。
沉默了很久。
周全说：
“林远，发现什么了。”
柳林说：
“凶手不是为了杀人才杀的。”
周全说：
“那为什么。”
柳林说：
“为了练功。”
周全愣住了。
“练功？”
柳林说：
“嗯。”
“一种邪功。”
“需要处子的血。”
“需要她们死前的恐惧。”
周全的脸色白了。
“这……这……”
石敢当说：
“什么邪功这么歹毒。”
柳林说：
“不知道。”
“但肯定不是普通人。”
他转身，对赵县令说：
“大人，查查最近有没有什么外地人来过。”
“尤其是那种看着古怪的。”
“或者，本地有没有什么大户，最近在招人。”
赵县令说：
“好，好，我马上去查。”
查了三天。
三天后，有了结果。
城东有个姓钱的富户，最近招了几个护院。
那几个护院，看着就不对劲。
眼神阴森森的。
走路没声音。
说话也怪怪的。
柳林说：
“去看看。”
那天晚上，他们去了钱家。
钱家很大。
围墙很高。
门口挂着两盏大灯笼。
柳林站在门口，看着那两盏灯笼。
灯是红的。
红得像血。
他说：
“就是这里。”
周全说：
“你怎么知道。”
柳林说：
“感觉。”
他走上去敲门。
门开了。
一个护院探出头。
“找谁。”
柳林说：
“找你们老爷。”
护院打量着他。
“你是谁。”
柳林说：
“县衙的。”
护院的眼神变了。
“稍等。”
他关上门。
过了一会儿，门又开了。
一个胖子走出来。
穿着绸缎衣服。
一脸笑容。
“几位差爷，有什么事？”
柳林说：
“钱老爷，有几句话想问你。”
钱胖子说：
“好，好，里面请。”
柳林走进去。
院子里很暗。
只有几盏灯。
那些灯也是红的。
和门口一样红。
他走着走着，忽然停下来。
周全说：
“怎么了。”
柳林说：
“有杀气。”
话音刚落，四周忽然冲出几个人。
都是护院打扮。
手里拿着刀。
围住他们。
钱胖子的笑容变了。
变得阴森森的。
“小崽子，你既然来了，就别走了。”
柳林看着他。
很平静。
“你就是凶手。”
钱胖子说：
“是又怎样。”
“你们几个，还不够我的人杀的。”
柳林说：
“是吗。”
他看了周谦一眼。
周谦点了点头。
拔出短刀。
冲了上去。
那些护院愣住了。
没想到这个瘦瘦的少年这么猛。
周谦的动作很快。
刀法很准。
几下就放倒了两个。
钱胖子的脸色变了。
“你——！”
柳林说：
“你还有什么话说。”
钱胖子忽然笑了。
笑得很诡异。
“你以为这就完了？”
他掏出一个东西。
是一面黑色的旗子。
上面画着古怪的符文。
他晃了晃那面旗子。
一阵黑雾从旗子里涌出来。
柳林的眼神变了。
这是——
邪术。
这个钱胖子，不是普通人。
黑雾向他们涌来。
周全吓得直往后躲。
石敢当也脸色发白。
周谦挡在前面，但那些黑雾越来越浓。
柳林忽然说：
“都闭上眼睛。”
周全说：
“什么？”
柳林说：
“闭上眼睛。”
他们闭上眼睛。
柳林站在那里。
看着那些黑雾。
他没有用神力。
但那种气势，那种从骨子里透出来的气势，让那些黑雾停住了。
不是停住。
是——害怕。
钱胖子愣住了。
“你……你是什么人？”
柳林说：
“普通人。”
他往前走了一步。
那些黑雾往后退了一步。
他再走一步。
黑雾又退一步。
钱胖子慌了。
他拼命摇那面旗子。
但黑雾不听他的了。
它们缩成一团。
躲到角落里。
瑟瑟发抖。
柳林走到钱胖子面前。
看着他。
钱胖子腿一软，跪了下来。
“饶……饶命……”
柳林说：
“那些女子，是你杀的。”
钱胖子说：
“是……是……”
柳林说：
“为什么。”
钱胖子说：
“我……我想练功……”
“有个高人教我的……”
“说用处子的血，能练成神功……”
柳林说：
“那个高人是谁。”
钱胖子说：
“不……不知道……”
“他来无影去无踪的……”
柳林看着他。
看了很久。
然后说：
“带走。”
案子破了。
钱胖子被抓了。
那些护院也被抓了。
那面黑旗，柳林收了起来。
赵县令对他佩服得五体投地。
“林公子，你真是神了！”
柳林说：
“不是神。”
“只是细心。”
赵县令说：
“不管怎么说，这次多亏了你。”
“我一定要上报府里，给你请功。”
柳林说：
“不用。”
赵县令说：
“怎么能不用。”
“这是大功一件。”
柳林没有说话。
只是看着那面黑旗。
他在想那个高人。
那个教钱胖子邪术的高人。
他是什么人？
为什么在这里？
会不会和这个世界的秘密有关？
他不知道。
但他觉得，以后还会遇到。
回县城的路上，周全一直念叨。
“林远，你刚才太厉害了。”
“那些黑雾，怎么就怕你了。”
柳林说：
“不知道。”
周全说：
“不知道？”
“它们明明就是怕你。”
柳林说：
“也许是运气。”
周全说：
“我不信。”
他看着柳林。
看着那双平静的眼睛。
那眼睛里，有一种很深的东西。
他说不清是什么。
但他知道，这个林远，绝对不是普通人。
柳林没说话。
只是看着窗外的风景。
那些山，那些树，那些田野。
这个中千世界。
他一定要得到它。
一定。
回到书院后，柳林的生活又恢复了平静。
上课。
读书。
处理政务。
写信。
偶尔见柳如烟。
偶尔和苏婉走走。
日子一天一天过。
但有些东西，不一样了。
他手里那面黑旗，他一直带着。
研究那些符文。
研究那些图案。
他发现，那些符文，和他在外面世界见过的一些东西很像。
那些东西，来自那个未知的宇宙。
来自那些想入侵诸天万界的存在。
他忽然警觉起来。
这个世界，难道也有那些东西的痕迹？
他开始留意。
留意那些异常的事。
留意那些古怪的人。
留意那些不寻常的气息。
但什么都没发现。
一切都很正常。
太正常了。
正常得让他觉得不正常。
但他没有声张。
只是继续观察。
继续等待。
那天晚上，柳如烟又来找他。
她站在书院门口，提着一盏灯。
还是那盏红色的灯。
柳林走过去。
“柳姑娘。”
柳如烟说：
“林公子，听说你破了个大案。”
柳林说：
“不算大。”
柳如烟说：
“对我这种小女子来说，就是大案了。”
她看着他。
眼睛亮亮的。
“林公子，你知道吗。”
“你现在越来越有名了。”
柳林说：
“有名有什么用。”
柳如烟说：
“有用。”
“有名了，就能做更多事。”
柳林看着她。
“你想说什么。”
柳如烟说：
“我想说——”
她顿了顿。
“我想说，你以后，一定会成为大人物。”
“会成为很多人仰望的人。”
柳林说：
“那又怎样。”
柳如烟说：
“那又怎样？”
“那意味着，你身边的人，也会跟着沾光。”
柳林说：
“你想沾光？”
柳如烟笑了。
“不是沾光。”
“是想和你一起走。”
柳林看着她。
那双眼睛，很认真。
很真诚。
柳林说：
“你知道我有婚约。”
柳如烟说：
“知道。”
柳林说：
“知道还这么说。”
柳如烟说：
“知道又怎样。”
“我不求做你的正妻。”
“只求能在你身边。”
“哪怕是个丫鬟也行。”
柳林沉默。
他看着这个女子。
这个清倌人。
这个对他一往情深的人。
他忽然觉得，自己何德何能。
柳如烟说：
“林公子，你不用现在回答。”
“我只是想让你知道。”
“我会一直等。”
她转身。
提着那盏灯。
走进夜色里。
柳林站在原地。
看着那盏灯越来越远。
最后消失在黑暗中。
他站了很久。
然后转身。
走回宿舍。
周全他们还没睡。
看见他进来，都问怎么了。
柳林说：
“没事。”
他躺下来。
看着窗外的月亮。
月亮很亮。
和那天晚上一样亮。
他想起柳如烟的话。
想起苏婉的眼神。
想起王婉儿的脸。
他忽然觉得。
这个世界，真的很复杂。
复杂到他这个活了几百万年的人，也有些看不懂。
但不管怎样。
他要继续走。
走下去。
直到达到目的。
直到得到这个世界的认可。
直到——
融合它。
那天晚上，他做了一个梦。
梦里，他又站在那两棵老槐树下面。
王婉儿站在他对面。
穿着那身红色的衣裳。
脸红红的。
眼睛亮亮的。
她看着他。
说：
“林远，我等你。”
柳林说：
“好。”
她笑了。
那笑容比月光还亮。
他走过去。
想抱她。
但一伸手，她就消失了。
他站在那儿。
站在那两棵老槐树下面。
月光照在他身上。
很亮。
很冷。
他醒了。
窗外，月亮还亮着。
和梦里一样亮。
他看着那月亮。
想着她。
想着那个在村里等他的人。
他笑了笑。
闭上眼睛。
继续睡。
（待续）