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出了宫门,夜风拂面,带着几分凉意。
钱义一路相送,到了东安门,低声道:「岳掌门,此去保重。咱家不便远送,日后若有差遣,尽管来京城寻我。」
岳不群抱拳道:「钱公公辛苦,请回吧。」
钱义点了点头,转身消失在夜色中。
岳不群独自走在空旷的街道上,不时避开巡街的军士。京城夜禁森严,街上空无一人,只有更夫的梆子声远远传来,在寂静中显得格外清晰。
他抬头望了一眼夜空,星斗满天,银河横贯。
皇帝的意思,他听得明白。
让豪商入股船队,跟着出海分一杯羹,听起来是两全其美的好事。可仔细一想,这里头的坑深得很。
那些豪商,哪个不是靠着走私发家的?他们与沿海官员丶地方势力盘根错节,有的甚至与倭寇都有往来。一旦入了皇帝的股,成了官商,就等于把身家性命交到了皇帝手里。日后若有不臣之心,皇帝随时可以翻旧帐,抄家灭族不过是朝夕之间。
而那些反对开海的文官,眼睁睁看着皇帝拉拢豪商丶组建船队,却无话可说。毕竟皇帝摆出一个东瀛银矿,足够让大批豪商眼红。他们若再反对,就是与天下商人为敌。
——好一招祸水东引,借力打力。
岳不群心中暗暗赞叹。这少年皇帝,比他想像的还要深不可测。
他回到客栈,和衣躺下,却久久不能入眠。
银矿的事,是他故意透露的。一来是为了转移皇帝的注意力,让那些倭寇尝尝被惦记的滋味;二来也是给皇帝一个理由,让他名正言顺地造船练兵。
至于那银矿到底有没有千万两,他其实也不确定。后世石见银矿的产量确实惊人,如今刚刚发现,能开采到什么地步,谁也说不准。
不过这不重要。重要的是,皇帝动心了,而且也理解了他的用意。
只要皇帝动了心,就会造船,就会练兵,就会出海。只要大明的船队重新出现在海上,那些倭寇就不敢那么猖狂。
至于最后会不会启动大航海时代,完全可以等文臣武将们看到了白花花的银子,到了那个时候,就是皇帝想要重新禁海,也自然有人会抬出永乐旧事,来反对海禁。
次日一早,岳不群收拾行装,准备离京。
刚出客栈,却见一个影卫出身的内卫匆匆走来。
「岳师留步!」影卫压低声音道,「陛下有口谕。」
岳不群心中一凛,拱手道:「岳某恭听。」
那影卫低声道:「陛下说,银矿之事,不可操之过急。他已密令福建镇守太监着手筹备,但造船非一日之功,让岳掌门先回华山,静待时机。另有一事——」
他顿了顿,看了看四周,声音压得更低:「陛下让咱家转告岳掌门,刘大夏那边,有人盯着了。这几日,朝中有人弹劾他『私藏禁书丶欺君罔上』,虽然被他压了下去,但风声已经放出去了。陛下说,这叫『打草惊蛇』。」
岳不群心中一动。
打草惊蛇?这是要逼文臣往坑里跳?
他点了点头,道:「请公公转告陛下,岳某明白了。」
影卫笑道:「岳师辛苦。陛下还说,岳掌门若是不急着回山,不妨在京中多留几日,看看热闹。」
岳不群略一沉吟,摇了摇头,道:「岳某离山已久,该回去了。京中的热闹,有陛下看着,出不了乱子。」
影卫也不勉强,拱手道:「那咱家就送到这里。岳师一路保重。」
岳不群翻身上马,抱拳道:「公公保重。日后若有需要,派人来华山知会一声便是。」
他说完,一抖缰绳,骏马长嘶一声,向西南疾驰而去。
这一日,岳不群渡过黄河,进入河南地界。天色已晚,他便在路边一家客栈歇下。
刚坐下,便听见邻桌有人低声交谈:
「听说了吗?朝廷要开海禁了!」
「开海禁?真的假的?」
「千真万确!我有个亲戚在福建做买卖,说朝廷派人去造船,要造那种能跑远洋的大船!」
「造大船做什么?」
「这你就不知道了吧?听说要出海做生意,跟西洋人做生意!那利润,翻几十倍!」
「那敢情好!咱们也能跟着喝口汤?」
「喝什么汤?这事儿是宫里牵头,跟那些大豪商合夥做的。咱们这种小门小户,连船都上不去。」
岳不群听着,嘴角微微上扬。
消息传得真快。这才几天,已经传到河南了。皇帝这是故意放风出去,让所有人都知道他要造船丶要出海。
等那些豪商闻风而动,主动找上门来,主动权就全在皇帝手里了。
他摇了摇头,继续低头吃饭。
次日继续赶路。又过了数日,终于望见了华山的峰峦。
岳不群勒马驻足,望着那熟悉的青山,心中涌起一股暖意。
此行数月,几经生死,终于回来了。
他策马上山,刚到山门,便见一群人迎了出来。当先的是宁中则,身后跟着封不平丶徐不争丶成不忧等人,再后面是一众弟子。
「师兄!」宁中则快步上前,上下打量着他,见他安然无恙,眼眶微微发红,「可算回来了。」
岳不群握住她的手,轻声道:「没事,回来了。」
封不平上前,一拳捶在他肩上,笑骂道:「你这厮,一走就是几个月,连封信都不写回来,害得弟妹天天在山门前张望。」
岳不群歉然一笑,道:「事情紧急,来不及写信。让诸位担心了。」
众人簇拥着他进了剑气冲霄堂,分宾主落座。岳不群将这一路的经历简要说了一遍,众人听得心惊肉跳,时而惊呼,时而拍案。
听到岳不群独闯云顶寨,连杀三十余名倭寇时,封不平拍案叫绝:「杀得好!这些倭寇,死有余辜!」
听到岳不群与斋藤一马海边对决时,众人屏息凝神,仿佛身临其境。听到岳不群以养吾剑法击败对方,众人齐声喝彩。
待岳不群说完,宁中则轻声道:「那图纸呢?」
岳不群道:「已经交给陛下了。」
众人面面相觑。封不平道:「交给皇帝了?那王阳明那边……」
岳不群摆了摆手,道:「王阳明是同州知府,保不住这些东西。交给陛下,是最稳妥的。况且——」
他顿了顿,将银矿的事也说了出来。
众人听完,目瞪口呆。
封不平喃喃道:「千万两银矿……你要皇帝去抢倭人的银矿?」
岳不群微微一笑,道:「不是抢,是『代管』。倭人没能力开采,我大明帮他们开,收点辛苦费,合情合理。」
成不忧噗嗤一声笑了出来:「掌门,你这张嘴,能把死人说活。」
岳不群摇了摇头,正色道:「这不是玩笑。陛下已经动了心,很快就会着手造船。等船造好了,练出了水师,东瀛那边,迟早要去走一趟的。」
众人沉默片刻,封不平叹道:「掌门,你这趟出去,办成了一件大事。」
岳不群道:「不是我一个人办成的。诸位在山上的辛苦,我也记在心里。」
他站起身,向众人抱拳道:「多谢诸位。」
众人连忙还礼。
叙话已毕,众人各自散去。岳不群与宁中则回到后山住处,关起门来,又说了许久的话。
宁中则靠在他肩上,轻声道:「师兄,下次出去,带上我。」
岳不群揽着她的肩,道:「好。下次一定带上你。」
窗外,月光如水,洒在华山之巅。
远处传来弟子们练剑的呼喝声,朝气蓬勃。
岳不群望着窗外,心中涌起一股安宁。
回家了,真好。