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加文接过毯子看了一眼。
这毯子边缘缝合的针脚极其粗糙,上面还能看到大块的黄色皮毛,以及夹杂其中的几块灰色小皮毛。两边甚至还多出了两个短短的袖管。
加文愣了一下:「这不是衣服嘛,老伯你是不是拿错了?」
老汉斯略带歉意地解释道:「没拿错,没拿错。不过……我们穷人家平常过冬都是直接盖稻草的,寻思老爷们肯定不习惯,所以就拿了这个来给你们顶一顶。」
一旁的杰克好奇地凑了上来,凭藉着常年在野外的经验,他摩挲着下巴,打量着毯子上的皮毛说道:「老伯,你这毯子上的主料……是狗皮缝的吧?」
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「嘿!这位老爷好眼力!」
老汉斯点点头,坦然说道:「没错,去年我家大黄和村里其他人家的狗打架,结果没打过。回来之后气得不吃饭,活生生给自己饿死了。」
「我也没办法,总不能白白扔了,只好把它的皮剥下来,和之前野外抓的几只兔子剥下来的兔皮一起,凑合着做了件衣服。」
老汉斯生怕他们嫌弃,赶紧拍着胸脯补充道:「你们可别看这玩意儿长得花里胡哨好像不咋滴,但盖在身上可保暖了嘞。」
啥狗啊,心气那么大,加文等人听到这话都有些哭笑不得。
最后还是加文点了点头,对老汉斯表示了由衷的感谢。
老汉斯见他们收下,这才安心地离开了棚屋。
众人用这些还算乾燥的稻草在地面上铺好,和衣躺在了四面漏风的棚屋里。
虽然有了乾草垫底,但这四处钻风的感觉还是让人有些难熬。
托马斯双手垫在脑后,透过茅草屋顶那残破的缝隙,呆愣愣地看着夜空中闪烁的繁星,眼神有些放空,不知道在想些什么。
加文走过去,把那件显然只够一个人盖的「大黄狗皮大衣」随手丢在了托马斯的身上,自己在旁边找了个稍微避风的角落也躺了下来。
「想什么呢?」加文双手抱胸,随口问道。
突然被一件带着些许狗毛味的衣服劈头盖脸地砸中,托马斯先是愕然了一下。
他扯下衣服盖在胸口,感受着那粗糙却确实存在的暖意,叹了口气,有些苦恼地开口说道:
「我只是在想……自从离开了枫叶领出来历练之后,我才知道,原来枫叶领之外的人们,日子都过得这么难。」
「之前在琉璃川公国的时候,看到那些流离失所的平民,我还以为那只是个意外。是因为战乱才导致他们的日子难过,我总想着,等战争的余波平息之后,一切都会慢慢好起来的。」
「可是今天,这布雷克男爵领的情况却让我……」
托马斯说到这里顿了一下,眉头紧紧拧在一起,一时间竟不知道该用什么词来形容内心的别扭。
这里明明没有战争,但人们眼里的绝望,却一点都不比战乱中的琉璃川公国少。
加文挑了挑眉,翻了个身,借着月光有些诧异地看着他说道:「你小子不是农奴出身吗?按理来说,农奴可是最底层的存在,你以前应该过得比他们更难才对啊,怎么现在还悲天悯人丶可怜起别人来了?」
托马斯摇了摇头,眼中闪过一丝怀念与庆幸:「没有啦。我之前虽然是伯爵大人名下的农奴,但伯爵大人定下的规矩很明确,每天只需要按时干完地里分配的农活就能休息。」
「虽然日子过得有些枯燥,但也算是衣食无忧,至少从来没饿过肚子。」
「说句不好听的,这里那些所谓拥有自己土地的自由民,一天到晚担惊受怕的,这日子过得都不一定有我当时当农奴的时候舒心呢。」
托马斯把狗皮衣往上拉了拉,接着说道:「后来,伯爵大人出台了新政策,允许我们这些农奴自己赚钱赎身。」
「我也是因为干活卖力,加上遇到好时候能去工厂兼职赚钱,很快就攒够了赎身的钱,过上了自由民的日子。」
「虽然变成了自由民之后,每天要自己打工赚钱养活自己,但生活里真的没有什么太大的压力。伯爵大人从来不会像这个布雷克男爵这样,随随便便就巧立名目额外加税。」
「枫叶领每年的税额都是非常固定的,而且这几年看下来,对普通平民收的税甚至还在不断减少。」
听着托马斯这番发自肺腑的感叹,加文忍不住撇了撇嘴:「听起来,你对枫叶伯爵很是推崇啊?」
托马斯在黑暗中用力地点了点头,语气无比坚定:「那当然!要是这里也是我们伯爵大人的领地,我想,这些村民的日子肯定就不会过得这么难了。」
听完托马斯这番有些天真的美好愿景,加文轻笑了一声,毫不留情地摇了摇头,戳破了他的幻想。
「那估计是不可能了,你别做梦了。这片领地可是已经有主的。」
加文调整了一下睡姿,双手枕在脑后,淡淡地说道:「明斯克帝国的贵族律法森严,这几千年来,帝国可从来没有给一块有合法主人的领地,强行变更领主的先例。只要那位布雷克男爵还活着,这地方就永远轮不到别人来插手。」
「是吗……?」
托马斯闻言,低声喃喃了一句,原本还有些兴奋的神色渐渐平静了下来。
因为有主,所以不行吗……
托马斯眉头微皱,那颗向来有些死板的脑袋在黑暗中开始飞速运转。
可是……既然帝国律法这么严格,不允许随意兼并有主的领地,那琉璃川公国又是怎么回事?为什么现在琉璃川公国正在被伯爵大人一点一点地实质性控制?
哦……对了。
托马斯恍然大悟。
是因为琉璃川大公在战场上战死了,公国群龙无首分崩离析,所以伯爵大人才能藉助琉璃川千代小姐名正言顺地接管过去。
既然如此,那如果……
可布雷克男爵要是没有女儿怎么办……
简陋漏风的棚屋里,陷入了良久的死寂。
托马斯静静地躺在乾草堆上,视线穿过茅草屋顶那破败的缝隙,一瞬不瞬地凝视着深邃的夜空。
夜空中冰冷的星光,恰好落在他眼眸中并反射出了一丝微光。