一秒记住【笔趣阁】 biquge120.net，更新快，无弹窗！
从铅字街离开后，洛林先去粮米店订了些粮食，又去酒铺买了几桶低度啤酒。
在这个时代，比起饮用水，度数不高的麦酒反而更不容易坏，还乾净。
他付了钱，让店员稍后将粮食与酒一同送到自己住处。
办完这些，天色已经到了傍晚。
洛林借着暮色与阴影，悄无声息地潜入霍尔姆的公寓，激活那尊雕塑封印物。
他的身形在微光中重塑，片刻后，便变成了霍尔姆的模样。
他静静坐在客厅里，等待德米上门。
【记住本站域名台湾小説网→??????????.??????】
街道两旁的电灯次第亮起，暖黄的光刺破渐深的黑。
门铃被人轻轻按响。
洛林打开门。
德米站在外面，神情有些疲惫，身后停着那辆警局的马车。
见他出来，德米立刻将怀里的布包递上，
「霍尔姆先生，您要的东西。白岩蜜丶净月露丶银月桂叶，我买到了。」
他顿了顿，面露难色，低下头，
「只是霜艾草暂时没买到，黑市上好像有人在大量囤货。
我已经预订了，明天应该能有货……只是我身上的钱不够了。」
洛林把材料收好，放到客厅中，
「没关系。缺的我来出，明天我亲自去。」
德米抬起头，
「您的身份不合适。侦探在麻鼠巢这样的黑市，不太受欢迎。贸然过去，容易惹麻烦。」
洛林想了想，
「我有个助手，还是个学生。让他代我去，应该不会引起黑市管理者的警惕。」
德米点点头，「那行。您跟他说一声，明天一早在泰伯桥头碰面。」
他顿了顿，又有些不安地搓了搓手，
「霍尔姆先生，还有件事……我今天外出办事跟奥丘警长请假，怎麽说他都不准。
最后没办法，只好把您的名头搬出来，他才答应。
知道我晚上来接您，他就让我驾着马车来。
本来他要跟着一起来的，我说我们要去南城，他才打消了念头………抱歉，我能没守住消息……」
洛林看他一眼，「没事。这事我本来也没打算瞒着人。」
他确实没打算瞒。
无论今晚在南城查到什麽，他都准备以霍尔姆的身份去见一见高尔，试探马其顿高层到底知道些什麽。
「走吧。」
洛林上了马车，德米一抖缰绳，马车缓缓驶入夜色。
在清脆的马蹄声中，洛林掀起车帘问，「南城的地图带了吗？」
「准备了一份。」德米从怀里掏出一张皱巴巴的羊皮纸递进车厢。
洛林展开，借着路灯的光看了起来。
蜿蜒的多瑙河将马其顿城分为南北两片。
北城是上城区，贵族盘踞；南城是下城区，平民聚集。
南边之间由数座桥梁相连。
除了他们要走的泰伯桥之外，其馀几座都是升降桥。
一旦有变，桥面便能立刻从中间对半拉起，切断南北通路。
因为城里巡警的巡逻范围，往往止步于北岸的桥头，从不深入南边。
所以南城向来是以帮派自治。
东方人有东方人的地盘，西方人有西方人的地盘，混血儿夹杂期间。
洛林想起下午报童雷耶克说的，南城东方人的帮派和西方人的帮派最近不太平。
马车很快驶上了泰伯桥。
这是一座古老的黑色石桥，护栏上雕刻着猫头鹰与石像鬼。
岁月斑驳下，它们的面目显得愈发光怪陆离。
德米见洛林望着雕刻，开口解释，
「按教廷的说法，这两种守护灵可以克制瘟疫。」
接着他语气低沉了几分，
「不过十二年前那场瘟疫来临时，这些东西，包括教会的圣水与祈祷，全都没有起到任何作用。
最后镇压下瘟疫的，是城卫军，还有一列从翡冷翠开来，载着一整队教廷骑士的蒸汽列车。」
洛林翻找了一下记忆，当时霍尔姆并不在马其顿，只有原身长大后听说过只言片语。
于是他问，「据说是场相当惨烈的清洗？」
德米握着缰绳的手紧了紧，
「是的，城卫军当时的主官，如今马其顿公爵的弟弟，都死在了那场动乱里。我父母也是。
事后教皇亲至，为所有无辜受难者举办了一场盛大的安魂弥撒。」
洛林想起自己今天下午看的太阳报，暗道原来前任教皇是因为这件事来的马其顿。
德米沉默了片刻。
再开口时，他声音里藏着压抑到几乎要溢出来的恨意，
「都是那个邪教团『希冀会』！
若不是他们搞血祭，从深渊放出大批鼠人，传播十灾之中的瘟灾……就不会有那场灾难。」
失去双亲的他，小时候吃了很多苦。
如果不是街坊邻里帮衬，很难活下去。
洛林没有插话，只是静静听着。
马车驶过泰伯桥，进入南城地界。
这里的小巷如蛛网般纵横交错，低矮的房屋一间挨着一间。
越往前灯光也越稀疏，有些地方更是几乎没有路灯。
街面崎岖不平，很少有人能在这里摸黑行走不栽跟头的。
不过也不是没有「好事」。
至少与北城相比，南城的宵禁并不严格。
毕竟如果不让这些底层人工作到深夜，早上再早早起来干活。
那麽老爷们怎麽享受郊外最新鲜的蔬菜丶报纸和牛奶？
此时早已入夜，街上依旧人头攒动。
有卖力送货的贩夫走卒，有站在门口揽客的娼妓，有在街头吟唱诗词的诗人，也有缩在巷尾眼神闪烁的混混。
马车在一片相对安静的巷口停下。
德米先下车，敲了敲一间破旧的木屋门。
里面很快走出来一个身材微胖的妇人，正是德米口中的艾玛婶婶。
她平日在砖窑厂做轧坯女工，就是用二十斤重的印花锤头给尚未冷却的半成品泥坯轧花。
每轧一个，只有一铜分，轧一百个才有一铜板，而且还常常被工厂主克扣。
看见德米，妇人眼泪立刻涌了出来，「德米！你可算来了！」
这时洛林也下了车，站在德米身后。
妇人看见他，愣了一下。
德米连忙介绍，
「艾玛婶婶，这位是霍尔姆先生，马其顿最伟大的侦探。来帮忙查案的。」
闻言妇人像是抓住救命稻草一样，抓着洛林的手臂，恳求道，
「侦探先生，求您，一定要找到我的儿子。
我丈夫去年过世了，汤米是我唯一剩下的念想，没了他，我也活不下去了……」
洛林宽慰道，「慢慢说。孩子是在哪里，什麽时候，怎麽丢的？」
妇人抹了把泪，断断续续说起来。
那天她儿子汤米跟几个小夥伴相约去东方人的街区看杂耍丶舞龙丶打铁花。
孩子们商量好，两个去占位置，汤米去买甘草糖。结果等半天，汤米没回来。
妇人泪水再次滚落下来，
「后来我们找遍了整条街，人就像凭空消失了一样……」
洛林静静听完，在地图上标记出汤米失踪的位置，写下「甘草糖」三个字。
妇人看他真的在记录案情，立马就要跪下，
「先生！感谢您！如果您能找到德米，以后让我们做什麽都行。」
洛林连忙伸手扶住她。
妇人又转向德米，哽咽着拜托，
「德米，你是我们这条街的骄傲。
汤米从小就说，要像你一样考上巡警，有份体面的工作……你一定要救救他……」
德米低下头，想起自己在警局所受的屈辱与无力，肩膀微微颤抖。
但他却一句话也说不出口，只是重重点头。
洛林在心中轻叹一口气，沉声承诺，「我和德米会尽力寻找线索的。」
接着两人婉拒准备要把所有家当都拿给他们的妇人。
辞别之后，继续赶往下一户。
第二户是保罗，同样在砖厂上班，不过是制坯工人，也就是将泥土制作成砖坯。
每制成一个半成品砖坯大概有一点五铜分的收入。
一般从凌晨四点半工作到下午六点半，或者夜班下午六点到早上四点半，夜班收入还要低一些。
被德米称为保罗叔叔的男人眼眶深陷，布满血丝，显然多日没有睡过好觉了。
他的女儿莉莉失踪了。
「三天前，我上完白班，晚上就带她出门玩。
路过东方街区，正好有集会，我去给她买一盏喜欢的东方纸灯，转身的功夫，人就没了！」
保罗声音嘶哑，眼睛发红，不是哭，而是恨。
他一字一句地说，
「一定是那些东方人干的！我已经决定了，加入血手帮，跟白莲会那群东方杂碎拼了，为我女儿报仇！」
德米连忙劝，
「保罗叔叔，您冷静点。如果您出事了，就算小莉莉被找到，她一个人在南城很难活下去。」
「找不到了！」
保罗红着眼嘶吼着打断他，
「之前就有传闻，那些东方人拐小孩卖去东方当奴隶。不听话的就会被打死！」
洛林等他说完，才开口问，
「莉莉失踪的地方，附近有没有人卖糖？」
保罗一怔，想了许久才点头，
「好像有……当时莉莉正馋的吸手指，我还说等买完灯，就给她买块止咳糖。她那几天正好咳嗽。」
「记得小贩的模样吗？」
保罗烦躁地摇头，
「记不清了。在我眼里，东方人长得都差不多。」
洛林不再多问，在地图上标记出第二个地点。
之后他们又走访了两户，说的都差不多。
孩子都是在东方人的街区附近丢的，失踪前旁边都有「糖果小贩」。
德米的眉头越皱越紧。
他犹豫着开口，「霍尔姆先生……会不会真是东方人干的？」
洛林没答话，只是让他继续赶车。
下一户是个叫玛丽的老妇人。
她一个人住，儿子在外面做工，孙子跟她一起过。
就在两天前，她最爱的孙子托雷丢了。
但却不是在东方街区丢的，就是在自家附近不见的。
德米愣住了，玛丽奶奶住的地方，是实打实西方街区中心。
洛林却依旧平静，继续询问，「孩子失踪前，在做什麽？」
老妇人摇着头，说不出详情。
就在这时，不远处飘来悠扬的圣歌。
旁边几户有大人带着孩子往外走，都朝那个方向去。
「这是？」洛林问。
德米解释，
「是教会的神父在布道。南城日子苦，经常有好心的神父牧师过来传道丶讲经丶给人治病，很受大家欢迎。」
玛丽奶奶也撑着起身，眼中燃起一丝希望，
「卡伦神父是个好心人。最近好多人咳嗽，都是他拿圣水免费治好的。
他是受主眷顾的人，一定会听我的祷告，宽慰我，为小托雷祈祷……」
洛林看向德米，「卡伦神父是谁？」
后者回答道，
「一年前才来马其顿的神父，也是机械学院神学课的讲师，听说是被院长特意请来的。」
洛林略一沉吟，「我们也去看看。」
他们跟着玛丽奶奶随着人流来到了一处小广场。
广场上已经聚了不少人。
一个身材修长的男人站在简易的木台上，一身洁净的白色教士服，金色的短发梳理得一丝不苟，嘴角带着一抹温和的笑意。
整个人看起来英俊挺拔，风度翩翩，让人不自觉心生亲近。
这位一看便出身名门的神父，丝毫没有任何架子。
他对每一个走上前的信徒都很亲切，听他们诉苦，给他们祝福。
身边的教会成员端着银盘，给生病的人发圣水。
即便一再申明免费，仍有不少人将身上的铜板放进一旁的奉献箱里。
洛林对德米低声吩咐，「想办法拿一份圣水过来。」
德米点点头，挤入人群，片刻后带回一小杯浅绿色液体。
洛林用指尖轻蘸，放入口中尝了尝。
入口微苦，带着一丝清凉的药味在舌尖散开，与霍尔姆记忆中喝过的月桂剂极为相似。
他算是明白为什麽黑市上的月桂剂材料突然开始稀缺了。
这时，玛丽奶奶在信众们的谦让下，获得了提前登上台的机会。
为了验证自己的猜想，洛林上前一步，轻声叮嘱，
「奶奶，等会儿您向神父祈福完，悄悄问他一句，有没有霜艾草。
如果他有疑问，您就提我的名字，霍尔姆。」
老人虽不解，但还是用力点头。
她还是挺感谢这位侦探先生的，愿意为她孙儿的事情奔波。
接着她上台哭诉了孙子失踪的遭遇。
卡伦神父神情悲悯，轻轻按住她的额头赐福。
随即他又当众宣布，会从善款中抽出一部分，资助所有丢失孩子的困难家庭，并号召信徒一同留意线索。
台下立刻有人喊，「肯定是东方人干的！」
马上有东方血统的信徒反驳。
场面眼看就要失控，卡伦神父抬起手，
「神不偏待人。那敬畏主丶行义的人，都为主所悦纳。」
他脸上依旧带着温和的笑，声音也不大，但所有人都感受到一股无形的威压。
全场安静下来。
玛丽奶奶下台前没忘记洛林的交代，悄悄凑到神父耳边，问出了那句话。
洛林站在人群后方，清晰地看见神父的眼神明显地变了一瞬，但很快又恢复了温和悲悯。
他低声吩咐了身边的人一句，竟真的从布包里取出一小份乾燥的霜艾草，递给了老人。
洛林心中一凛。
他对德米快速交代几句，转身悄无声息地退入阴影之中。
等玛丽奶奶满怀感激地拿着药材下台，已不见侦探先生的身影，只得将东西交给德米。
德米按照吩咐，把洛林交给他的一笔钱投入奉献箱中。
阴影深处，洛林正静静注视着台上。
那位风度翩翩的卡伦神父，恰好朝他藏身的方向望来。
目光不再温和，而是锐利如鹰隼。
于是洛林得出了自己想要的第二个结论。
这位神父，果真是位超凡者，而且阶位远比他高。