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艾琳缓缓收回手，指尖火光熄灭，脸色依旧平静，仿佛刚才那场厮杀不过是寻常小事。
莉娅怔怔望着她，半晌才喃喃开口：「你早就布好咒阵了？」
艾琳轻轻点头，转身走向两人，声音平静淡然：「从它第一次模仿艾瑞克说话时，我就开始准备。没有吟唱，不代表我没有准备法术。」
她顿了顿，看向莉娅的眼神柔和几分：「我需要让它以为我束手无策，也需要你相信，我是真的动怒。」
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艾瑞克笑了笑，尽管伤势未愈，还是轻轻拍了拍她的肩膀：「你永远是我们里最冷静的那个。」
莉娅低下头，几分羞愧，更多的却是释然与敬佩。
脚下银白色的符文缓缓淡去，像舞台落下最后一道光，彻底熄灭了猎杀的馀温。
风停了。
残雪落在山脊上，静得没有声音，仿佛这片刚刚经历过咒术与厮杀的雪原，从未被惊扰过。
魅影魔的气息并未彻底散尽，一丝邪气缠在风雪里，像不肯认命的幽灵，迟迟不愿消散。
「给它一点时间。」艾琳轻声道，馀光扫过即将熄灭的阵纹，「这种东西从不会甘心被抹除。要让它连逃的念头都生不出来。」
没人多问，只是默默点头。
三人走到一处避风的岩坳，卸下紧绷与疲惫，围坐在火堆旁。
莉娅掏出永恒火焰，暖意瞬间驱散寒意，照亮三张被风雪吹得有些苍白的脸。
安静片刻，莉娅忽然笑起来，调皮地看向艾瑞克：「喂，你还记得你说过什麽吗？」
艾瑞克抬起头，疲惫里带着几分疑惑：「什麽？」
「『艾琳现在下落不明。她要是还活着，肯定会来找我们，而不是一个人去闯千面幻境。』」
莉娅故意模仿他平时皱眉的语气，压低声线，学得惟妙惟肖。
艾瑞克顿时脸颊发烫，轻咳一声，尴尬地转开视线：「人总有判断失误的时候。」
艾琳望着跳动的火光，眼底掠过一丝极淡的笑意。
艾瑞克看着她，目光微微发亮。他曾以为，这辈子都不会再见到她。
「我以为你早就……」
「死了，对吗？」艾琳温和地打断他。
艾瑞克一怔，随即苦笑摇头，心里五味杂陈：「好吧，那你解释一下，这段时间到底发生了什麽。」
艾琳抬手，将额前一缕金发别到耳后，火光在她脸颊投下柔和的阴影，紫罗兰色的眼眸显得格外深邃。
「那天夜里，我喝了一瓶隐身药水，本想悄悄离开，避开卡迪尔和他的人。可他们比我想的更警觉。」
她顿了顿，望向火光外的黑暗。
「他们派了三名法师，都是老练的追踪者，带着一串琥珀珠串，每一颗都封着古老的感知魔术。我的隐身术，在那串珠子面前几乎藏不住波动。」
莉娅倒吸一口凉气：「那你岂不是……」
「他们没看见我。」艾琳淡淡道，语气里带着一丝不易察觉的冷峭，「但他们知道，有东西隐身了。」
艾瑞克忍不住问：「你是怎麽逃掉的？」
艾琳没有直接回答，而是屈指一弹，一道微光落在石板上，化作一只灵巧的银尾狐虚影。
「我身上还剩一瓶隐身药水。」她轻声解释，「我把药水混在肉里，丢给一只路过的小狐狸。几息之后，它就隐去身形，往森林深处跑了。」
「你把药水给了狐狸？」莉娅睁大眼。
艾琳微微颔首，唇角微扬：「那三个高傲的追踪者，立刻循着波动追了过去。三个黑衣法师，在林子里追一只看不见的狐狸，场面倒是难得一见。」
艾瑞克忍不住笑出声，莉娅也捂住嘴，肩膀轻轻颤抖。
「然后你就往反方向逃了。」艾瑞克低声道，「确实是你会做的事。」
艾琳沉默片刻，像是又想起那夜的寒冷：「我知道卡迪尔不会留我活口。他清楚我看穿了他的事，也知道我不会顺从。」
「我一直跟着他。」她声音轻了些，「你和他交手的时候，我其实就在不远处。」
「你一直在附近？」艾瑞克猛地抬头，惊愕与感动同时涌上来。
艾琳微微一笑：「是啊。你当时样子很狼狈，剑都快握不住，血滴在雪上，拖出长长的一道。我本打算在你撑不住时出手，可……」
她目光悠远，火光在脸上轻轻晃动：「我看到山梁上飘来了伊瑟尔的军旗。我本想现身，可还是忍住了。」
「为什麽？」
「卡迪尔太危险，我想摸清他的底。」
等你们撤离后，我立刻跟上他。他走了一条很偏的路，最后钻进北境一座废弃已久的矿山。那地方早在十五年前就被标为禁区，地图上都快看不清了。
艾琳取出一张旧皮革地图，在火堆边铺开。
「这里。」她指着雪山旁一道裂缝似的印记，「有个山洞，藏在雪崖下面，平常根本发现不了。但卡迪尔他们明显熟门熟路。」
「你进去了吗？」艾瑞克盯着那处标记。
艾琳眼神微沉：「不敢。」
她微微收紧披风，像是仍被那时的寒意缠绕：「洞口守着一头怪物，我从没见过那种东西。像狼，却没有五官，只有一张裂开的嘴。我刚靠近，它就发出刺耳的尖啸，震得灵魂都发颤。我立刻退了出来，再晚一步，就会被它发现。」
莉娅脸色微白：「那到底是什麽？」
「不确定。」艾琳摇头，「可能是禁术造出来的怪物，也可能是某种封印的看守。但它守的不是财宝，是洞里的秘密。」
她点了点地图上一枚黑色记号：「我在这里做了标记。将来或许要回去，但当时我只能先离开——我必须查清楚吊坠的来历。」
艾瑞克低声道：「自从我们从封印遗迹把它带出来，卡迪尔就一直想抢。」
艾琳轻轻将胸前的吊坠拉出，指尖微不可查地一颤，仿佛那吊坠带着某种沉重的生命力。
「这吊坠到底是什麽？」莉娅轻声问。
艾瑞克和艾琳对视一眼，慢慢将前因后果讲了一遍。
「吊坠里藏着我们不知道的秘密。」莉娅低声道，「卡迪尔明显清楚。」
艾琳点头，火光映在她睫毛上，细碎如霜。
「要弄明白它，恐怕得破译那本古籍。」她神色郑重，「你还记得吗？遗迹里那本羊皮书。」
「我记得。」艾瑞克轻声道，「全是古文，还有符文，我看不懂，是你带走的。」
「这些天我一直在试着解读。」艾琳望向火焰，声音低沉，「只能看懂一小部分。」
她顿了顿，神情复杂：「里面反覆提到『破印之钥』和『主之碎魂』。我不敢肯定，但我怀疑，这吊坠不只是一把钥匙。它是一个活的封印，锁着一股足以让时代重归黑暗的意志。」
艾瑞克低声叹道：「所以卡迪尔想要的不是力量，是释放禁忌？」
艾琳缓缓点头。
「我不敢轻举妄动，就去了王都艾尔加登，想在魔法档案馆里查更多记载。可到王都第三天，我就听到了你的消息。」
「我的消息？」艾瑞克一怔。
「你报名了千面幻境。」艾琳眼底掠过一抹复杂的光，「整座王都都在议论。那些议员甚至还下注，赌你这个不会魔法的剑士，能不能过第一层。」
艾瑞克乾咳一声，有些不自在地偏过头。
「我那时还不知道幻境的奖品是什麽。」艾琳继续说，语气轻缓了许多，「但我知道，一定和法力增幅有关。」
「于是你也报名了。」艾瑞克接道，「然后不巧，遇上了对魔法免疫的双生雪怪。」
艾琳轻轻点头，说得轻描淡写：「遇上它时，我几乎无计可施。」
她看向他，目光在火光中微微柔软：「还好遇见了你。不然，现在就不是在这里烤火说笑了。」
艾瑞克望着她，轻声道：「那时候看到你，我真以为自己在做梦。」
一声轻响在空中散开。
魅影魔最后的气息彻底消散。
这一层幻境，他们终于通过了。