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当夜,四更天。
岳不群坐在东宫偏殿中,面前摊着御马监的详细布局图,杨玉跪坐在一侧,烛火将两人的影子投在墙上,一动不动。
御马监设在皇城西南,紧邻西苑,占地极广。名义上是管理内廷马政的衙门,实际上还辖着腾骧四卫——左卫丶右卫丶前卫丶后卫,每卫约三百人,共计一千二百余精兵。这些人不是普通的太监,而是从边军中抽调上来的悍卒,个个弓马娴熟,装备着最精良的甲胄和火器。他们是皇宫的最后一道防线,也是皇帝手中最可靠的武装力量。
正德皇帝对腾骧四卫极为重视,掌兵之人必是心腹。早年,他曾在岳不群的建议下,将腾骧四卫的指挥权从御马监剥离,交由影卫出身的内官直接统领。但时日一久,旧有的体制难免回潮——御马监太监虽不直接掌兵,却仍管着四卫的粮饷丶马匹丶军械,有「协理」之权。
这一「协理」,便是漏洞。
「那条线,能确定在御马监?」岳不群盯着地图,头也不抬。
杨玉道:「只说杨一清在御马监有人,而且职位不低,能接触到腾骧四卫的调动信息。具体是谁,他也不知道。杨一清做事极谨慎,从不把鸡蛋放在一个篮子里。」
岳不群点了点头。杨一清能爬到今天这个位置,靠的绝不仅仅是杨廷和的提携。此人城府极深,手段老辣,在内阁经营多年,根深蒂固。赵全只是他众多棋子中的一枚,断了赵全,他还有别人。
「御马监掌印太监是谁?」
杨玉道:「刘祥。正德六年上任。此人是内书堂出身,写得一手好字,为人圆滑,见人说人话,见鬼说鬼话。表面上看,他对皇上忠心耿耿,对内阁也不得罪。底下的太监都叫他『刘葫芦』——两边都不得罪,两边都占着。」
岳不群冷笑一声:「两边都占着,就是两边都不忠。」他站起身来,将地图卷起,收入袖中,「御马监封锁了吗?我要先见一个人。」
杨玉道:「已经封锁了,岳师要见谁?」
岳不群道:「腾骧四卫的统领。左卫指挥使张越,右卫指挥使马成,前卫指挥使孙浩,后卫指挥使周震。这四个人,现在还在吗?」
杨玉点头道:「都在。张越已升了都指挥佥事,总领四卫。此人也是岳师的弟子,办事得力,从不出差错。」
岳不群道:「去叫他过来。不要惊动其他人。」
杨玉领命而去。
不到半个时辰,一个身形魁梧的中年太监匆匆走进东宫偏殿。他身穿玄色劲装,腰悬佩刀,面容刚毅,步履沉稳。进殿后单膝跪倒,沉声道:「弟子张越,参见岳师。」
岳不群抬手道:「起来说话。」
张越站起身,目光扫过殿内,见只有岳不群一人,便道:「岳师深夜召见,可是出了大事?」
岳不群没有绕弯子:「御马监里,有文臣掺的沙子。」
张越脸色一变,随即恢复如常。他没有问「真的假的」,也没有问「是谁」,而是直接道:「岳师要学生做什么?」
岳不群心中暗暗点头。这才是影卫该有的样子——不问为什么,只问做什么。
「我已封锁御马监,彻查所有太监丶文书丶帐目。我需要你做的,《大明第一掌教》:口碑炸裂,好评如潮!是控制腾骧四卫的营房丶武库丶马厩,确保没有一兵一卒被调出,没有一件兵器被私藏。」
张越道:「腾骧四卫的调动,需要皇上的手令。没有手令,任何人——包括御马监太监——都调不动一兵一卒。这是岳师当年定下的规矩,弟子一直谨记。」
岳不群诧异道:「我定的规矩?」
杨玉低声道:「当年我协助陛下整顿禁宫,五十影卫分散各处。故而有些命令是假借岳师名义颁布……」
岳不群这才恍然,点头道:「如果有人伪造手令呢?」
张越摇头答道:「手令有暗记,是杨统领亲手设计的。外人不知,伪造不了。但——」他顿了顿,「如果有人串通了御马监掌管印信的人,用真正的手令加盖真正的印信,那就难说了。」
岳不群目光一凛。这才是最危险的情况——不是伪造,而是「合法」的调兵。如果杨一清真的在内廷渗透到了这个程度,那事情就远远超出了他的预料。
「御马监掌管印信的是谁?」
张越道:「钱宁。此人是前任锦衣卫指挥使,后派至辽东整顿边军……如今负责保管御马监的关防大印。所有的文书丶手令,都要经过他的手加盖印章。」
「钱宁?」岳不群微微点头,这可是个老朋友了!
张越单膝跪倒,沉声道:「弟子遵命。」起身大步离去。
卯时,天刚蒙蒙亮。
御马监的太监们刚刚起床,正在院中打水洗漱,忽然听到外面传来整齐的脚步声。不等他们反应过来,一队全副武装的腾骧卫士兵已经冲进了院子,刀出鞘,弓上弦,将整个御马监围得水泄不通。
掌印太监刘祥正在房中喝茶,听到动静,推门出来一看,脸色顿时变了。他认出领兵的是张越,连忙堆起笑脸迎上去:「张指挥,这是……这是怎么了?出了什么事?」
张越面无表情,从袖中取出一份手谕,展开来,朗声道:「奉皇上手谕,太子太师岳不群总领东宫内外一切事务,凡涉及东宫者,内廷各监各司各局皆听节制。御马监涉嫌私通外官丶泄露宫禁机密,现奉岳太师令,封锁御马监,所有人不得出入,听候审查。」
刘祥的脸色由白转青,由青转灰。他张了张嘴,想要说什么,却被张越身后的两名士兵一左一右架住,动弹不得。
「刘公公,得罪了。」张越一挥手,士兵将刘祥押进了偏殿。
与此同时,岳不群带着杨玉和二十名影卫,从东宫方向赶来。他走进御马监的大门时,整个衙署已经被腾骧卫完全控制。太监们被集中到院中,蹲在地上,瑟瑟发抖。
岳不群目光扫过这群人,沉声道:「钱宁何在?」
人群中一阵骚动,一个四十来岁的官员被人推了出来。他面色蜡黄,额上全是汗珠,双腿打颤,几乎站不稳。
「奴……奴婢见过……岳掌门!」他的声音都在发抖。
岳不群走到他面前,上下打量了他一眼,道:「钱大人,久违了!御马监的关防大印,是你保管的?」
钱宁点头如捣蒜:「是……是奴婢保管的。」
岳不群道:「带我去看。」